召喚魔法と前世の知識で二度目の人生を楽しみます、でも二度目の人生は甘くない

兄と姉

――生まれてから、二日が経った。

　俺には、まだどれくらい時間が経ったのか、よく分からない。

　眠って。

　起きて。

　泣いて。

　何かを飲んで。

　また眠る。

　その繰り返しだ。

　目が覚めている時間より、眠っている時間のほうがずっと長い。

　身体も、まだほとんど自由に動かせない。

　首を動かすことも難しい。

　目も、まだよく見えない。

　明るいか暗いか。

　近くに何かがあるか。

　その程度しか分からない。

（……本当に赤ん坊なんだな、俺）

　改めて思う。

　前世では十五歳。

　高校に入学したばかりだった。

　それが今では、生まれて二日の赤ん坊。

　何度考えても、現実味がない。

　ここがどこなのかも、まだよく分からない。

　ただ、周囲で話されていることは普通に理解できる。

　だから、目が覚めているときは、できるだけ周囲の会話を聞くようにしていた。

　何か分かることがあるかもしれない。

　今の俺にできるのは、それくらいだった。

　　　◇

「レオン、今日はお兄ちゃんとお姉ちゃんが見に来るわよ」

　母さん(だよな？)の声が聞こえた。

（お兄ちゃんとお姉ちゃん？）

　俺に兄と姉がいるらしい。

　そう思っていると、廊下から足音が聞こえてきた。

「母上！」

　元気な男の子の声。

「まだですよ。静かに入りなさい」

「うん！」

　扉が開く。

　続いて、もう一つ。

　少し小さな足音が聞こえてきた。

「レオン、いる？」

　今度は女の子の声だった。

（……二人いる）

　俺が耳を澄ませていると、男の子が近づいてきた。

「レオン？」

　すぐ近くから声がする。

「これが弟？」

「そうですよ」

　母さんが答える。

「まだ生まれて二日ですよ」

「小さい！」

　子供らしい、素直な声だった。

「カイル、触るなら優しくね」

「分かった！」

　その名前を聞いて、俺は覚えた。

　カイル。

　どうやら、この子が俺の兄らしい。

「レオン」

　カイルが俺の名前を呼ぶ。

「僕、お兄ちゃんだよ」

（お兄ちゃん……）

　やっぱりそうだった。

「僕は四歳だから、レオンより四つ上！」

　なるほど。

　俺の兄は四歳か。

「ちゃんと面倒見るからな！」

　自信満々な声だった。

　四歳の子供なりに、弟ができたことが嬉しいらしい。

「ふふ。頼もしいわね」

　母さんが笑う。

「じゃあ、カイル。レオンに触ってみる？」

「うん！」

　何かが近づいてくる。

　しばらくして。

　指先に、柔らかなものが触れた。

「……！」

　どうやらカイルが俺の手に触れたらしい。

「ちっちゃい……」

　カイルが呟く。

「僕の手よりずっと小さい」

（そりゃそうだろ）

　四歳児と生まれたばかりの赤ん坊だ。

「レオン、手を握れる？」

　カイルの声が弾む。

　俺は言われた通りにできない。

　そもそも、自分の手をどう動かしているのかさえ、まだよく分からない。

　それでも。

　指先に力を入れてみた。

「！」

　カイルが声を上げる。

「握った！」

「本当？」

　母さんが笑う。

「ええ。ちゃんと握っていますね」

「すごい！」

　カイルは嬉しそうだった。

「僕がお兄ちゃんだからな！」

（……何の関係があるんだ）

　と思ったけれど。

　なんとなく、俺も嬉しくなった。

　　　◇

「次はお姉ちゃんですよ」

　母さんがそう言った。

　すると。

「あたし？」

　先ほどの女の子の声が聞こえた。

（……お姉ちゃん）

　俺は耳を澄ませた。

　小さな足音が近づいてくる。

「ほら、レオンよ」

「レオン？」

　女の子が俺の名前を口にする。

「そうですよ。レオンのこと、ちゃんと見てあげてね。アリシア」

「うん！」

（……アリシア）

　姉の名前が分かった。

　アリシア。

「わたし、おねえちゃん！」

　アリシアが嬉しそうに言う。

「そうよ。レオンのお姉ちゃんね」

「レオン、かわいい」

「でしょう？」

　母さんの声も嬉しそうだ。

「レオン、ちっちゃいね」

「まだ生まれたばかりだもの」

「わたしよりちっちゃい」

「そうね。アリシアも、もう二歳だものね」

「うん！」

　どうやら俺には、四歳の兄と二歳の姉がいるらしい。

「触ってみる？」

　母さんが聞く。

「うん！」

　アリシアが近づいてくる。

　しばらくすると、柔らかな指先が俺の腕に触れた。

　ちょん。

　すぐに離れる。

「……ふふ」

　アリシアが笑う。

「もう一回！」

　また指先が触れる。

「レオン、あったかい」

「そうね」

　母さんが答える。

「可愛い弟でしょう？」

「うん！」

　アリシアの元気な返事が聞こえる。

「レオン、おねえちゃんだよ」

（……姉ちゃんか）

　前世では、一歳下の妹がいた。

　今世では、二歳上の姉。

　なんだか不思議な感じだった。

　　　◇

「カイル、今日はここまでにしましょう」

　母さんが言った。

「えー、もっといたい」

「レオンは生まれたばかりだから、休ませてあげないと」

「……分かった」

　カイルが少し残念そうに答える。

「また明日来る！」

「ええ。また明日ね」

　続いてアリシアが声を上げる。

「わたしも！」

「もちろんよ」

「レオン、またね！」

（……うん）

　心の中で返事をする。

「ふぎゅ……」

　口から出たのは、小さな声だけだった。

「ほら、返事した！」

　アリシアが嬉しそうに言う。

「そうね。レオンも嬉しいのかもしれないわね」

　母さんが笑う。

「じゃあ、またね！」

　兄と姉の足音が遠ざかっていく。

　やがて、部屋が静かになった。

　　　◇

　俺はぼんやりと天井らしき方向を見る。

　まだ、ほとんど見えない。

　それでも。

　今日、いくつか分かったことがある。

　兄はカイル四歳。

　姉は、アリシア二歳。

　三人兄弟の末っ子。

　それが、今の俺らしい。

　そう考えているうちに、すぐに眠気がやってきた。

　俺はそのまま、静かに目を閉じた。