召喚魔法と前世の知識で二度目の人生を楽しみます、でも二度目の人生は甘くない

悪魔払い……された？

「では、簡単な確認から始めましょう」

　教会の男性は、そう言って俺を見た。

　俺も黙ってその人を見つめる。

　一歳児として普通なのか。

　それとも、やっぱり何かがおかしいのか。

　俺には判断できない。

　いくつか質問をされたあと、身体の様子を確認されたり、顔をじっと観察されたりした。

　そして――。

「少し失礼します」

　男性がそう言って立ち上がった。

　父さんと母さんも、そのあとについていく。

　少し離れたところで、三人が小声で話し始めた。

「…………」

　俺からは、話の内容が聞き取れない。

　というより、明らかに俺に聞こえないようにしている。

　三人とも真剣な顔だ。

　時々、俺のほうを見ている。

　俺はじっと三人を見つめた。

　しばらくすると、教会の男性が何かを確認するように頷いた。

　　　◇

「今のところ、悪魔憑きの兆候は見当たりません」

「本当ですか？」

　母さんが、ほっとしたように尋ねる。

「はい。少なくとも、私にはそのようなものは感じられません」

　父さんも、安心したように息を吐いた。

「そうか……」

「昨日から心配していたんです」

「お気持ちは分かります」

「それでは……」

「はい。念のため、最後に聖水を使っておきましょう」

　三人は、そんな話をしていた。

　もちろん、俺には聞こえていない。

　そして俺は――。

（……まだ疑われてるんだな）

　と思っていた。

　昨日、屋敷でもそうだった。

　そして今日は、教会にまで連れてこられた。

　おまけに、三人で俺に聞こえないように話している。

　どう考えても、怪しまれている。

（……本当に悪魔憑きだと思われてるのか？）

　俺は少し怖くなった。

　もちろん、自分に悪魔なんて取りついていない。

　ただ、生まれ変わっただけだ。

　でも――。

（そんなこと、説明できないしな……）

　仮に説明したところで、信じてもらえるとは思えない。

　俺は黙って、成り行きを見守ることにした。

　　　◇

「レオン君」

　教会の男性が戻ってきた。

「最後に、少しだけいいですか？」

「……うん」

　男性の手には、小さな器があった。

　中には、透明な液体が入っている。

（……水？）

　俺が器を見つめていると、男性が指先に液体をつけた。

　そして――。

　額に、ぴちゃっと掛けられた。

「……っ」

　冷たい。

　それだけだった。

「…………」

　俺は目を瞬かせた。

（……まさか）

　ここは教会。

　俺は悪魔憑きを疑われている。

　そして今、聖水らしきものを掛けられた。

　だったら――。

（これ、悪魔払いじゃないのか！？）

　俺の頭の中で、勝手に話がつながった。

（やばい！）

　普通にしていたら、まずいかもしれない。

　もし本当に、悪魔が出ていくかどうかを確認しているのなら。

　何も起きなかったら――。

（……まだ悪魔がいるってことになるんじゃ？）

　俺は焦った。

　どうする。

　どうすればいい。

　そのとき、前世で見た映画や漫画の場面が頭に浮かんだ。

　悪魔払い。

　聖水。

　苦しむ人。

　そして――。

（……演技するしかない！）

　俺は意を決した。

「うっ……！」

　身体を小さく震わせる。

「レオン？」

　母さんの声がした。

「う、うぅ……！」

　さらに顔をしかめ、身体をよじらせる。

「うああ……！」

　苦しんでいるように見せる。

（こんな感じか！？）

　俺は必死だった。

「レオン、大丈夫か！？」

　父さんが慌てて近づいてくる。

　俺はさらに頑張った。

「ぐ……あ……！」

　そして最後に、大きく身体を震わせる。

「……ああっ！」

　ぐったり。

　全身の力を抜く。

「レオン！」

　母さんが俺を抱き上げた。

「大丈夫！？」

「…………」

　俺は目を閉じたまま、動かない。

　数秒待つ。

　そして――。

　ゆっくりと目を開けた。

「…………」

「レオン？」

　母さんが不安そうに俺を見る。

「おかあさん……？」

「レオン！」

　母さんが俺を強く抱きしめた。

　父さんも、驚いた顔をしている。

「大丈夫なのか？」

「うん……」

　俺は頷いた。

　そして、心の中で。

（……成功した）

　と思った。

（たぶん今ので、悪魔が出ていったんだ）

　俺はほっとした。

　これで疑いも晴れるかもしれない。

　ところが――。

「…………」

「…………」

　父さんと母さんが顔を見合わせた。

　教会の男性も、なんとも言えない表情をしている。

（……あれ？）

　俺は少し不安になった。

　演技が下手だったのだろうか。

　それとも、もっと苦しそうにしたほうがよかった？

「……レオン君」

　教会の男性が俺を見た。

「もう、大丈夫ですよ」

「うん」

　俺は素直に頷いた。

　男性は少し困ったように笑った。

「では、これで終わりにしましょう」

「はい」

　父さんが答える。

　母さんも、俺を抱いたまま頷いた。

　俺だけが知らない。

　本当は――。

　三人は最初から、悪魔憑きの兆候がないことを確認していた。

　聖水も、あくまで念のために使っただけ。

　それで終わる予定だったのだ。

　なのに。

（よし……これで悪魔払いは成功した）

　俺は一人、そんなことを考えていた。