第１章26話 「最後」
――俺が天と思わぬ邂逅をする、少し前。
「縷安、お前はここにいてくれないか？」
「はい、そうしますわね」
流石は“警官の娘”だ。
俺は警察官を両隣に据えた縷安を見送った。
これで犯人をすぐに捕まえることが出来るな。
「紡戯、俺はお前の仇討ちをやっと出来るぞ」
俺は不敵に笑った。
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「つまるところ、天。お前はもう終わりだ」
天を見下し、俺は嗤った。
やっと復讐を果たすことが出来るのだ。
たとえ、俺と仲がよかった輩が敵であろうが、紡戯を殺害した犯人であれば容赦はしない。
俺は茂みの方に目配せをした。
すると一斉に警察官が飛び出し、天に手錠を嵌めた。
天は瞠目し、何が起きたのか理解しようとしている。
「紅さん……」
「天。俺はお前のことを味方だと思っていた。本当に好きだったのに」
「私も、紅さんのことを愛していたよ」
「でも俺は、もうお前のことなどどうでもよくなった。それに、もう俺の悲願は達成出来たのだしな」
俺は天を見て、微笑む。
「じゃあな」
天はパトカーの中に連れられた。
俺は警察官達を見送り、そして縷安の方を見つめた。
「漸く怨讐を果たすことが出来ましたわね」
「そうだな」
「弟の仇討ちに、やっと成功しましたわ」
縷安は嬉しそうにしている。
俺は相変わらずな無表情を直した。
「――やっと、何もかもが終わったんだな。紡戯」
俺は天国にいるであろう、紡戯に向かって笑みを送った。
しかしながら、その『仇討ち』とやらは失敗に終わった。
――次の日の学校。
重苦しい雰囲気の中、先生は口を開いた。
「ええ、皆、もう既に知っているかもしれないが『２ー３』の生徒、奢務羅縷安が亡くなった」
その衝撃の事実に、俺は唇を噛み締めた。
縷安と話したのは、昨日が最期だった。
思い出こそは少なかったものの、彼女といて、退屈などはなかった。
どうして、亡くなってしまったのだろうか。
「また無気力な日々が甦ってしまうな」
俺はそう呟き、靴箱を開いた。
靴箱の中からは、ひらひらと舞い降りるものが一つ。
俺は現れたものを手に取った。
――手紙。
数々の悪事を引き起こした、最悪との邂逅。
俺は警鐘を鳴らした。
その手紙の封を開いた。
記述はこうだ。
『拝啓 瀲君へ――こうやって文通をするのは久しぶりだね。覚えてる？』
何だこれ？
『私のことは勿論覚えてるよね？』
誰だよ。
『また会えたら会おうね。敬具――哥織より』
俺は差出人の名を目に映した途端、目を見開いた。
『哥織』……。
俺は彼女の名を知っているし、彼女をこの目で見たこともある。
どういうことだ？
何故、彼女が……？
もしかしたら彼女じゃない何者かが手紙を書いたのだろうか？
いいや、違うな。
『瀲』という忌み名を知っているのは、紡戯と吹雪と哥織だけだ。
もしや、本当に哥織からなのか？
俺はその場に立ち尽くす。
「紅様……いや、紅君。どうしたの？」
「碧五か」
俺は碧五の方を見やる。
碧五は俺を不思議そうに見つめると、不意に微笑んだ。
「紅さん。早く帰りますよ」
碧五に続き、俺に声をかけてきたのは凛音だった。
「そうだよ」「お兄ちゃん、凛音ちゃんの言う通り」「紅、オレも一緒に帰るぞ」
明理と杏子と或朱が俺に同時に言った。
俺は腑に落ちぬ不可解な手紙を鞄に仕舞い、彼女達と共に歩き始めた。
それに、俺は知っている。
天はただの捨て駒だったということと、
――まだ真犯人がいるということを。
