怜から見た二人－怜視点－
番外編的なかんじ
中間テストが終わった翌週、月曜日の放課後。
亮と部活へ向かおうとしたら、
「ちょっと待って」
と、亮は朱里のほうへ向かっていった。
「朱里、連絡先交換しよ♪」
まだ交換してなかったのかと思いつつ、朱里を見ると、すごく嫌そうな顔をして、首を横に振っていた。
（亮、大分さけられてるなー）
苦笑いして見てたら、朱里がオレに気づき、「来い」と手招きしてきた。仕方なく隣に行くと、
「あの人に連絡先教えたくないから、怜から伝えてよ」
と、耳打ちされた。なんだそれ。
「は？ オレを伝言係にするなよ」
面倒くさいと思って、亮をチラッと見ると、不機嫌な顔をしていた。そりゃそうだろう。恐らく亮は朱里が好きみたいだし、幼馴染とはいえ、他の男と内緒話しているのを見るのは、面白くないだろう。知ってか知らずか、朱里は、オレや亮に構わず囁く。
「困ってるんだから助けてよ」
「自分で言えよ」
と、朱里に振り向けば、顔が目の前にくる。亮への対応に困っているのは分かる。
話したくないと、今回断れれば大丈夫だとか言うが、多分亮のことだから、断ってもまた聞いてくると思う。
（・・本気で断りたいなら、自分からはっきり言えばいいのに）
そう思いながらコソコソ話していると、亮がしびれを切らして話しかけてきた。
「目の前でコソコソされると気になるんだが・・」
だよなーと、気を抜いていたら、朱里に「頼んだ」というかんじの、笑顔を向けられ、亮のほうへ押しやられた。
（朱里の奴・・）
飽きれて、亮を見ると、ガッカリとした様子で立ちすくんでいた。
「部活行くか」
とりあえず声をかけると、亮はハッとして
「朱里と何話してたんだ？ 伝言て？」
速攻つめよれられる。あー面倒くさい。
「連絡先交換したくないから、オレ経由で伝えるってさ」
「なんで怜ばかり・・」
ずるい・・と、羨ましそうにつぶやかれた。幼馴染だから・・としか言えないな。
「とりあえず後で連絡くるだろうから、部活いくぞ。急がないと」
１年があまり遅れて行くわけにはいかない。ひとまず部活へ、向うことにした。
伝言係にされた怜は、部活が終わり帰り支度を済ませる。そして、スマホを確認すると、朱里からメッセージが届いていた。
それを亮に転送すると、確認し、
「わかった・・と、伝えてくれ」
と、オレに言った。部活に参加して、時間を置いたことで、落ち着いたみたいだ。
朱里から送られてきた伝言は、
『作詞できました。帰りに怜の家寄ってくれるなら、渡します。』
という、シンプルなものだった。
勝手にオレの家を利用するなよと、言いたいところだが、隣同士で互いの家など、どちらも自宅扱いみたいなものなので仕方がない。朱里が作詞を受けた話は、聞いていたから、その話なんだろうとは思っていたし。
帰宅すると、
「朱里ちゃん来ているわよ」
母親に言われる。まあ、あっちのほうが帰宅は早い。どうしても運動部は終わりが遅めだからな。自分の部屋に入ると、不機嫌な顔をした朱里が、オレの机で漫画を読んで、待っていた。制服のまま着替えずに来たようだ。
「よっ！」
「ん」
軽く挨拶し、オレはベッドにドサッと腰かける。亮はあとから部屋に入り、
「朱里」
朱里を視認して、机へまっすぐ向かう。朱里は、すぐさま紙を数枚重ねたものを、亮の前に差し出し、口を封じた。すぐさま亮は受取り、読みだしたところで、朱里が口を開く。
「曲いいと思う。キミが歌うことをイメージして作ってみた。楽しかった、ありがとう」
……話したくないという割に、「会う」というからなんでかと思ったら、直接お礼が言いたかったのか。でも、亮が受け取った紙の内容に、気が向いたところでサラッと言うとか。お礼を言われた亮は、驚いて固まっている。
「じゃ。あっ、コレ借りてくね」
朱里は、亮には目もくれず、先ほどまで読んでいた漫画を持って、オレに言うので、軽く右手を上げて了解する。そして、朱里は帰ろうと立ちあがり、亮の横を通り部屋のドアへと向かう。
「ま、待って。す、すぐ読むからっ」
固まっていた亮がハッとして、朱里に振り返り、慌てて呼び止める。部屋のドアノブに、手をかけたところで朱里は止まるが、
「もう話すことないから」
そう言って、振り返ることなく部屋を出ていく。
「あ・・ありがとうっ！」
扉が閉まりきる前に、亮は慌ててお礼だけなんとか言った。
立ちつくす亮に、
「座れば？」
さっきまで朱里が座っていた、机のイスをすすめる。
「あぁ・・はぁーーー・・」
ドンっと座って、亮は長い溜息をついた。そして、受け取った紙を読み始めた。オレも枕元に置いておいた雑誌を手に取り、寝転んで読むことにした。
「朱里って漫画読むんだな」
少しして、亮は朱里から受け取った紙を読み終えたのか、そんなことを言い出した。
「ん？ あぁ、まあ漫画に限らずだけどな」
推理小説やラノベとかも読んでるし、本を色々読むのが好きなんだよな。オレの部屋からも良く持っていくし。
「亮はあまり読まないのか？」
朱里のことを、また１つ知れて嬉しそうにしているので、亮のことも聞いてみる。
「そうだな・・小学校低学年くらいまでは、読んだこともあったけど・・仕事もらえるようになったあたりからは全然かも」
確か9歳くらいから働いてるんだったか。すげえな。
「漫画か・・朱里、なんての読んでたの？」
「あぁーコレの２巻かな」
本棚に行って、１巻を見せる。次のクールでアニメ放送も始まるやつだな。朱里がウチに来たのには、この漫画目当てでもあったのかと、思っていると、
「オレも借りていい？」
１巻をパラパラめくりながら、亮が聞いてくる。
「うーん・・多分、朱里続き読みに来るから、１巻無いの見て、お前が借りたって知ったら、機嫌悪くなりそうなんだよなー・・」
渋ると、オレをじっと睨み、
「朱里のこと、良く知っててずるい」
「仕方ないだろ？ 小さい時から、ずっと一緒に育ったみたいなものなんだから」
オレは一人っ子で、隣に建つ大きな家－朱里の家－にいる隼人兄と遊びたくて、出入りしているうちに交流が増えていった。朱里の家は両親が不在なことも多くて、隼人兄が学校で遅い時など、朱里は良くウチで過ごすこともあったし、ホント姉弟みたいに育ってきたと思う。お互い好意はあれど、いわゆる恋愛感情みたいなものは無い。ってか、朱里と恋愛とか、ありえないだろ。朱里は良くも悪くも”お嬢様”なのだ。オレのことは、付き人とか従者とか思っているに違いない。
「これなら貸してもいいぞ。ちょっと前に、朱里がはまってたやつ」
それを差し出すと、「借りる」と亮は数巻を手に取り、帰っていった。
亮が帰ったことを朱里に連絡すると、再びオレの部屋にやってきて、予想どおり、今度は床のクッションに座って、漫画の続きを読み始めた。朱里はもちろん、オレも特に亮については話すこともなく、静かに時が過ぎていった。
朱里と亮以外の視点は省くつもりだったが、前話の朱里視点の修正や、この部分を亮視点に・・が結局うまくいかなくて、このまま「怜に任せたっ！」に、しました。
「姉弟」というのがポイント？ 朱里と怜の幼馴染やり取りは少し考えたりはしたけれど、結局すっ飛ばしてしまい、そして今回に至り・・・まあ、朱里と怜の関係性も入れたかんじです。
