ギャルとオタク、校則について話し合う ③
ギャルに直接拒絶されたものの、そんなことで折れる俺ではない。
一時的にショックでフリーズしてしまったが、すぐさま立ち直り、彼女の下校をつけていた。遠くから見たらストーカーだが仕方あるまい。
てか、本当に嫌われてたらどうしよう、やべ……涙出てきた。
彼女は帰り際、大きな噴水のある公園に立ち寄るようだ。
噴水の周りはベンチがあるだけで、オタクが隠れられそうな所はない。
「おい、オタクいるんだろ。バレバレだぞ、出て来いよ、ちょっと話そうぜ」
彼女は俺のストーキングに気づいていて、あえてこの公園に来たらしい。
木の後ろから、オタクはスッと体を出して、ギャルに言い放つ。
「ふっ、よく気付いたな」
「お尻だけずっと、隠れてなかったからすぐわかったわ」
「ほほう、なるほど。噂に聞く、頭隠して尻隠さずってやつか」
「オタクそれが言いたかっただけかよ」
「違うぞ」
ギャルに近づきベンチを指さして、「とりあえず座ってから話そう」とオタクは言った。
噴水の力で、水が重力に逆らって上がっていき重力に従って落ちている。
細かい水しぶきが飛んで、霧状の水だけが空気に乗ってこちらまで近づいてくる。
噴水の水は噂に聞く限り使いまわしなので汚いらしい。しかし遠くから見れば美しいのみだ。
水が落ちている姿を見ると、なぜか涼しい気分になる。湿度が上がって実際には不快指数が上がるはずなのだが。
最後の一滴が落ちると同時にギャルは話し始めた。
「オタクさんやい……もう学校で仲良くするのはやめよう」
「なぜそんな寂しいことを言うんだ」
「私のせいで、オタクの評価が落ちるのは嫌なんだよ」
理由はやはり俺の想像通りのようだ。
「俺は気にしてない、成績なんてどうでもいい」
強い意志を込めてはっきりと言った。
「そう言うと思ったよ」
ギャルは嬉しそうに柔らかそうな唇を釣り上げて笑った。
面白い時の笑顔じゃない。嬉しい時の笑顔だとすぐにわかった。
だがその笑顔はすぐに真顔に切り替わる。と思われたが、また嬉しそうに笑った。
すぐに真顔に戻るが、口角が上がろうとしてピクピク。そして笑顔になる、それを繰り返して、突然――
――自分の両手で頬を叩いた。パンという音が噴水の音でかき消される。
「気持ちは嬉しいし、オタクは本心でもあるんだろうな」
ああ、本心だとも、とオタクは思いながら次の言葉を待つ。
「だけどなオタク。成績が本当にどうでもいい人間は九八点なんて高い点数、取れるはずないんだよ」
「それは……頭いいから取れちゃうだけなんだよなー」
自分でもわかる、棒読みの声が出て、アハハはと、から笑いした。
「私も勉強しているんだから、簡単なことじゃないってわかるぞ」
昔を懐かしむようにギャルは語る。
「他のオタクがさ、ゲームが原因でいじめられているとき、ほっとけばいいのにさ、（そのゲームは俺も好きだ）って大声で叫んで、一緒に虐められて、そんな同調圧力に屈しない君が、私は素敵だと思ったよ」
これが最後だと言わんばかりの雰囲気でギャルは語る。
「将来ゲームに携わる仕事をしたいって言ってたじゃんか、大手のゲーム会社って頭いいやつしか入れないもんな。だから勉強頑張ってんだろ」
太陽の光でギャルの目がよく見える。虹彩の茶色さがひどく目立つ。
その瞳で何もかも見透かされているのだろうか。
「オタクよ、君がさ、好きなものに対して正直な人間で、その為なら周りの空気を読まない。私はそこが好きなんだよ」
こんなにも、俺のことを褒めてくれる女性は今後現れるのだろうか、ないだろうな。きっと。
「その好きなものの中に、私も入ってることは凄い嬉しいよ」と彼女は笑った後、
「だけど、私のせいでオタクの頑張りが評価されないなんて私は嫌だよ」
そう悲しげに言った。
「じゃあ、学校では一人でいる気なのかよ」
「そうだよ、別にＳＮＳとか、先生に見つからない所でなら、やり取り出来るからいいだろ」
「ギャルが校則に対して折れるって選択肢はないんだな」
「ああ、私は間違ってないからな」
「郷に入ったら郷に従えって言葉もあるぞ」
「私が納得できる平等なルールじゃないと従う気はない」
「そうか」
「だから、私と学校でつるむのはもうやめとけ。私はオタクの為に言ってるんだぞ」
「断る」
「はっ？ 何言ってんだよ」
「俺がどうするかは、俺が決める」
「学校でだけ話さない、仲良くしない、それだけなのに、なんでだよ」
「学校でギャルと話したいからだ」
「私がオタクのこと嫌いになるって言ってもか」
「そんなことでギャルは人を嫌いになったりしない」
「私は邪魔したくないんだ、オタクの夢を」
「別にゲームに携わる仕事なんて山ほどある。俺は大丈夫だ」
ギャルは立ち上がり、少し大きな声で、
「聞き分けが悪い奴だな、私は無視するからな」と言って、プンスカ怒りながら帰路に立つ。
オタクはギャルに向かって、「俺はギャルを一人にしないからな」と大声で叫んだ
Ｔｗｉｔｔｅｒとかでも絡んでね。
