透明の心臓

Ⅰ 終幕「光」

「……終わらせる！」

あたしは立ち上がった。

闇が弾け、総裁の力が弱まっている。

ドクドク、ドクン──！！

ふたつの光が調和し、仲間たちと共鳴した。

慧吾のビジョンが重なる。

あたしは流れる涙を拭おうともせず、両手を高く掲げた。

眩い光が、あたしの身体中から溢れ出した。

全員を輝かせた白い光がいっそう広がり、総裁の影を飲み込んでいく。

『なん……だと……！！』

総裁の仮面がひび割れ、黒い影がのたうつ。

命を賭して託された慧吾の思いを、あたしたちのちからの全てに変える。

「いまだ！」

諒介が叫び、刃を突き立てる。哲平の拳が振り下ろされ、辰彦の足が地を鳴らす。

ジャックの銃声が轟き、光と音が重なった。

あたしは胸の奥から、すべてを放った。

「……慧吾を！…みんなを返して！」

光が激しい流れとなってほとばしり、総裁の仮面を包み込む。

『あぁぁぁぁぁぁぁーー！！』

黒い影は絶望に満ちた、つんざくような悲鳴を上げ、空を裂き砕け散った。

残されたのは、白い光と、仲間の息遣いだけ──。

胸の奥に残るのは、勝利の実感じゃない。

慧吾の姿だけが、焼き付いて離れなかった。

あたしは崩れ落ちたまま、ふと手のひらを見た。

そこから、スッ……と光が抜けていく。

小さな光の球が空へ舞い上がり、白い残滓に溶けていく。

けれどその奔流の一部が、あたしの胸に宿ったのを感じた。

胸が熱い。涙がこぼれる。喉を震わせても、もう声にならない。

──慧吾。

崩れた空間の向こうから、朝の光が差し込んでいた。

夜明けの色は淡く、けれど確かに世界を照らしていた。

その時、胸の奥がじんわりと熱を帯びる。

慧吾は、いつも涼しい顔をしていた。

なぜ外套を脱ごうとしなかったのか──今ならわかる。

彼の胸にも、光があったのだ。

それを隠して、守って、最後の瞬間に託した。

あたしの胸には、そのぬくもりがまだ残っている。押し潰される痛みに耐えた心臓が、いまも確かに脈打っていた。慧吾が、最後に残した意志のように。

《……生きろ》

幻聴かもしれない。でも、その声にすがりつかずにはいられなかった。

涙が溢れ、視界が滲む。

堪えても、嗚咽が漏れる。

諒介は肩を支えながら、苦い顔で呟いた。

「……最後まで、黙って背負いやがって」

ジャックは顔を背け、吐き捨てるように言う。「I'm gutted…」

辰彦は拳を握り、静かに天を仰ぐ。

「慧吾よ……その覚悟、わしらが引き継ぐ」

哲平は黙って拳を打ち合わせ、声にならぬ悔しさを滲ませた。

あたしの涙は、止まらなかった。

それでも聞こえた。

確かに、あの声が。

胸の中に残る、確かな鼓動が。

──行け。

あたしは目を閉じ、その言葉を胸に抱きしめる。

あのひとつの言葉の裏に、どれだけの覚悟があったのか。

たった1人で、ずっと戦っていたんだね。

こんな形でいなくなるなんて。

……ずるいよ。慧吾。

顔を上げる。涙は乾かない。

それでも、夜明けはもう訪れている。

未来を照らすその光の中へ、あたしたちは歩き出す。

透明の心臓 終幕 ～完～