恋は放課後、君のとなりで

第28話 男同士の話

相沢晴真の家で勉強を教えてもらうことになったひより。

二度目の訪問の日、なぜか律まで一緒についてくることになりました。

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　土曜日の昼前。

　ひよりは自分の部屋で鞄に問題集と筆箱を入れていた。

　リビングへ下りると、ソファに座っていた律が顔を上げる。

「ひより、どっか行くの？」

「うん。今日も相沢さんちで勉強教えてもらうの」

「また？」

「またって何よ。約束してるんだからいいでしょ」

　ひよりが玄関へ向かおうとすると、律も立ち上がった。

「俺も行く」

「え？」

「俺も行く」

「なんで？」

「勉強するから」

「だったら家でやればいいじゃん」

「別にいいだろ。一緒に行っても」

「よくないよ。相沢さんの家なんだけど」

「一人で男の家行くよりいいだろ」

「この前も何もなかったし」

「だからって毎回一人で行くことないだろ」

「もう、好きにすれば」

　ひよりは呆れながら靴を履いた。

　律も自分の鞄を持って玄関へ下りてくる。

　ダイニングにいた美咲が二人を見た。

「あら、今日は律君も一緒なの？」

「勝手についてくるの」

「勝手って言うな」

　美咲は楽しそうに笑った。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

　ひよりが先に玄関を出る。

　律もそのあとを追った。

　◇

　晴真の部屋に着き、ひよりがインターホンを押した。

　しばらくすると玄関のドアが開く。

「いらっしゃい、ひよりちゃん」

「こんにちは」

　晴真は、ひよりの後ろに立っている律を見た。

「そちらは？」

「あ、一緒に暮らしてる律です」

「篠宮律です。お邪魔します」

「ああ、前にひよりちゃんが話してた、一緒に暮らしてるっていう子？」

「そうです。なんか勝手についてきたんです」

「勝手って言うな。俺も勉強しに来ただけだろ」

「家でもできるじゃん」

「いいだろ別に」

　晴真は二人を見て笑った。

「まあ、どうぞ。入って」

「お邪魔します」

　三人はローテーブルを囲んで座った。

「今日はどこやる？」

「この前の続きお願いします」

　ひよりが問題集を開く。

　晴真は問題を見て、ノートに式を書いた。

「ここは、最初にこの部分を整理してから考えた方が分かりやすいよ」

「あ、なるほど」

　ひよりがノートに書き写す。

　その横から律がのぞき込んだ。

「でも、それならこっちから計算した方が早いですよ」

　晴真が律を見る。

「うん。試験ならそっちの方が速いね」

「じゃあそっちでいいじゃないですか」

「ひよりちゃんは、まずこっちで考え方を覚えた方がいいと思う」

「律、今は相沢さんに教えてもらってるんだけど」

「別に。早いやり方教えただけだろ」

「だから、途中で入ってこないでよ」

「間違ったこと言ってないだろ」

　晴真が二人を見て笑った。

「じゃあ、両方覚えたらいいんじゃない？」

「ほら」

「何が、ほら、なのよ」

　ひよりは律を睨んでから問題集へ戻った。

　次の問題に進む。

「ここは？」

「これはさっきと同じ考え方で――」

　晴真が説明し始めると、また律が横から口を挟む。

「それ、公式使えばすぐですよ」

「律」

「なんだよ」

「今日、何しに来たの？」

「勉強」

「私の邪魔してるだけじゃん」

「してない」

　晴真は笑いをこらえながら二人を見ていた。

　しばらくして休憩することになった。

　晴真が冷蔵庫から飲み物を出す。

「そういえば相沢さんって、どこの大学なんですか？」

「言ってなかったっけ？」

「聞いてないです」

　晴真が大学名を答えた。

　ひよりは目の前の律を見る。

「えっ、そこ律が目指してる大学じゃん！」

「そうなの？」

　晴真が律を見る。

「はい。第一志望です」

「じゃあ後輩になるかもしれないんだ」

「受かったらですけど」

「律ならいけるんじゃない？」

　ひよりが言うと、律は少し照れたように視線をそらした。

「簡単に言うなよ」

「だって律、ずっと成績いいじゃん」

　晴真が尋ねる。

「ひよりちゃんも同じ大学を考えてるの？」

「情報系に行きたいので、候補には入れてます。でも私はまだ全然です」

「今から上げていけばいいよ」

「はい」

「俺が上げさせますから」

　律が言った。

「なんで律が言うのよ」

「毎日教えてるの俺だろ」

「相沢さんにも教えてもらってるでしょ」

「毎日じゃないだろ」

「はいはい」

　ひよりはジュースを一口飲んだ。

　晴真は二人を見ながら笑っていた。

「相沢さん、トイレ借りてもいいですか？」

「もちろん。廊下出て右」

「ありがとうございます」

　ひよりが部屋を出た。

　ドアが閉まる。

　さっきまで騒がしかった部屋が急に静かになった。

　晴真が律を見る。

「律君」

「はい？」

「ちょっと聞いていい？」

「何ですか？」

「ひよりちゃん、律君のこと恋愛対象じゃないって言ってたけど、律君はどうなの？」

　律は一瞬黙った。

「俺も恋愛対象じゃないっす」

「そうなんだ」

「なんですか、急に」

「じゃあ、今日はなんでついてきたの？」

「女一人で男の一人暮らしの家にのこのこ行くから、心配でついてきただけです」

「僕とひよりちゃんが付き合うようになっても大丈夫？」

「え？」

「応援してくれる？」

　律は晴真を見る。

「……なんで俺が応援しなきゃいけないんですか」

　晴真が少し笑った。

「やっぱり律君のこと、ちょっと引っかかるんだよね」

「俺が？」

「ひよりちゃん、律君のこと恋愛対象じゃないって言ってたけど、話してるとよく律君が出てくるから」

「一緒に住んでるからじゃないですか」

「それもあると思うけど」

「本当にあいつとは何もないですよ」

「そっか」

　晴真はそれ以上言わなかった。

　そこへドアが開く。

「何の話してたの？」

　ひよりが戻ってくる。

「ちょっと男同士の話」

「男同士の話？」

「別に大した話じゃない」

　律が答える。

「何それ。気になるんだけど」

「気にしなくていい」

「そう言われると余計気になる」

「勉強続きやるぞ」

「なんで律が仕切るのよ」

「ほら、また始まった」

　晴真が笑った。

　そのあとも三人で勉強を続けた。

　夕方になり、ひよりが問題集を閉じる。

「今日はこのくらいにしようか」

「ありがとうございました」

「ありがとうございます」

　ひよりが鞄にノートをしまう。

　晴真は二人を見てから言った。

「そういえば、今度は僕が二人の家に遊びに行ってもいい？」

「うちにですか？」

「うん」

「なんでまた」

　律が尋ねる。

「二人が普段どんな感じで暮らしてるのか、ちょっと興味あって」

「別にいいですよ」

　ひよりがすぐ答えた。

「おい、勝手に決めるなよ」

「いいじゃん。相沢さんにはいつも勉強教えてもらってるんだし」

「そういう問題じゃないだろ」

「お母さんもたぶん喜ぶよ」

　ひよりが晴真を見る。

「帰ったら聞いてみます」

「ありがとう」

　律は何も言わずに鞄を肩にかけた。

「ほら、帰るぞ」

「なんで機嫌悪いの？」

「悪くない」

「絶対悪いじゃん」

「悪くないって」

　晴真は玄関まで二人を見送った。

「じゃあ、また」

「はい。今日はありがとうございました」

「お邪魔しました」

　ひよりと律が並んで廊下を歩いていく。

　玄関のドアを閉める直前まで、二人の言い合う声が聞こえていた。

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ひよりの勉強についてきた律。

晴真と律は、それぞれ違う教え方でひよりを挟んで張り合うことに。

そして次は、晴真がひよりたちの家へ遊びに来ることになりそうです。