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第54話 古い海図と、海のダンジョンへの招待状（12）
出航から一時間ほどが経過した頃……。
エマが、船の中央に設置された魔力計測器を確認していた。
「……妙ですね」
「どうした？」
ガルドさんが尋ねる。
「海底からの魔力反応が、一定の周期で強くなっています。まるで、何かが呼吸しているように」
「昨夜と同じか？」
「はい。ただし、こちらへ近づくほど反応が強くなっています」
俺は海面を見つめた。
周囲の海は穏やかだ。
しかし、ルルは俺の肩で落ち着きなく動いていた。
「きゅう……」
「ルル、何か感じるのか？」
小さな竜は、海の一点を見つめた。
俺の視界に、青白い文字が浮かぶ。
『――魔力反応を感知』
『――対象：海底構造物。
『――推定水深：四十二メートル』
「四十二メートル……」
俺は呟いた。
船の真下ではない。
少し先、海底が深くなっている場所だ。
その海域では、海面の色が周囲よりも暗くなっていた。
まるで、そこだけ海が深く沈み込んでいるかのように。
「ガルドさん。あの辺りに、何かあるみたいです」
「エマ、確認できるか？」
「はい」
エマが魔力計測器に手をかざした。
計測器の針が、ゆっくりと振れる。
そして、突然、大きく跳ね上がった。
「これは……！」
その瞬間──
船体が、ぐらりと揺れた。
