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第49話　古い海図と、海のダンジョンへの招待状（７）

　会議が終わると、俺たちは港へ向かった。

　調査に使う船を確認するためだ。

　港には大小さまざまな船が停泊していた。

　帆船、漁船、魔石を動力にする小型の魔導艇──

　そして、船体の下部に金属製の装甲を取り付けた、見慣れない船もある。

「おお……」

　俺は思わず声を漏らした。

　船好きというわけではないが、異世界の船というのは、見ているだけでも面白い。

　木造船なのに、船尾には魔石を組み込んだ推進装置がある。

　舷側には魔法陣が刻まれ、船体全体が薄い光に包まれていた。

「これが今回の調査船だ」

　ガルドさんが紹介したのは、全長十五メートルほどの小型魔導船だった。

　船首は鋭く、船体は濃紺に塗られている。

　船尾には巨大な魔石が取り付けられ、そこから伸びる配管が船底へと続いていた。

「船名は《《シーグラス号》》。港湾警備隊から借り受けた。通常の帆走に加えて、魔石動力で航行できる」

「かっこいいですね……」

「だろう？」

　ガルドさんは少し誇らしげに笑った。

「これなら、沖合まで短時間で移動できる。海底の魔力反応が確認された海域へも、比較的安全に近づけるはずだ」

　俺は船体をじっくり観察した。

　ただ、気になることが一つある。

「潜水艇はないんですか？」

「潜水艇？」

　ガルドさんが首を傾げた。

「海中を移動するための小型艇です。船体を密閉して、水圧に耐えられるようにしたものなんですが」