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第43話　古い海図と、海のダンジョンへの招待状（１）

　翌朝……。

　俺、藤原新作は、冒険者ギルドの扉を開けるなり、受付カウンターへ向かっていた。

　昨夜、港の鐘が鳴り響いたあと、町は大騒ぎになった。

　漁師たちは船を確認し、港湾警備隊は海岸線を巡回……冒険者たちも緊急招集され、夜明けまで原因不明の魔力反応について調査が続けられたらしい。

　もっとも、俺たちが泊まっていた宿は港から少し離れていたため、実際に何かが襲ってきたわけではない。

　ただし、窓から見えた巨大な目！　あれだけは、見間違いではないと思う。

「新作、そんなに急がずともよいではないか」

　隣を歩くキュモポレイアが、のんびりとあくびをした。

　青い髪に、海を思わせる瞳……。

　そして、片手には焼き魚を包んだ紙袋……。

「……お前、朝飯を食べたばかりだろ」

「これは朝飯ではない。おやつじゃ」

「まだ朝の七時だぞ！」

「海の時間は、人間の時間とは違うのじゃ！」

「便利な言い訳だな、おい！」

　この女神、昨日の騒ぎを本当に理解しているのだろうか。

　いや、昨夜の表情を思い出せば、海底に何か危険な存在がいることは間違いない。

　だからこそ、俺たちはギルドへ向かっているのだ。

　情報を集める。

　必要な準備をする。

　それから海へ出る。

　釣りでも冒険でも、基本は変わらない。

　何が潜んでいるかわからない場所へ、準備もなしに飛び込むのは素人のすることだ。

「いいか、キュモポレイア。今日は勝手に海を動かしたりするなよ」

「わかっておる」

「津波も禁止」

「わかっておる！」

「嵐も禁止」

「わかっておると言っておるじゃろ！」

「船を空に飛ばすのも禁止」

「……それは、まだ考えておらぬ」

「考えてたのかよ！」

　俺は額を押さえた。

　本当に先が思いやられる。

　◇◇◇