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第34話 初依頼は魔獣釣り!?（８）
「安心せよ！ わらわが一掃してやる！」
「待て！」
「なぜじゃ!?」
「まだ依頼対象かどうかも確認できてない！」
「では、どうするのじゃ！」
「まずは、一匹を釣り上げる！」
俺は竿を握り直した。
幸い、先頭の一匹はまだ掛かっている。
こいつを逃がさず、群れの動きを観察する。
それができれば、依頼の原因もわかるかもしれない。
俺は竿先を少し下げ、相手の走る方向に合わせた。
無理に引っ張らない。
ラインを張りすぎない。
相手が疲れるのを待つ。
やがて、魔獣の動きが弱まった。
「今だ！」
俺は一気にリールを巻いた。
水面を割って、魔獣が岩場へ引き寄せられる。
最後に軽く竿を立てると、魔獣は砂浜へ滑り込んだ。
「よしっ！」
俺は息を吐いた。
釣り上げた魔獣は、しばらく暴れていたが、やがて動きを止めた。
鑑定表示が浮かび上がる。
『――種族：蒼雷魚』
『――危険度：Ｆ』
『――特徴：群れで獲物を追い込み、微弱な雷属性の魔力を放つ』
『――食性：小型魚類、魔力を帯びた疑似餌』
「蒼雷魚……」
なるほど……雷属性の魔力を持つ魚型魔獣か……しかも、魔力を帯びた疑似餌に反応する。
つまり、俺のルアーが狙いどおりに機能したということだ。
問題は、群れの数が多すぎることだが。
俺は海面を見た。
蒼雷魚たちは、まだ岩場の近くを泳いでいる。
そして、その視線は俺ではなく、入り江の奥へ向けられていた。
「……あれ？」
俺は首を傾げた。
魚たちが、何かを恐れているように見える。
獲物を追っているのではない。
何かから逃げようとしている。
そのとき、ルルが甲高い声を上げた。
「きゅうっ！」
小さな身体が震えている。
青い角が、激しく点滅した。
