第四話 「高度一万メートルの殺意 ～放課後名探偵最初の事件～」② “現れた謎の男”
「長いなあ。」
何回目かの訪問でそう漏らした。
目の前の扉には大きく黒文字で「ＲＥＳＴ ＲＯＯＭ」と書かれ、視線を下げると鍵の部分の表示が「Ｏｃｃｕｐｉｄ」となっていた。
ここ数十分ずっとこれだ。おかげで対岸のトイレも渋滞している。
よほど悪いものでも食ったのだろう。
「まあ飛行機でうんｋ洩らす程悲惨な事は無いからな。」
考えただけでもぞっとする。
変えのパンツなんて機内に持ち込んでる奴はまずいない。
漏らしたら最後。
密閉された機内で、乗客数百人相手に自分の汚物の匂いをまき散らすハメになる。
スカトロも裸足で逃げ出すレベルの変態プレイだ。
写真でもとられようものならたちまち各国のフェイスブックにアップされ、国境を飛び越えての笑い者にされること請け合いだろう。
頭のとんだアメリカ人なら訴訟を起こすとか言い出しそうだ。
こんないやなグローバリズムは聞いたことがない。
かく言う僕も、以前別の飛行機に乗った際、激しい腹痛に襲われた経験がある。
多分夕食のミールで出た「ランブ」が合わなかったんだろう。
しかも発作が来たのがあろうことか着陸態勢に入った直後。
輪をかけて添乗員が融通の利かない奴で、おなかが痛いんだと説明してもベルトサインが出てるから座れの一点張り。
結局機体が無事止まるまでの約２０分間、繰り返す下痢の大波に必死に耐えるハメになった。
トイレに駆け込み無事用を済ませた時は、この世の生きとし生けるすべての神々に心からの感謝をしたものだ。
それ以来僕は機内食ではチキンか魚をオーダーするようになった。
下痢止めも飲むが体質なのかあまり効き目があると感じた事は無い。
「この人も着陸までには出てくれるといいんだけど・・・・・」
まあ今は別に大きいほうの用ではないので、我慢しようと思えばできるのだが。
ふと横を見ると、中年の男性が日本のゴシップ誌を読んでいた。
全て日本語で書かれた書物を見て、何とも不思議な感覚になる。
ロンドンでは日本語の雑誌など、専門の輸入店でなければ売っていない。
僕は日本語が解るし文字も書けるが、それでもこういったものが当たり前に存在する風景を見ると、帰ってきたという実感がこみ上げてくる。
望郷の灌漑というやつだろうか。
ページには見出しで大きく、
「“国際指名手配第ゼロ号” とうとう日本上陸か？」
と書かれていた。
ドクン・・・・・・
刹那、瞳孔がきゅうっと狭まった。
体内の血液が沸騰するのが自分でも解る。
そしてぽつりと、自分でもびっくりする程の低い声でこぼした。
「アンカルザス・・・・・」
男性がぎょっとしてこちらを振り向く。
僕も我に返って何とも決まりが悪くなり、
「トイレ長いですね。」
と笑ってごまかした。
怪訝な表情をしつつも元の体勢に戻る男性。
ポリポリと頭をかいて僕もトイレのほうに向き直る。
よっぽど物騒な声だったんだな―――――――
確かに、今まで出したことのない声だった。
自分にこんな声が出せるのかと思うような、唸るような低音。
ガチャン
音がした。
見ると鍵の表示が「Ｖａｃａｎｖｙ」に変わっている。
そしてゆっくり扉があくと、サングラスをかけた金髪の白人が姿を現した。
「あ～、悪りぃ・・・・・・・・待った？」
そういうと男は弱弱しく腹をさすった。
デカい・・・・・・・・１９０センチは優にあるだろう。
日本人に比べて西洋人は身長の高いやつが多いが、それでもこいつの図体はずば抜けている。
よくあの狭いトイレに収まっていたと感心する程だ。
「何か悪いもの喰ったらしくってさあ・・・・・。ったく、これだからエコノミーは。」
「はぁ。」
「ひょっとしてお前も当たり？」
「いえ、僕は大丈夫です。」
「そっ、まあ気を付けろよ。」
軽そうな奴だな――――
一応ジャケットを羽織ってはいるが胸元がはだけており、決して趣味がいいとは言えない金のアクセサリーが見え隠れしている。
これで日本人なら１００％お水の関係者だろう。
―――――――――ふと妙な違和感に襲われる。
彼の英語だ。
とてもきれいなクイーンズ・イングリッシュなのだが、どこか引っかかる。
―――――――――――――――――――――何だ？
そんなことを思いながら何気なく胸元に目をやると、見たことのある黒い塊が顔をのぞかせていた。
「えっ!!?」
ついで、便意など地平の彼方へ吹っ飛びそうなほどの衝撃に襲われる。
拳銃だ―――――――――
「何で」
普通は機内に銃火器の類は持ち込めない。
それを持っているということは、違法に持ち物検査を潜り抜けたか、それを携帯することを許されるほどの身分にいるかのどちらかだ。
視線を戻すと男の口元が吊り上った。
笑っている。
「お前は何も見てない。いいな」
有無を言わさない鉛のような低音ボイス。
即座に相当な修羅場をくぐっていることを理解した。
「怖がらなくていい。俺はお前の味方だ。」
「え？」
そして男は鼻を鳴らして笑うと、僕の横をすり抜け通路へと戻っていった。
一人取り残され唖然とする僕。
「一体――――何者だ？」
テロやハイジャックが目的だとすれば、ピストル一丁では火力が心もとない。
それに彼は僕の味方だといった。
つまり僕のことを知っているということだ。
どこかで会っているのか――――
何らかの理由で向こうが一方的に知っているのか―――――
お水関係者のほうが良かったかもしれない
外を見やると、一筋の雷光が走った。
天候は相変わらずの荒れ模様。
「嵐になるな」
何かを意図するでもなく、ただそう一言つぶやいた。
時計は―――２１時を回っていた。
