08.謎解き！ 始まる新たな試練!?
【所持コインリスト】
天城遥斗…フェンリル、ケルベロス、朱雀
一条煌…フェニックス、レヴィアタン
飛翔聖也…ペガサス、グリフォン、キマイラ
「僕が…怪人に…」
セイヴァー司令室で、一条煌は驚いた。遥斗から以前見た未来の結末を聞いたのだ。
「勝手に遥斗に嫉妬して、遥斗を倒そうなんて…最低だな、僕。」
煌は朱雀のコインを手に持ち、見つめながら呟いた。
「でも、今の煌はあの未来とは違います。フェニックスの力も、あの時以上に使えてました。」
遥斗は朱雀の試練を思い出す。以前のミオラと煌の戦いの時に失敗した技を、朱雀の試練では扱えていた。
ディバイドシステムは、神獣の力に対して気持ちで釣り合いを取る。あの技を扱えたのは、煌の心があの時よりも強い証拠だった。
「ごめんな、遥斗に気を使わせた。僕はもう絶対、お前と戦ったりしないよ。」
煌は強く決心した。これからは、遥斗の味方であり続けようと。
これでこの話は終わり。ここからは談笑の時間だ。
「そういえば、お前はどうやって未来から来たんだ？」
煌は気になっていたことを遥斗に聞く。遥斗は、言葉に詰まった。
「それが…分からないんです、俺にも。気づいたら時間が戻ってて、でもギアやコインが残ってる…」
「実にミステリアスだ。まるでタイムリープだね。」
後ろから陽気な声がした。いつの間にか、部屋にドクター霧島が入って来ていたのだ。
「それに関してだが、私の推測は2つある。
1つは、ゴッド…すなわち神によるものだ。私は元々神の研究をしていてね。この世界にいる唯一の神によるものである可能性がある。
神は4つの権能を持っていてね。力、知、生…そして時。おっと、少し難しすぎたかな？」
遥斗も煌もポカーンとしている。神についての話は、2人とも聞いたことがなかった。
「もう1つの説。これは分かりやすいかな？ 時を操る神獣、燭龍によるものだ。誰かが、燭龍コインの力を使ったのかもしれない。」
「ちゃんと調べていたんだな、霧島。」
またしても違う人の声がした。セイヴァーの司令官、飛翔聖也だ。
聖也は開きっぱなしだった扉を閉め、霧島たちの方へやってきた。
「当たり前だろ？ 未来を見たなんて、とてもエキサイティングだ。
…どちらの説でも気になるのは、ディバイドギアが増えていること。
タイムリープが神と神獣、どちらの仕業だとしても、ギアが遥斗くんの手元にあるままなのは理解できない。普通なら、リープの影響で遥斗くんの手元から消えるだろう。
ゴズコインには神獣が眠っているから、同等の力による影響を受けず、手元に残るのは納得だけどね。」
遥斗は考える。ギアが増えた謎…さっぱり分からない。でも、ギアが増えたから今こうして煌と手を取りあっている。
「それはそうと、何の用だ？ 霧島。」
聖也が霧島に言う。どうやら呼ばれて来たようだ。
「このソードの解析が終わったから、伝えなきゃと思ってね。」
そう言って霧島が剣を取り出す。この剣は、朱雀の試練での戦利品だった。
「こいつの解析を始めて、私はとても驚いたよ。明らかに神獣の力が宿っている。
中に神獣がいるなんて、まるでゴズコインのようだ。この剣は、遥斗くんに預けるよ。」
霧島は剣を遥斗に渡す。遥斗は受け取った。
「剣そのものに、神獣の力か…聞いたことがないな。」
神裔である聖也でも、知らないことのようだ。
「それからもう1つ。このソードが、次の試練の場所を示すことも分かった。遥斗くん、煌くん、頼めるかな？」
遥斗と煌は目を見合わせる。
「はい！ …ところで、どうやって場所が分かるんですか？」
煌が霧島に聞いた。霧島は得意げに答える。
「その朱雀のコインをセットしてみたまえ。朱雀の位置は南。つまり下に頼むよ。」
遥斗は改めて剣を見る。剣の中央には、上下左右4つの窪みがあった。
遥斗は下の窪みに朱雀のコインをセット。ピッタリ嵌ると、剣が光りだした。
「この光が示す方に試練の場所があるはずさ。さて、応援してるよ。ファーイト！」
遥斗と煌は司令室を駆け足で去っていった。
「…で、俺を残したのはなぜだ？ 俺だけに伝えたいことがあるんだろう？」
聖也は霧島に問う。なにか意図があると見抜いていた。
「君の装備、アセンションギアについてさ。」
霧島はサングラスを外し、聖也に告げる。
「アセンションギアには、とてもデンジャーな代償がある。」
緊迫した空気が、司令室へ充満した。
遥斗と煌は光を追って走っていた。だがそこに、邪魔者が入る。
「その剣…エクリブリアムを私に渡してもらおうか。」
立ち塞がり、そう述べたのは怪人だった。女性の声で、顔つきも女性的。背中には巨大な翼が生えている。スフィンクスの怪人だ。
「エクリブリアム…？ お前は何を知っている！」
「最近お前らが大人しいが、街の破壊は辞めたのか？」
煌と遥斗はそれぞれ聞く。怪人は鬱陶しそうに羽を広げた。
「質問をするのは私の特権だ。お前らは、大人しく従ってれば良いものを。」
怪人が構えをとる。
遥斗と煌はギアを取り出した。遥斗はフェンリル、煌はフェニックスをそれぞれセット。リループとフェイトが並び立った。
「いくぞ！」
怪人とフェイトが同時に飛び立つ。
「あっ、空中戦か…空を飛べる神獣は…」
リループは手に持っている剣…エクリブリアムから朱雀のコインを抜きとった。
「朱雀ならいけるよな、フェニックスとなんか似てるし。」
リループはギアからフェンリルのコインを外し、朱雀を乗せる。その瞬間、ギアがいつもより激しく傾いた。
バキッ。
「え？」
ギアから絶対鳴ってはいけない音がした。慌てて遥斗はコインを抜く。でも、天秤は戻らない。
「やっべ、壊れた…？四聖獣、半端ないな。」
遥斗は地上でなんとか天秤を戻そうと奮闘する。
その頭上では、激しい戦いが繰り広げられて…いなかった。フェイトはなぜか、頭を悩ませている。
そこに聖也がやってきた。聖也は遥斗を横目にアセンションギアを取り出し、ペガサスのコインを投げ入れる。
鐘を鳴らすと、戦士ルーサスとなった。
「待たせたな。後は任せろ。」
ルーサスは上空へと上がる。そして怪人に向かって蹴りを放つ。
ドンッ。
鈍い音がした。ルーサスの蹴りが、怪人の纏うバリアによって弾かれたのだ。ルーサスは足を痛そうに抑える。
「無駄だ。私の出す謎解きに答えられない限り、ダメージは与えられない。」
「うっ……ふむ。受けて立とう。その謎解きとは？」
ルーサスは痛みを我慢し、余裕の笑みを浮かべる。
「問題だ。2人の姉妹がいて、お互いが生み合い、お互いを殺し合っている。この姉妹はだれ？」
ルーサスの笑みが凍りついた。
「…悪いな。かなり時間がかかりそうだ。」
「僕もずっと考えていますが、これはなかなか…」
2人は頭を悩ます。
「ふっ。どうした？ 答えられないか？ なら、大人しく降参するがいい！」
怪人は特に攻撃するでもなく、そう告げる。優越感に浸っているようだった。
「ごめん遥斗！ 先に行ってくれ！ すぐに追いつくから！」
煌は上から大声で遥斗に言う。遥斗も大声で返す。
「分かりました！ 参加できなくてすみません！！」
遥斗は遥斗で別の難題…壊れたディバイドギアに悩まされていたが、それを一旦仕舞い、先へ走った。
朱雀の試練で手にした剣…エクリブリアムと呼ばれるそれの光が指し示す方へ、遥斗は1人到着した。そこは、巨大な泉だった。
「1人で試練受けれるのか？ 今はギアも使えないし…」
泉の傍で、遥斗はどうやって試練を受けるかを模索していた。
その時、泉がカチコチと凍り出す。
完全に凍りついた時、その中央が光った。遥斗は、氷の上を歩き、中央へ行く。
中央までついた時、遥斗の周囲の景色がぼやけた。朱雀の時に味わったそれだ。
「いよいよ試練、か…ってかめちゃめちゃ寒いな」
遥斗の周りが雪景色へと変わった。吹雪が吹いている。
『さあ、試練の時だ。』
遥斗の頭に威厳のある男性の声が響く。だが声はそれだけだった。
「え？終わり？何をすればいいんだよ！」
遥斗は震えながら、一面の雪景色を見てそう叫んだ。
