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第３４話

昼食を食べ終えたので複合施設を出た。

「さて、次の目的地に向かいましょうか。武器屋なら武器を作る工房と一緒になっている場所の方が良さそうね」

スマートフォンを取り出し検索アプリを開き検索すると、近隣の工房リストが表示された。

そこから最も近い場所を選択して道順を確認する。

「こっちよ」

地図アプリを頼りに10分ほど歩くと、

目的の工房が見えてきた。

新しい作りの建物で、看板には『荒野鍛冶工房』と書かれていた。

店内に入ると、奥からは鋭い金属音が響き渡ってきた。

壁には様々な武器が並べられており、そのどれもが丁寧に作られていることが一目で分かる。

クルトが辺りを見回しながら、

「良い雰囲気の工房だな」

と呟いた。

店員らしき人物にクルトが声をかける。

「ラキナで鍛冶をやっている者だが、工房主と話をさせていただけないだろうか？」

と尋ねると、奥から中年の男性が現れた。

男性は私たちを見ると、少し驚いた表情を浮かべた。

特にクルトに対して注意深く観察しているようだった。

「珍しい客人ですね。鍛冶に関する話ですか？」

と、落ち着いた声で男性が聞いてきた。

その視線は私たち、特にクルトの方に向けられている。

クルトは堂々と頷き、

「おう！こちらの鍛冶の技術がどんな物か気になってな」

と答えた。

工房主らしき男性は興味を示しながら、

「では、中を見ながら話を伺いましょう」

と言って、私たちを案内してくれることになった。

工房主とともに店内を回り、陳列された武器を眺める。

刀の展示コーナーに近づくと、クルトの目が輝いたのがわかる。

彼が感嘆の声を漏らすのを耳にしつつ、私も興味津々で眺めている。

「刀というのか……面白い造りだな」

クルトが一本の刀を手に取る。

その動作は慎重でありながら、鍛冶師らしい目利きが滲んでいる。

横から見える彼の真剣な眼差しには、やはり職人として興味を持っているのだと感じさせた。

工房主はそんなクルトを見て刀の説明をしてくれた。

「これは伝統的な製法で作られています。材料選びや叩き方一つで全体のバランスが変わるんですよ」

その言葉に私も思わず感心してしまう。

一方、通常の西洋系武器や魔鉄鉱などのダンジョン産の鉱石を使った武器に目を移すと、正直あまり感心できないレベルのものが多かった。

鍛造はされているがラキナの物に比べると普通以下な部類に入る。

これはまだダンジョンが出来て日が浅いからなのかもしれないと思った。

しばらく見学した後、私たちは奥へと案内された。

そこには鍛冶工房が広がっており、様々な工具や炉が並べられている。

中では実際に職人が作業を行っており、その光景を見ると、私も思わず胸が躍った。

こういった環境で武器を作り出す職人たちの情熱を感じることができた。

クルトもその様子を見て、さらに興味津々になり始めていた。

「ここはまさに本格的な鍛冶の現場だな」

とクルトが感嘆の声を上げる。

「そうね。どの道具も整然と配置されているわね、作業自体はまだ未熟な人たちが多そうだけど」

私は応じながら、周囲を観察する。

職人たちは若い者が多そうだ、ラキナの工房ほど洗練された動きではないように見受けられる。

それでも彼らの情熱は充分に感じられるものだった。

クルトがふと思い出したように提案する。

「少し話をしてみたいのだが、大丈夫だろうか」

工房主は微笑みながら、

「もちろん構いませんよ。興味を持っていただけて嬉しい限りです」

と言ってくれた。

私たちは近くのテーブルに腰掛け、お互いの鍛冶技術について話を始めた。

クルトは自身の経験談を交えながら、ラキナの鍛冶文化について詳しく説明する。

それに対し、工房主も日本の伝統的な製法や最近の革新について語ってくれた。

双方の話に共通点もあり、互いに刺激を受けることができたようだ。

そのやり取りを見守っていると、工房主が少し困った様子で話しだした。

「実は……ダンジョン産の素材を使った武器作りについては課題があります。私たちにとって初めての素材だったので、どう扱ったらよいのか分からず難航しているんですよ」

と打ち明けた工房主。

どうやら彼も悩みを抱えているようだった。

それに対しクルトは、

「それならば一度見てみてもいいかい？もしかしたら何か助けになれることがあるかもしれない」

と自信満々に答えた。

工房主はすぐに了承し、棚から一振りのミスリルの剣を取り出した。

クルトがそれを受け取り、注意深く観察し始める。

しばらく黙って見つめた後、クルトが言った。

「火力が足りていないし魔力を乗せた鍛造も出来ていないな」

工房主は困惑しながら聞き返す。

「魔力ですか？それは一体どういうことなのでしょう？」

どうやら彼らはまだダンジョン素材の特性を完全に把握していないようだ。

クルトは少し考える素振りを見せた後、

「もし興味があれば、ラキナで私が経営する工房で直接指導することも可能だぞ？儂も刀の製造について聞きたいしな」

と持ちかけた。

工房主は驚きつつも興味深げに反応する。

「私もラキナの鍛冶技術を見る機会があるなら大歓迎です」

クルトが満足そうにうなずきながら、

「儂の名はクルト・カザハナだ」

「私の名前は荒野裕輝(あらやひろき)と言います」

二人は名乗り合い、電話番号を交換する。

お互い再会を楽しみにしながら握手を交わした後、私たちは店を後にした。

外に出ると、クルトは満足げな表情をしていた。

「良い出会いでした」

彼の目が輝いていて、新たな刺激を得たことは明らかだった。

「あなたが楽しそうで良かったわ。これからの交流も期待できそうね」

私は微笑みながら言うと、クルトもうなずく。

「ええ、これだけ価値のある人物と出会えただけでも今日は収穫だ」

私たちは渋谷探索者ギルドへ向かいながらさまざまなことを話した。

工房での体験を通じて得た気づきや疑問点、将来の展望について。

特にクルトが刀の製造技術に強く惹かれていることが伝わってきて、彼がますます意欲的に感じられる。

「やはり刀の鍛造方法は学ぶべきだと思う。あれだけ精密に研ぎ澄まされた武器は我々ドワーフにとっても魅力的だ」

クルトが拳を握りしめて言う。

「ええ、あなたが学べばその技術を使ってきっと素晴らしい物を作るでしょうね」

ギルドに到着すると、周囲は相変わらず賑わっていた。

人々のざわめきが漂う中、私はラキナへ帰るクルトに向き直る。

「何かあったらすぐ連絡してちょうだいね」

と言いながら、彼の肩を軽く叩く。

クルトは頷き、少し照れくさそうに笑う。

「ありがとう、母上。また何かあれば連絡する」

そのままクルトはダンジョン入り口へ歩いて行った。