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「お前達の家は良いよなぁ。駅近で」

新道も分譲マンションだが、職場から電車で1時間程かかるらしい。

冬は真っ暗な時間に起きなければ間に合わないと、よく愚痴っている。

「アンタも都内に買えば良かったのに」

「馬鹿言うなよ。今の給料じゃそんな家、高くて買えねーよ」

上着を脱いでネクタイを緩めると、当たり前の様に冷蔵庫からビールを取り出す。

「それは俺に対しての嫌味か？お前も部長か課長になれば良いだろ。給料も増えるぞ」

着替えを済ませた公一が、苦笑いをしながら呟いた。

「無茶言うな。この年でそんな役職就けるかよ。俺は高卒だぞ？柊さんや柏木さんとかとは違うんだ」

それを言うなら柊さんも高卒だと言いそうになったが止めた。

「いい匂いだな。今日の飯はなに？」

「ビーフストロガノフとパプリカのスープ。座ってビールでも飲んでて」

鍋を火にかけて温め直すと、皿にバターライスを盛り付ける。

「ビーフストロガノフってなんだ？」

新道は食べた事がないのか、ビールを飲みながら首をかしげる。

「まぁ、牛肉の煮込みみたいなもんかな。見た目はビーフシチューみたいな感じだ」

「でもうちはウクライナ風よ」

皿に盛り付けて出すと、新道はあからさまに嫌そうな表情を浮かべた。

「うわ。なんでクリームシチューを飯にかけるんだよ」

「クリームシチューみたいに見えるけど味は違うわよ。黙って食べてみて」

スープを添えて椅子に座ると、公一は「美味そうだな」と呟いた。

「い、いただきます……」

新道はよほどシチューのライスがけに抵抗があるのか、恐る恐るスプーンを入れて口に運ぶ。が、意外そうに目を丸くすると、2口目、3口目と口に運ぶ。