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申し出⑶

　力とは何か。

　そんなことが不意に頭を過ぎった。

　人は何のために力を手に入れ、何のために力を振るうのか。

　頭の中でまず出てきたのは単純な欲求によるもの、だったが、きっと違う。そんな気がしていた。

　なら、人は何のために力を手に入れ、力を振るうのだろうか。

　思い出そうとした。過去の自分なら分かっていたような気がしていたから。

　でも、それは叶わない。

　今の幸には今週の記憶しか残っていない。

　家族のことも、学校での思い出も、美味しかった料理の名前も。

　きっとこんなことを考えていたことも来週には忘れている。だから不安だった。

　四月一日一城の覇道に己の力が通用するのか。

　不死の兵として戦場に出向く。意気込んで了承したが、14の少年には些か酷なものだった。提案も条件も少年の持つ力自体も……。

　でも、大丈夫だろう。来週にさえなればその悩みも消えている。周りから自分の呪いについて聞けばきっとこんなことで悩むことなく、永遠に続くこの人生のたかが1週間を浪費するに過ぎない。

　だから大丈夫。何度も何度も言い聞かせるのに身体が恐怖する。

　今日という日を忘れたくないと言う願望を持つと同時に今日の出来事を忘れたくないと言う願望も持ち合わせている。

　幾らシャワーで色んなモノを洗い流してもこの想いは洗い流せなかった。

　そして思う。

　ーー1人で生きることができるならばどれだけ楽なのか。

　そう思った時だった。

　理性を失った。

　意識はそこにあるのに、身体が思い通りに動いてくれない。まるで誰かに操られているかのように。

　それに身体が熱い。それは自分の意識的なものではなく、幸の身体には熱を帯びたオーラのようなものがまとわりついていた。

　どうして急にそんなものが出たのか、そんなことを意識だけが自由な幸は考えていた。

　そんな本人の意思とは異なり、幸の身体は暴走していた。

　何かに苦しめられているように悶え、コントロールの効かない身体にまとわりついていたオーラを増大させる。

　そして気付けば自分の一室は愚か、男性寮自体が燃え、灰と化していた。

　それでも尚幸の暴走は止まることはなく、日本軍施設で暴れまわっていた。

　だが、日本軍は何もしない。

　敵襲であれば迷わず切り捨てることができるのだろうが、幾ら孤立していても幸は紛れもない日本軍の一員という日本人の仲間意識と幸の呪いによって不死身で殺すことは出来ないことを理由に何もしないというのがこの現状だった。

「オォォォォォォォォォォォォオ！！！」

　幸の口から放たれた人間の声量とは到底考えられない咆哮は幸という人間を化け物だと認識するのには十分だった。

　日本軍は全面的に幸を討とうと準備を始めた。

　しかし、そのはじまった準備はすぐに終わりを迎えた。

　それは指揮官である四月一日が兵を引き下げ、単騎で幸の元に出撃したからだ。

「全く君は本当にどうしようもないな。

　さて、戦闘不能にするのも骨が折れるし、ここは意識改変を行うか」

　四月一日の持つ覇道の力。それはあらゆる物事に適応される。戯言で他人を抑圧することも可能であれば、同様の戯言で兵の士気をあげることも可能である。

　感覚の一つを犠牲に手に入れた覇道は言葉だけで人間の意識を改変することができる。

「幸君。君は何のためにその力を示すのかね。

　君は君が守りたい者のために力を振るうのではないのかね。

　ならば痛手を追わせるのは、君の力の矛先を向けるのは我々ではないはずだ。

　目を覚ませ、それにコチラとて君だけに掛ける時間はないのだ、5秒以内に意識を戻す、もしくは矛先を変えなければ弥生くんを殺してしまうぞ」

　装備も付けず、武器も持たず、ただ拡声器だけを持って幸に伝えた脅し。

　常人ならばそんなことをしてどうにかなるものではないと止めるだろう。だが、誰も四月一日を止めない。成功すると知っているから、信用しているから何も言わず、ただ成功を待つ。

　それが四月一日一城と言う男の持つ力だった。

　そしてその力によって幸は意識を戻し、同時に気を失った。

　翌日、幸との約束通り弥生は軍を離れた。

　結局最後の晩酌と言う約束が叶うことはなく、幸の中では1週間その事による後悔が残った。