序章⑵
戦争をする人間の気持ちが分からない。
多くの犠牲を経て手に入れる国土に意味なんてあるのか。国に国土が必要なのは分かるが、それと同じくらい必要なのは国民だ。
そして国民は国民である前に人間だ。
家族がいて、その中には愛がある。人は愛を求める生き物だ。
どんなに孤独を好む者でも孤独を耐えることはできない。
だから戦争で流れるのは深紅の血だけではない。大切な人を失った人の涙。
それも多く流れる。
そんな沢山いるうちの一人の少年。
この戦争で家族全員を失った。
その瞬間少年の心は乾き、砂のように崩れていった。
「死にたい……」
それが愛を失った少年の行き着いた答えだった。
毎日働きながらもしっかり少年のことを見ていた母もどんなに失敗しても愉快に笑い飛ばして慰めてくれた父ももう居ない。
そして少年は敵国と戦火を交える戦場に足を踏み込んだ。
これで死ぬことができる。そんな歓喜の気持ちに浸っていた時、少年は後ろからマシンガンで撃たれた。
流れる血と悲鳴をあげる痛覚。
マシンガンの弾は容易に少年の身体を穿ち、地面には空薬莢が散乱していた。
「痛いよ、寒いよ、暑いよ、怖いよ……」
苦悶、苦痛、苦悩、絶望、無謀、失望、未練、後悔を感じ始め、ついには……。
ーー死にたくない。
そう思った。思ってしまった。
「ついさっきまで死にたいなどと口走った少年が銃に撃たれたことで意見を変える。
所詮人間の意思なんてそんなものだ。
固く決断したはずなのに新たな記憶でその決意も簡単に上書きされる」
心の中で何かがそう囁いた。更に言葉は続き、心が締めつけられていった。
「じゃあさ、もうあんな苦しい思い出なんて消しちゃおうよ。きっと楽になるよ、それにこれから起こる嫌なことも全部忘れちゃおう。
別れが惜しいならその記憶ごと消してもいい。
誰からも愛が貰えないなら自分で自分を愛すればいい。他の人間との関わりを断ち切って自らに寵愛を捧げればいい」
心の何かが言葉を終える頃には少年は少年ではなかった。
少年は心の何かの言葉に耳を傾け、承諾してしまった。自分の弱みに付け入れられた少年は俗に言う呪いにかかった。
目を覚ました少年は人と関わった記憶全てが消去されていた。
だが、後悔することはない。
自らが自らに寵愛を捧げればいいと言うあの言葉が少年を支えていた。
そして先ほど撃たれたはずの傷、身体を何箇所も穿たれたその傷が塞がったいた。
何が起きたのかわからない。
ただ言えるのは腹が減った。
