武装占拠された学園で、僕はただの高校生だけどお嬢様を救いに行く

第24話 仕掛けられた悪意

　一方、一階の陸。

　色々考えた挙句に、一つの答えを出す。

「ガラスを割ろう……非常時だし、仕方ないよな」

　陸は何か道具になる物を探すために周囲を見回す。

　そして、廊下の一角に備え付けられている、赤い円柱形の物体に目をつける。

「……消火器……これを叩きつければ……多少音はするけど……やるかっ」

　陸はすぐさま消火器を回収する。

「すいません。俺は悪い事をしますっ！！」

　そう言って陸は消火器をガラス窓に向かって叩きつける。

　バキャッ

「えっ？」

　陸の予想に反してガラス窓は砕け散らなかった。

　確かに罅は入ったが、破片となって砕け散る事は無かったのだ。

「何で？」

　陸はガラス窓に近づいて、よく観察する。

　するとガラスとガラスの間に、薄いフィルムのような物があり、これによって破片が飛び散る事を防いでいたのだ。

「合わせガラスかっ！？」

　陸は思わず膝をつく。

「……これを破るのは一苦労だぞ……何で学校のガラス窓が合わせガラスなんだよ……」

　しかし、陸はすぐに考え直す。

「……くそっ……どうしたら……」

　陸はよろよろと立ち上がる。

　割れた窓ガラス越しに資材置き場が見える。

「……ん？」

　その時、陸は違和感に襲われる。

「何だ……あれ？」

　陸の視線の先には、たくさんの電線が繋がる、巨大なブレッドボードのような物があった。

「……えっ……何か、嫌な感じがする……」

　陸は割れたガラス越しに、周囲を観察する。

「此処からは良く見えないけど……ケーブルが接続されているのは間違いない……その先にあるのは……スイッチボックス……かな」

　そして陸の脳内で、点と点が繋がっていく。

「（あの沢山のケーブルは何処に繋がっている？）」

　陸は視線でケーブルを追いかける。

　そして、心臓が跳ねる。

　ケーブルは足場のパイプへと繋がっているのが見えたからだ。

「（何で足場のパイプにケーブルが……それもあんなに沢山……そしてスイッチボックス……）」

　陸の額から冷たいものが伝い落ちる。

「（俺の想像が間違っていなければ……これは……）」

　その時、階段の上の方から、多数の足音が聞こえてきた。

「まずいっ」

　陸は慌てて周囲を見回すが、隠れられるような場所が無い。

「くそっ……」

　陸は消火器を持ったまま、階段の横の壁に身を隠す。

「（今、見つかる訳にはいかないんだっ！！）」

　◆

「おい、こっちで何か音がしたよな？」

「ネズミが這い回ってるのか……全員拘束したんじゃねえのか？」

「……そろそろ時間だっていうのに……おい」

　男達の声が近づいてくる。

　陸は壁の陰に隠れて考えを巡らせる。

「（あいつらが来たら……すぐに見つかる……それはヤバい……考えろ……考えろ、俺っ！！）」

　陸は必死に考える。

　しかし無情にも足音はどんどん近づいてくる。

　そしてついに男の爪先が見える。

「（コヨーテブラウンのBellevilleのブーツ……）」

　その瞬間、陸は無意識に消火器のピンを引き抜いた。

「なっ！？」

　男が目を見開くのと、陸が消火器のトリガーを引くのが同時だった。

　バシュウウッ！！

　一気に辺りが真っ白になる。

　陸はノズルを持って振り回す。

　おかげで階段の周囲が煙幕を張ったように視界が塞がれる。

「くそっ！！」

　バンッ、バンッ

　至近距離から発砲の音が聞こえる。

「馬鹿者ッ！！　撃つなッ、仲間に当たるぞっ！！」

　陸は敢えて声のする方向に突っ込んでいく。

　階段に爪先が引っかかり、転びそうになるのを無視して、陸は一気に階段を駆け上る。

　男達はまだ白煙の中で、陸の姿を探している。

「（今のうちに……階段を駆け上るんだっ！！）」

　陸は階段を夢中で上っていくのだった。

　◆

　陸は半分パニックになって、夢中で階段を駆け上る。

　だから気づけなかった。

　三階で止まる筈が、そのまま屋上まで駆け上ってしまったのだ。

　狭い空間と目の前の扉がある事で、自分が屋上までやって来てしまったことに気付く。

「（此処は……屋上の入り口……）」

　階下の更に下方から、男達が駆け上ってくる音が聞こえる。

　陸はドアに近づき、ノブを掴む。

「（此処が開かなかったら……お終いかも……）」

　陸は覚悟を決めてドアノブを回す。

　ガチャッ

　ドアがあっさり開く。

「（えっ、開いたっ！？）」

　しかし躊躇している場合ではない。

　陸はすぐさま屋上へ飛び出す。

　陸が飛び出してきた出入り口の上には、給水塔が設えられている。

　よく見ると壁に金属の棒が梯子状に埋め込まれている。

「（とにかく、隠れようっ！！）」

　陸は金属の棒に飛びつくと、懸垂の要領で身体を持ち上げる。

　出入りの為の小さな穴が天井部分に開いていて、陸はその中へと体を侵入させる。

「（ふうっ……）」

　陸は小さく息を吐く。

　給水塔がある空間は、四畳半位の広さで、周囲を二メートル程の壁で囲まれている。

　その中央には巨大な給水タンクが鎮座している。

　陸は給水タンクによじ登ると、周囲を慎重に見回す。

「（どうやら、屋上にはあいつらは居ないみたいだ……）」

　陸は給水タンクの上に座り込む。

「（これからどうする……）」

　陸は今までの出来事を思い出す。

「あっ！！」

　思わず声が出て、慌てて自分で口を押える。

「（そうだよ……あの足場のパイプに繋がるコードとスイッチボックス……もし、パイプの中に爆薬とかが入っていたら……それが一斉に爆発したら……）」

「（でも何で足場のパイプなんだ……あれじゃ校舎を破壊したりできないんじゃ……精々ガラスが割れる位……）」

「（んっ？　ガラスが割れる……教室の中には拘束された生徒達……）」

　爆風で粉々に吹き飛ばされるガラス片が、生徒達に襲い掛かる光景。

　陸は自分の想像に恐怖する。

「（そんな残酷な事が……目的……なのか？）」

　無意識のうちに手が震えている事に気付く。

　思わず親指を噛む。

「（……くそっ……俺に出来る事は……まだ、何かある筈だ……）」

　陸は屋上を睨みつけながら、考えるのだった。