武装占拠された学園で、僕はただの高校生だけどお嬢様を救いに行く

第11話 お嬢様の特別指導で、なぜか家に連れていかれました

　その日の午後の教室。

　窓の外が急に暗くなった。

　足場が組み上がり、その外側に防風シートが張りつけられ始めたからだ。

　グレーのシートに覆われてしまうと、一気に窓の外の景色が変わる。

　時々、足場を通って職人が行き来するのが見える。

「（凄いスピードだな……もう足場が組み終わったんだ……）」

　陸は何気なく窓の外を見ていると、視界の片隅でお嬢様がこっちを見て睨んでいるのが見えた。

「（えっ？　何で怒ってんの？）」

　陸がじっとお嬢様の方を見ていると、麗華が声を出さずに口を開ける。

　陸はその無言の言葉を読み取る。

「（ま・じ・め・に・し・な・さ・い）」

「うへっ……」

　思わず声が出る。

　級友たちの視線が集まる。

「佐伯。そんなに退屈なら、この問題を解いてくれ……前に来い」

　数学の教師が口角を上げながら陸に指示する。

「は、はい……」

　陸はトボトボと教室の前に移動する。

　その背中を見ながら、麗華が眉間に皺を寄せる。

「（ドジなんだから……）」

　その心の呟きが聞こえたのか、詩織の目が猫の目のように光るのだった。

　◆

　その日の放課後。

　エレナのスマートフォンが震えた。

　その感触に、エレナの表情が緊張する。

　エレナは生徒達がいる所を避け、人気のない場所に移動する。

　そして発信者の名前を確認してから、着信のアイコンをタップする。

「……はい、エレナです」

『随分出るのが遅かったな……何かあったのか？』

「いえ……周りに人がいたものですから……人目に付かない場所に移動していました」

『それは僥倖。どうだ、学園には慣れたか？』

「いえ……まだ一週間も経っていませんし……」

『まもなく状況が開始される……用意しておけ』

「……」

『どうした……返事は？』

「……はい。わかりました……いつ状況が開始されても良いように準備します」

『では、また連絡する』

　そう言って電話の相手が通話を切る。

　エレナは通話の終わったスマートフォンを見つめる。

「……こうなる事は分かっていたのに……」

　そう言って唇をギュッと噛みしめる。

　その時何故か、照れながら笑う男子生徒の顔が脳裏に浮かんだ。

「……リク……」

　エレナの呟きが、静かに空気に溶けていく。

　◆

　同じころ。

　陸の教室。

　陸が帰り支度をしていると、麗華が近づいてきた。

「あなっ……陸。ちょっとよろしいかしら？」

「えっ？」

　陸が驚いたような表情で麗華を見つめる。

「（……何でいきなり名前呼び？）」

　麗華の後ろで詩織が両手で口を押えて、笑いを堪えている。

「今日の授業中の態度は何ですの？　真面目にやっていないから先生に指されるんですわ」

「そ、そんな事……言われなくても分かってるよ」

「分かってませんっ！！」

　そう言って麗華がずいっと顔を近づけてきた。

「ひゃいっ！！」

　思わず変な返事をしてしまう。

「あなっ……陸には少し従者としての自覚が足りませんわ」

「いや、別に従者の自覚なんて……いら」

「そこでっ！！」

　麗華は陸の言葉を途中で遮って、びしっと陸を指さす。

「今日から特別指導をして差し上げますわっ！！」

「い、いや……けっこ」

「今日の帰りはわたくしの家に来なさいっ！！　良いですねっ！！」

「……」

　言い返せない陸を見て、麗華は満足そうに頷く。

「少し早乙女に教育してもらえば、もっとましな従者になるでしょう。おほほほ」

　その笑いは、間違いなく悪役令嬢そのものだと陸は思った。

　そして詩織は笑いを堪えきれなくなったのか、そそくさと教室から姿を消してしまう。

「（……どうなるんだ……俺）」

　困惑する陸をよそに、麗華は満足そうに笑うのだった。

　◆

「（という訳で……陸です。何故か今、俺はお嬢様と一緒に車に乗っています）」

　陸は慣れない高級車のシートに体を預けながら、ボーっと自身のナレーションを呟いている。

　対照的に麗華は、いつもは関心のよせない車窓の風景を見ている。

　そしてふと現実に戻った陸と運転手の早乙女の視線が合う。

「（……ねえ、何で俺がお嬢様と一緒に車に乗っているの？）」

　陸は必死に目で訴える。

　すると早乙女は目を細めると、何かのボタンを押す。

　次の瞬間、運転席と後部座席を仕切るボードがせり上がってくる。

「えっ？」

　ルームミラー越しに見えた早乙女の目が訴えていた。

「（お嬢様をよろしく……）」

　そしてボードが完全に空間を二つに分ける。

「えっ……ええっ……えええっ！！」

「陸．煩いですわよ」

「あ、すいません」

　陸は世の中の理不尽を思い切り実感するのだった。

　◆

　陸と麗華を乗せた車は順調に麗華の家に向かう。

　陸は何気なく車窓の向こう側に視線をやる。

「（あれ……なんだか、この辺の家と家の間隔がおかしくないか……）」

「（っていうか、塀しか見えない……家が見えないじゃん）」

　そして気づく。

「（ひょっとしてこの辺りの家の敷地って、滅茶苦茶広いのかっ！？）」

　困惑する陸を無視して、車は一軒の屋敷の前に到着する。

　其処は巨大な門扉が、入る者を拒んでいるように見えた。

　門の左右には幾つもの監視カメラや、よく分からないセンサーのアンテナが見えている。

　早乙女は慣れた手つきでハンドルを操作して、門扉の前に車を停止させる。

　僅かな時間の後、門扉が自動的に開いていく。

　車が十分に通れるだけの広さが確保されると、早乙女は車を発進させる。

「（何だか、映画で見るような世界だ……和風だけど）」

　車がしばらく進むと、瓦屋根を持った大きな門が見えてきた。

　車がその門の前に横付けされる。

　早乙女が素早く車を降り、車両の後部に近づき、静かにドアを開ける。

　最初に麗華が車から出る。

　麗華は当然のように先に歩き出していく。

　残された陸が追いかけようとすると、早乙女がその前に立ち塞がる。

「な、なに？」

　腰の引けた陸が尋ねると、早乙女は車内から二つの鞄を取り出す。

　そして無言で鞄を陸に手渡すと、にっこりと笑って運転席に戻ってしまう。

　車は静かに発進し、後には鞄を持ったまま呆然とする陸だけが残された。

「……えっ？」

　陸は思わず大きな門を見上げる。

「（この門だけで、小さな家よりでかいんじゃないか……）」

　そんな事を考えていると、先に進んでいた麗華が振り返り、陸に向かって声を掛ける。

「陸、何をしているのっ！！　さっさといらっしゃいっ！！」

「は、はいっ」

　陸は思わず背筋を伸ばしてしまう。

「置いて行きますわよっ？」

「は、はい……今行きます」

　陸は二つの鞄を抱えたまま、麗華の後を追いかけるのだった。