45話 お菓子が全部なくなったんですけど！？
開園二日目。
昨日よりも多くのお客さんが訪れたことで、雷牙の遊園地は少しずつ賑やかになってきました。
一般のお客さんが増えたことで次々と出てきた疑問や問題にも、その場で新しいルールを決めながら対応していく雷牙たち。
そんな中、園内を巡回していた雷牙は、焼き菓子を販売している店の女性から声をかけられます。
どうやら、店から焼き菓子がすべてなくなってしまったようで――。
「ライガさん！」
「はい！」
呼ばれた瞬間、俺は反射的に返事をしていた。
二日目の営業が始まってから、何度目だろう。
一般のお客さんが増えたことで、昨日までは考える必要すらなかったことが次々と出てきた。
コースターの安全具が身体に合わず乗れなかった場合は、乗車札を受付へ持ってきてもらって返金する。
メリーゴーランドの木馬は一頭につき一人で乗る。
トイレの場所が分かりにくいから、案内も増やした方がいい。
一度決めたことは従業員同士で共有して、次からは俺がいなくても対応できるようにする。
そうやって一つずつ決めているうちに、少しずつ俺が呼ばれる回数も減ってきた。
……ような気がしていたんだけど。
「ライガさん、こっちです！」
今度の声は、アトラクションの方からじゃなかった。
焼き菓子と果実水を売ってくれている店の女性が、売り場の中から俺を呼んでいる。
「どうしました？」
俺が売店まで行くと、女性は困ったような、それでいてどこか嬉しそうな顔をしていた。
「焼き菓子がなくなりました」
「……え？」
一瞬、言葉の意味が分からなかった。
「なくなった？」
「はい」
「えっ、いつですか！？ 誰かに持っていかれたんですか！？」
「違いますよ！」
慌てる俺に、女性が思わず笑う。
「売れたんです。全部」
「……全部？」
「全部です」
言われて売り場を見る。
昨日は焼き菓子が並んでいた場所が、きれいに空になっていた。
残っているのは果実水だけだ。
「本当に一個もない……」
「だから言ったじゃないですか」
「いや、だって昨日より多く持ってきてましたよね？」
「持ってきましたよ。それでも全部売れました」
「すごっ……」
思わず空っぽになった売り場をもう一度見る。
開園初日だった昨日も、この店の焼き菓子を買っている人はいた。
だから今日は昨日より多めに用意してきたと、開園前にも聞いていた。
それがなくなった。
二日目の営業が終わる前に、全部売れた。
「おめでとうございます！」
「ありがとうございます」
「完売じゃないですか！」
「そうですね。まさか今日なくなるとは思いませんでしたけど」
女性も嬉しそうに笑っている。
自分で作って持ってきたものが全部売れたんだから、当然だろう。
俺だって嬉しい。
売店を用意してよかったと思うし、この人に出店してもらえてよかったとも思う。
ところが、そんな話をしていたときだった。
「お菓子ください！」
元気な声が後ろから聞こえた。
振り返ると、母親らしい女性と一緒に、小さな女の子が立っている。
女の子は空っぽになった売り場を見て、不思議そうに首を傾げた。
「あれ？」
店の女性が申し訳なさそうに腰をかがめる。
「ごめんなさい。焼き菓子は、さっき全部売れちゃったんです」
「ないの？」
「今日はもうないんです」
「……食べたかった」
さっきまで嬉しかったはずなのに、その一言で俺まで少し申し訳ない気持ちになる。
売り切れたのは嬉しい。
でも、食べたいと思ってくれた人に食べてもらえないのは、やっぱり残念だ。
「ごめんね」
なぜか俺まで謝ると、女の子の母親が苦笑した。
「ライガさんが謝ることじゃないでしょう」
「いや、まあ、そうなんですけど……」
「ほら、あっちにはパンもあるみたいよ」
「パン……」
「それとも串焼きにする？」
「お肉？」
女の子の顔が少しだけ上がる。
「食べる？」
「食べる！」
切り替えが早い。
母親に手を引かれ、女の子は今度は肉串の売店へ向かっていった。
「……よかった」
「子供はああいうものですよ」
焼き菓子屋の女性が笑う。
俺も笑いながら二人を見送った。
焼き菓子はなくなった。
だけど、園内にはパンも肉串もある。
一つが売り切れたからといって、何も食べられなくなるわけじゃない。
出店してもらう店を一つだけにしなくて、本当によかった。
「おっ、もうなくなったのか？」
今度は肉串を売っているおじさんが、向こうの店から声をかけてきた。
「はい。焼き菓子は全部売れたそうです」
「昨日より増やしたんだろ？」
「増やしましたよ」
焼き菓子屋の女性が答える。
「それでもなくなったんです」
「そりゃ景気のいい話だ」
おじさんは豪快に笑ったあと、自分の店に並んでいる肉を見た。
「……俺も残りを見といた方がよさそうだな」
その声が聞こえたのか、パンを売っている青年も自分の店の商品を数え始める。
昨日は、売り切れるかどうかなんて気にする必要もなかった。
今日だって、お客さんがどれだけ来てくれるか分からなかった。
それなのに、今は三つの店が残っている商品を確認している。
「……明日は、もっと多く持ってきてもらった方がいいのかな」
俺は空になった売り場を見ながら呟いた。
「明日ですか？」
「はい。今日売り切れたなら、もう少し多く――」
そこまで言って、俺は口を止めた。
多く用意すれば、今日みたいに途中でなくなる可能性は下がる。
でも。
売れなかったら？
ここで店を出している人たちは、俺の従業員じゃない。
自分たちで商品を用意して、それをここまで運んできて売っている。
たくさん持ってきて、売れ残ったときに困るのは俺じゃない。
「……いや、簡単に増やしてくださいって言うのも違うか」
俺がそう言うと、女性が少し驚いた顔をした。
「無理に増やさなくて大丈夫です。売れ残ったら困りますよね」
「まあ、困らないと言えば嘘になりますね」
「ですよね」
「でも、次は今日より少し増やしてみますよ」
「いいんですか？」
「今日これだけ売れたんですから。それを見て、次にどれだけ用意するか考えるのも商売です」
「なるほど……」
そういうものなのか。
俺にはまだ、商売のことなんてほとんど分からない。
でも、店をやっているこの人には、この人なりの考え方がある。
だったら、俺が勝手に持ってくる数を決めるより、判断するための情報を渡した方がいいのかもしれない。
「じゃあ、今日のお客さんが何人だったか、営業が終わったら伝えます」
「お客さんの数ですか？」
「はい。昨日は十二人でした。今日何人来たのかも分かれば、次に用意する量を考える参考になりませんか？」
「それは助かります」
女性がすぐに頷いた。
「どれくらい増えたのか分かれば、私も考えやすいです」
「じゃあ、他の二つの店にも伝えるようにします」
「お願いします」
これなら遊園地側にもできる。
何をいくつ持ってくるかを俺が決める必要はない。
その代わり、判断するために使えそうな情報は渡す。
そうやって協力していけばいい。
「兄ちゃん！」
肉串のおじさんから声が飛んできた。
「はい？」
「こっちも今ので結構売れたぞ！」
見ると、さっきの女の子が嬉しそうに肉串を食べている。
「本当に買ってる……」
「言っただろう？」
母親が笑っていた。
俺もつられて笑ってしまう。
焼き菓子が売り切れたのは残念だけど、それで全部が終わるわけじゃない。
お客さんが増えれば、こういうことも起きるんだな。
俺は空っぽになった焼き菓子の売り場をもう一度見てから、園内の巡回へ戻った。
◇
それからも営業は続いた。
売り切れた焼き菓子について聞かれることは何度かあったものの、それ以外に大きな問題は起きなかった。
メリーゴーランドでは、リナさんが子供たちを木馬へ案内している。
コースターではルークさんが安全具を一人ずつ確認し、乗車札を受け取ってから車両を出発させる。
遊覧車も、ガレスさんの説明を受けたお客さんを乗せて、ゆっくりと園内を走っていた。
受付ではマリアさんが乗車札を販売し、セドリックさんがその横で記録を取っている。
オルドさんも園内を巡回しながら、通路やベンチ、ゴミ箱の様子を見てくれていた。
俺も相変わらず園内を歩き回っていたけど、さっきまでより呼ばれる回数は少なくなっていた。
一度決めたことなら、みんなが自分たちで対応してくれる。
そのことが、少しだけ嬉しかった。
そして――。
「そろそろ時間ですな」
受付の近くまで戻ったところで、セドリックさんに声をかけられた。
空を見ると、太陽もだいぶ傾いている。
「もう四時間ですか」
「ええ」
「早いな……」
今日は昨日以上に園内を走り回っていたから、本当にあっという間だった。
でも、営業時間を延ばすつもりはない。
ここからリーベルまで歩けば二十分ほどかかる。
特に子供連れのお客さんには、暗くなる前に街へ戻ってもらった方がいい。
「じゃあ、昨日と同じようにお願いします」
「承知しました」
マリアさんが新しい乗車札の販売を止める。
すでに乗車札を持っている人や、乗り物を待っている人には、そのまま利用してもらう。
メリーゴーランドが最後の運転を終え、完全に停止してからリナさんが床を固定する。
コースターも最後のお客さんを乗せた車両が戻り、ルークさんが停止を確認してから安全具を外した。
遊覧車も最後の一台が乗り場へ戻ってくる。
ガレスさんが車両を所定の位置へ押し込むのを確認して、今日の営業は終わった。
「本日の営業は終了です！ ありがとうございました！」
俺が声をかけると、残っていたお客さんたちが入口へ向かっていく。
「また来ようね！」
「次はもっと早く来るか」
「今度は焼き菓子も食べたい！」
そんな声が聞こえてきた。
最後の一人が門を出たところで、俺はゆっくり息を吐く。
「……終わったぁ」
「お疲れさまでした」
マリアさんが笑う。
「昨日より疲れました」
「ずっと走ってましたからね」
「俺も途中からそう思ってました」
でも、嫌な疲れじゃない。
昨日とは違うことがたくさん起きた。
初めて見るお客さんが来た。
昨日来た人が、別の人を連れてまた来てくれた。
初めて決めることもたくさんあった。
そして、焼き菓子まで売り切れた。
二日目も無事に終わったんだ。
「それでは、今日の集計を始めましょうか」
「はい！」
昨日と同じように、受付へ戻ってきた乗車札を種類ごとに分ける。
セドリックさんとマリアさんが記録と照らし合わせながら数えていく。
まずはメリーゴーランド。
「十八枚です」
「昨日は十二枚でしたよね？」
「ええ。六枚増えております」
次はコースター。
「二十四枚ですな」
「二十四……ってことは、銅貨四十八枚か」
昨日は十四枚だった。
一人乗りだから、今日は二十四回も走ったことになる。
そして最後に遊覧車。
「二十六枚です」
遊覧車は一台に二人まで乗れるから、乗車札の枚数と運転した回数は同じじゃない。
それでも、昨日の二十枚より増えている。
「全部で……」
「六十八枚ですな」
セドリックさんが記録を確認する。
メリーゴーランドが銅貨十八枚。
コースターが銅貨四十八枚。
遊覧車が銅貨二十六枚。
合わせて――。
「本日の乗り物による売り上げは、銅貨九十二枚です」
「九十二枚……！」
昨日は銅貨六十枚だった。
一日で銅貨三十二枚も増えている。
「増えた……」
「ええ。来園者も増えております」
「何人でした？」
「本日は二十二名です」
「二十二人！」
昨日は十二人。
十人も増えた。
「すごくないですか！？」
「昨日が初日ですので、まだ二日分しか比較できませんが」
「今くらい喜ばせてくださいよ！」
「喜んではいけないとは申しておりませんよ」
セドリックさんがわずかに笑う。
俺は改めて数字を見る。
十二人から二十二人。
四十六枚だった乗車札は六十八枚。
売上は銅貨六十枚から九十二枚。
「……あれ？」
「どうされました？」
「お客さんはかなり増えましたけど、乗車札は同じくらいの割合では増えてないですよね？」
「よくお気づきになりましたな」
セドリックさんが昨日の記録を取り出した。
「昨日は十二名のお客様に対して、乗車札が四十六枚。本日は二十二名で六十八枚です」
「昨日の人たちの方が、一人で何回も乗ってたってことですか？」
「そう考えてよいでしょう。昨日は同じ乗り物を何度も利用される方が多かったですからな」
「ああ……」
真っ先に、何度もメリーゴーランドに乗っていたリナさんの弟くんを思い出した。
今日のお客さんは、初めて遊園地へ来た人が多い。
三種類を一通り乗ってみる人もいれば、一つか二つだけ選んで乗る人もいる。
人数が増えたからといって、売上までまったく同じ割合で増えるわけじゃないんだ。
「お客さんの人数だけ見てても駄目なんですね」
「そうですな。ですが、来園者が増え、売上も増えた。それ自体は間違いなく良いことでしょう」
「はい！」
それなら今は素直に喜んでおこう。
「では、こちらから本日の日当を」
昨日と同じように、ルークさん、マリアさん、リナさんへ銅貨八枚ずつを渡す。
三人で銅貨二十四枚。
「今日もありがとうございました」
「こちらこそ」
「明日も――」
ルークさんが言いかけたところで、俺は「あ」と声を上げた。
「そうだ。明日のことを言ってませんでした」
「明日ですか？」
「はい」
俺は三人だけでなく、セドリックさんたちにも聞こえるように少し声を大きくする。
「明日は、遊園地を休みにします」
「休園ですか？」
リナさんが聞き返した。
「はい。二日間営業してみて、直したいところとか、決めておきたいことが色々出てきたので。それに、乗り物も一度しっかり点検しておきたいです」
「なるほど」
「だから明日は営業しません。ルークさんたち三人も休んでください」
するとマリアさんが俺を見る。
「ライガさんは？」
「俺ですか？」
「明日は休むんですよね？」
「……俺は来ますよ」
「休園ですよね？」
「休園です」
「ライガさんは休まないんですか？」
「いや、だって案内も増やしたいし、今日決めたことも整理したいし、アトラクションも確認したいですし……」
マリアさんが呆れたように笑った。
「それ、休園って言うんですか？」
「お客さんはお休みです！」
「ライガさんのお休みじゃないんですね」
「……そうとも言います」
みんなから笑い声が上がった。
まあ、俺は好きでやっているんだからいい。
それに、毎日営業し続けるより、一度止めて確認する日があった方がいいはずだ。
「ライガ殿」
「はい？」
「領主側へ納める分もございます」
「あ、そうだった」
セドリックさんに言われて、今日の売上を見る。
銅貨九十二枚。
その十分の一だから――。
「銅貨九枚……と、残りが……」
「鉄貨二枚ですな」
「あ、鉄貨で払えばいいのか」
銅貨一枚は鉄貨十枚。
なら、銅貨九十二枚の十分の一は、銅貨九枚と鉄貨二枚になる。
「こちらも昨日と同じく、商業ギルドを通して納めればよろしいでしょう」
「分かりました」
売上から従業員の給金を払い、領主へ納める分を分けておく。
もちろん、残った分がそのまま俺の儲けになるわけじゃない。
アトラクションを動かすための魔石や、設備の修繕、これから必要になるものだってある。
それでも、昨日より売上が増えたという事実は嬉しかった。
「あ、そうだ。売店の人たちにも伝えてこないと」
俺は受付を離れ、片付けをしている三つの店を回った。
「今日は二十二人来てくれました」
「二十二人か」
肉串のおじさんが頷く。
「昨日が十二人だったんで、十人増えてます」
「なるほどな。それなら今日の売れ方も納得だ」
パン屋の青年も、何か考えるように頷いていた。
最後に焼き菓子の店へ行く。
「二十二人だったそうです」
「昨日より十人も多かったんですね」
「はい。それと、明日は休園にします」
「明日はお休みですか？」
「すみません。次の営業日に、またお願いしてもいいですか？」
「もちろんです。そのときは、今日より少し多めに焼いてきますよ」
「無理はしないでくださいね」
「分かっています」
女性は笑いながら、空になった売り場を片付ける。
「でも、今日全部売れたんです。次は少しくらい増やしてみたいですよ」
「じゃあ、お願いします」
肉串のおじさんとパン屋の青年にも休園を伝える。
これで明日は、お客さんも売店も来ない。
初めての休園日だ。
片付けを終え、最後にもう一度園内を見回す。
二日間、遊園地を営業した。
初日は十二人。
二日目は二十二人。
お客さんが増えた。
売上も増えた。
初めてのリピーターも来てくれたし、焼き菓子が売り切れるなんてことまで起きた。
その代わり、案内が足りないことや、決めていなかったルールがあることも分かった。
実際にお客さんを迎えたからこそ、見えてきたものがたくさんある。
だから明日は、営業を止める。
みんなには休んでもらって、その間に俺はできることを進めよう。
案内を増やして、決めたことを整理して、乗り物も確認する。
「……よし」
やることを考えていたら、なんだか明日も忙しくなりそうな気がしてきた。
初めての休園日。
……休園日って、こんなにやることがあるものなんだろうか。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
遊園地で初めての完売商品が出ました！
昨日よりも多めに用意されていた焼き菓子でしたが、それでも二日目の営業時間中にすべて売り切れ。
食べたかったお客さんに届けられなかったという新しい課題は残ったものの、雷牙にとっては、お客さんが増えたからこそ経験できた初めての「嬉しい想定外」になりました。
そして、開園二日目の結果は来園者二十二人、乗車札六十八枚、乗り物の売上は銅貨九十二枚。
初日の十二人、四十六枚、銅貨六十枚から、来園者も売上も増加しています。
一方で、お客さんの人数と乗車回数がまったく同じ割合で増えるわけではないことや、売店の商品を増やせば売り切れを防げるとは限らないことなど、雷牙にとって新しく学ぶこともたくさんありました。
遊園地を実際に営業したからこそ、見えてきたものも増えていきます。
そして、二日間の営業を終えた遊園地は、明日が初めての休園日。
従業員たちにはゆっくり休んでもらう予定ですが――。
肝心の雷牙本人は、どうやら休むつもりがないようです。
