38話 俺が面接する側なんですか！？
遊園地で働きたいという三人の応募者が現れた！
しかし当然、採用するかどうかを決めるのは雇い主である雷牙。
十七歳にして、人生初の「面接する側」に挑戦することになります。
そして面接を終えた雷牙は、三人に実際の遊園地を見てもらうことにして――？
「三人とも、今日中に連絡は取れるぞ」
ギルドマスターの言葉に、俺は思わず目を瞬いた。
「今日ですか？」
「何を驚いている。三日後に開園するのだろう？」
「……そうでした」
そうだった。
開園まで、あと三日。
従業員に応募してくれた人が三人もいたことが嬉しくて、一瞬そのことを忘れかけていた。
というか、三日前になってようやく従業員を雇おうとしている時点で、かなりギリギリなんじゃないだろうか。
「三人ともリーベルにいる。こちらから連絡を出せば、午後には来てもらえるだろう」
「お願いします！」
「分かった。では、面接に使う部屋も用意しておこう」
「ありがとうございます！」
そこまで言ってから、俺は止まった。
……ん？
「面接……」
「どうした？」
「いや……」
俺は隣に立っているセドリックさんを見る。
「俺がやるんですよね？」
「当然でしょう」
即答された。
「ですよね……」
分かっていた。
分かっていたけど、改めて言われるとものすごく不安になってくる。
面接。
もちろん、その言葉自体は知っている。
でも俺は十七歳だ。
高校に通っていた俺に、誰かを雇うための面接なんてした経験があるはずもない。
それなのに今日は、俺が面接する側になるらしい。
「……何を聞けばいいんだ？」
「ライガ様が知りたいことを聞けばよろしいかと」
「それが分からないんですけど」
「でしたら、まずはそこから考えましょう」
セドリックさんはいつもの落ち着いた表情のままだった。
「面接の形を整えることが目的ではありません。これから共に働く相手を知るための時間です」
「相手を知るため……」
「はい。それと同時に、相手にもライガ様の下でどのような仕事をするのか知ってもらう必要があります」
なるほど。
面接官らしいことをしなきゃ、と考えるから難しくなるのかもしれない。
俺が知りたいことを聞く。
相手にも、どんな仕事なのか知ってもらう。
そう考えれば、少しだけ気が楽になった。
「分かりました。やってみます」
「必要であれば私も補助いたします」
「できれば最初からかなり補助してください」
「まずはご自分でやってみてください」
「厳しい……」
そんな話をしながら、俺たちは午後まで商業ギルドで待つことになった。
◇
「ルーク・エヴァンスです。二十四歳です。本日はよろしくお願いします」
「よ、よろしくお願いします！」
……なんで俺の方が緊張してるんだ。
午後。
商業ギルドが用意してくれた小さな部屋で、俺とセドリックさんは最初の応募者と向かい合っていた。
テーブルを挟んで座っているのは、短い茶色の髪をした青年だった。
俺より七歳上。
落ち着いた雰囲気で、体つきは少ししっかりしている。
服装も派手ではなく、どちらかといえば真面目そうな印象だ。
「えっと……」
「はい」
「…………」
「…………」
まずい。
何を聞くんだっけ。
さっきまで考えてたのに、本人を前にしたら全部飛んだ。
隣を見る。
セドリックさんと目が合う。
助けて。
そう念を送ってみたけど、何も言ってくれない。
自分でやれってことか。
「えっと……どうして応募してくれたんですか？」
ようやく出てきた質問がそれだった。
でも、ルークさんは特に気にした様子もなく答えてくれる。
「商業ギルドで仕事を探していたときに募集を見つけました。乗り物を動かす仕事があると書かれていたので、それが気になりまして」
「乗り物が？」
「はい。馬車とは違うようでしたから」
なるほど。
「今までは、どんな仕事をしてたんですか？」
「倉庫での荷運びや商品の整理が多いです。あとは壊れた棚や箱などの簡単な修繕も」
「物を直したりするのは得意なんですか？」
「得意と言えるほどではありません。ただ、手を動かす仕事は好きです」
乗り物担当には向いているかもしれない。
もちろん、いきなり修理を任せるつもりはないけど。
「一つ、絶対に守ってほしいことがあります」
俺がそう言うと、ルークさんの表情が少し引き締まった。
「乗り物を動かす仕事をお願いすることになると思います。でも、俺が教えた方法と違うことはしないでください」
「はい」
「何か変だと思ったら、いったん動かすのをやめて俺を呼んでください。自分で直せそうだと思っても、勝手に触らないでほしいです」
これだけは絶対だ。
俺が作った乗り物だって、絶対に事故が起きないなんて保証はない。
だからこそ、何かおかしいと思ったときに「たぶん大丈夫」で動かしてほしくない。
ルークさんは少し考えてから頷いた。
「分かりました」
「大丈夫ですか？」
「むしろ、その方がありがたいです。知らないものを勝手に触る方が怖いので」
その答えを聞いて、俺は少しだけ安心した。
少なくとも、分からないものを適当に扱う人ではなさそうだ。
その後もいくつか話を聞いて、最初の面接は終わった。
ルークさんが部屋から出ていったところで、俺は大きく息を吐く。
「……疲れた」
「まだ一人目です」
「分かってますよ！」
あと二人。
人を雇うって大変だ。
◇
二人目にやってきたのは、三十四歳の女性だった。
「マリア・ベルナーと申します」
栗色の髪を後ろでまとめた、落ち着いた雰囲気の人だ。
柔らかい話し方をするけど、姿勢はしっかりしている。
一人目を終えたおかげか、俺もさっきよりは緊張せずに話を始められた。
「今まではどんな仕事をしてたんですか？」
「宿と食堂で働いておりました。お客様の案内や会計、料理を運んだり、掃除をしたりですね」
「じゃあ、人と話す仕事には慣れてるんですね」
「はい。長く続けておりましたので」
それなら受付にはかなり向いていそうだ。
俺はまだ誰をどこに配置するか決めていないけど、今までの経験をそのまま活かしてもらえるかもしれない。
「今回応募した理由は？」
「ちょうど新しい働き口を探していたところ、商業ギルドで募集を見つけました。受付やお客様の案内などであれば、これまでの経験を活かせるかと思いまして」
すごくしっかりしている。
一人目より俺の方が面接されている気分になってきた。
するとマリアさんが少し迷ってから俺を見た。
「あの……一つ、お尋ねしてもよろしいでしょうか？」
「はい」
「失礼でしたら申し訳ありません。ライガさんが、この施設の責任者なのでしょうか？」
「……はい。一応」
やっぱり気になるよな。
どう見ても若いし。
「お若いのですね」
「十七歳です」
「十七……」
マリアさんが目を丸くする。
ですよね。
俺も逆の立場なら驚くと思う。
「でも、遊園地を作ったのは俺です。まだ開園もしてないし、分からないこともいっぱいありますけど……責任者は俺になります」
そう答えると、マリアさんは少しだけ俺を見つめてから、静かに頷いた。
「分かりました」
それ以上、年齢について何か言われることはなかった。
俺が若いからといって馬鹿にする様子もない。
その後、掃除や片づけも仕事に含まれることや、最初は人数が少ないから担当以外の仕事を手伝ってもらうこともあると説明した。
「問題ありません。宿でも、自分の仕事だけしていればよいというわけではありませんでしたから」
その答えも頼もしい。
……いい人かもしれない。
いや、まだ決めるのは早いか。
ちゃんと三人全員と話してから考えよう。
◇
「リナ・フォレスです！ 二十一歳です！」
三人目。
部屋に入ってきた瞬間から、今までの二人とは雰囲気が違った。
肩の辺りまで伸びた明るい茶色の髪。
表情がころころ変わって、話し方も明るい。
「よろしくお願いします」
「はい！ よろしくお願いします！」
元気だ。
「えっと、リナさんは今までどんな仕事を？」
「家の店を手伝ってました。あとは忙しい時期だけ別のお店を手伝ったり、商業ギルドで短い仕事を紹介してもらったりです」
「お店って？」
「雑貨屋です。そんなに大きくないですけど」
それなら接客経験はあるのか。
「今回応募した理由は？」
俺が聞くと、リナさんは「あー……」と少しだけ視線を逸らした。
なんだろう。
「正直に言ってもいいですか？」
「もちろん」
「北門の外で、変なものを作ってる人がいるって聞いてたんです」
「…………」
「あっ」
俺とリナさんの目が合った。
「いや、いいです」
「すみません！」
「たぶん間違ってないので……」
やっぱりそういう噂になってたのか。
「それで、商業ギルドに北門の外で新しく始まる仕事の募集が出ていて。乗り物を動かしたり、お客さんを案内したりするって書いてあったから、もしかして噂の場所かなって」
「それで応募したんですか？」
「はい。なんか面白そうだったので」
すごい理由だ。
でも、嫌いじゃない。
俺だって知らないものを見つけたら気になる方だ。
その後、人と話すのは好きか、掃除や片づけもできるか、教えた手順を守れるかといったことを聞いていく。
明るいから勢いだけの人かと思ったけど、仕事の話になるとちゃんと考えて答えてくれた。
特に乗り物の安全について説明したときは、さっきまでとは違って真剣な表情で聞いている。
「分からないことがあったら、勝手にやらずに聞けばいいんですよね？」
「はい。それでお願いします」
「分かりました」
うん。
三人とも、少なくとも話した感じでは悪くない。
だけど――。
三人目の面接を終えて、俺は椅子の背にもたれた。
「……セドリックさん」
「はい」
「三人とも、いい人でしたよね」
「少なくとも、今日の話を聞く限りでは問題は見当たりません」
「ですよね」
ルークさんは慎重で、手を動かす仕事に慣れている。
マリアさんは接客経験が長くて、落ち着いている。
リナさんは明るくて、人と接するのが得意そうだ。
三人とも、それぞれ違う。
だからこそ、うまく役割を分けられそうな気もする。
でも。
「……このまま決めるの、なんか違う気がします」
「と、言いますと？」
「三人とも、まだ遊園地を見てないですよね」
募集内容については説明した。
どんな仕事があるのかも話した。
だけど、遊園地がどういう場所なのかは、ほとんど説明できていない。
というより――。
説明したところで、たぶん分からない。
俺自身、これまで何度も経験してきた。
メリーゴーランドを「木馬に乗って回る」と説明しても、見たことがない人には伝わらない。
コースターだって、「坂を上って下る乗り物」だけじゃ、何が楽しいのか分からない。
「だったら、見てもらった方が早いと思うんです」
俺が言うと、セドリックさんは少し考えてから頷いた。
「それがよろしいでしょう」
「ですよね」
「働く側にも、自分がどこで何をするのか知る権利がありますから」
そうだ。
俺が三人を選ぶだけじゃない。
三人だって、俺のところで働くかどうかを選ぶんだ。
「じゃあ、行きましょう」
俺たちは三人に声をかけ、そのまま北門の外へ向かうことにした。
◇
「……ここです」
入口の前で、俺は三人を振り返った。
返事がない。
「あれ？」
三人とも、入口の向こうを見ていた。
壁に囲まれた敷地。
その周囲を和らげるように植えた植物。
入口から伸びる道の先には、六頭の木馬が並んだメリーゴーランドがある。
さらに向こうには、木で組まれたコースターのレール。
少し離れた場所には、二人乗りの遊覧車と、そのために作った道が木々の間へ続いている。
俺にとっては、ここ数日ずっと見てきた景色だ。
でも三人にとっては違う。
「……すごい」
最初に声を漏らしたのはリナさんだった。
さっきまで以上に目を輝かせて、入口の向こうを見ている。
「これが……北門の外に作っていたものなんですか？」
マリアさんは息を呑んだように園内を見回している。
ルークさんは何も言わず、コースターのレールを目で追っていた。
「……あれも乗り物ですか？」
「はい。コースターです」
「あの木の道の上を？」
「走ります」
「……どうやって？」
「それは後で説明します」
やっぱりそこが気になるのか。
三人を連れて入口を通る。
まずは受付。
ここでお客さんを迎えること。
園内の案内。
掃除。
ゴミ箱の確認。
そして、三つの乗り物。
一つずつ、実際に歩きながら仕事を説明していく。
「これがメリーゴーランドです」
六頭の木馬を見て、リナさんがすぐに近づいた。
「これ、馬ですよね？」
「馬です」
「全部同じ？」
「……そこは気にしないでください」
いつか増やそう。
本当に。
俺は操作箱を開けて、二つのレバーを見せる。
「こっちが動かすためのレバーで、こっちが床を固定するためのレバーです。必ず床の固定を外してから動かして、止めるときは完全に回転が止まってから固定します」
三人の表情が変わる。
さっきまで珍しそうに木馬を眺めていたリナさんも、俺の手元をしっかり見ていた。
「順番を間違えたら？」
ルークさんが尋ねる。
「動いている最中に床を固定しようとするのは絶対に駄目です。だから、決めた手順で操作してください」
「分かりました」
質問してくれるのはありがたい。
コースターでも同じだった。
安全バーの確認。
発進の操作。
戻ってきた車両が完全に止まってから次のお客さんを乗せること。
何かおかしいと感じたら運転を止めること。
遊覧車についても説明する。
俺が話すたび、三人は真剣に聞いてくれた。
分からないところでは質問もしてくる。
それを見ているうちに、面接のときに感じていた不安が少しずつ小さくなっていった。
「――という感じです」
一通り説明を終えた。
でも、まだ一つ残っている。
「じゃあ、乗ってみましょうか」
「……はい？」
マリアさんが俺を見る。
「乗るんですか？」
「はい」
「私たちが？」
「はい」
「仕事の説明をしていたのでは？」
「だからです」
俺はメリーゴーランドを指した。
「乗ってみないと、分からないと思うので」
三人が顔を見合わせる。
それから最初に動いたのは、やっぱりリナさんだった。
「乗ります！」
「早いですね！？」
「だって、これに乗って回るんですよね？」
「そうですけど」
「じゃあ乗ってみたいです！」
なんとなく予想していたけど、この人はこういうタイプらしい。
ルークさんも少し迷ったあと、木馬へ向かう。
マリアさんは最後まで戸惑っていたけど、結局二人に続いた。
三人がそれぞれ木馬に跨がる。
「じゃあ、動かしますよ」
床の固定を外す。
回転用のレバーを入れる。
魔石から魔力が流れ、床がゆっくりと動き始めた。
「わっ……！」
リナさんの声が上がる。
六頭の木馬が、三人を乗せたまま円を描いていく。
「本当に回るんですね……」
マリアさんは驚いたように周囲を見ていた。
「これだけですか？」
ルークさんが聞いてくる。
「これだけです！」
なんだろう。
この会話、前にもした気がする。
でも。
「ふふっ」
マリアさんが笑った。
その少し後に、リナさんも楽しそうに笑う。
ルークさんも笑ってはいないけど、回りながら中央の軸や床を興味深そうに眺めていた。
俺は操作箱の前から三人を見る。
なんだか不思議だった。
自分が作った乗り物に、これからここで働くかもしれない人たちが乗っている。
少し前まで、この場所には何もなかったのに。
草原しかなかった場所に乗り物ができた。
入口ができた。
人が来た。
そして今度は、ここで働く人まで増えようとしている。
メリーゴーランドを何周かさせてから回転を止め、完全に止まったところで床を固定する。
「どうでした？」
「面白いです！」
リナさんは即答だった。
「見ているだけでは、何のために回るのか分かりませんでしたが……」
マリアさんが木馬から降りながら微笑む。
「乗ってみると、不思議と楽しいものですね」
「ですよね！」
思わず声が大きくなった。
そう。
それなんだ。
別にどこかへ行けるわけじゃない。
何かが手に入るわけでもない。
ただ乗って、回る。
それでも楽しい。
それが遊園地の乗り物だ。
「コースターも乗れますか？」
リナさんが聞いてきた。
「乗れますけど、一人ずつですよ」
「乗りたいです！」
やっぱりこの人、すごいな。
結局、リナさんとルークさんがコースターにも乗った。
リナさんは最初の下りで大きな声を上げたのに、戻ってきたときには笑っていた。
一方のルークさんは、降りてきて最初に車両の後ろを覗き込んだ。
「途中から、車輪を動かす力が切れていましたよね？」
「分かりました？」
「坂を下りてから、少し感覚が変わったので」
よく気づいたな。
「最初の坂だけ魔石の力で上ります。その後は重力と勢いで走ってるんです」
「なるほど……」
ルークさんがレールと車両を交互に見る。
この人はやっぱり、乗り物そのものに興味があるみたいだ。
マリアさんはコースターには乗らなかった。
でも、リナさんが戻ってくるところを見ながら笑っていた。
それでいい。
遊園地にいるからって、全部の乗り物に乗らなきゃいけないわけじゃないんだから。
一通りの見学を終えて、俺たちは入口近くまで戻ってきた。
三人を見る。
面接のときとは、少しだけ表情が違って見えた。
「……どうでした？」
「どう、と言われても……」
ルークさんが困ったように答える。
「想像していた仕事とは、かなり違いました」
「ですよね」
俺もそう思う。
「正直、変な場所だと思ったでしょうし」
「ご自分で言うんですか？」
マリアさんが少し笑う。
「だって、見たことないものばっかりでしょうから」
でも。
ここからはちゃんと聞かないといけない。
「ここが、皆さんに働いてもらう場所です」
三人の表情が少しだけ真剣になる。
「受付だけじゃありません。乗り物を動かしたり、お客さんを案内したり、掃除したり。最初は人が少ないから、たぶんいろんな仕事をお願いすることになります」
まだ俺自身、気づいていない仕事だってあるかもしれない。
「俺も、遊園地を経営するのは初めてです」
これは本当だ。
遊園地へ行ったことなら何度もある。
でも、作ったこともなければ経営したこともない。
「だから、開園してから初めて分かることもたくさんあると思います。それでも――」
俺は三人を見た。
「ここで働いてみたいと思いますか？」
少しだけ沈黙があった。
最初に頷いたのはマリアさんだった。
「はい。私はお願いしたいと思います」
「俺もです」
ルークさんも続く。
「もちろんです！」
最後はリナさん。
三人とも。
俺はその答えを聞いて、少しだけ肩の力が抜けた。
面接で話した。
一緒に園内を歩いた。
仕事を説明した。
安全に関わる話では、三人とも真剣に聞いてくれた。
分からないところは質問してくれた。
もちろん、今日会ったばかりだ。
三人のことを全部知っているわけじゃない。
それでも。
この三人となら、始めてみたい。
「じゃあ……」
なんだか、少し緊張する。
俺が人を雇う。
まだその実感はあまりない。
でも、これだけは俺が言わなきゃいけない。
「三人とも、お願いします」
俺は頭を下げた。
「俺の遊園地で、働いてください」
三人が頷く。
こうして。
俺の遊園地に――。
初めての従業員ができた。
「では、明日から三人には実際の業務を覚えていただきましょう」
少し離れたところで見守っていたセドリックさんが言った。
「明日からですか？」
「当然です」
「ですよね」
「開園まで、あと三日ですので」
「…………」
あ。
そうだった。
三人を採用できた。
よかった。
これで一安心――。
じゃない。
この三人には、三日後には実際のお客さんを迎えてもらわなきゃいけないんだ。
「……研修しないと」
乗り物の操作。
受付。
お客さんの案内。
安全確認。
やることはまだまだある。
だけど。
もう俺一人じゃない。
遊園地最初の従業員、三人。
ルーク。
マリア。
リナ。
三人の新しい仲間が加わって――。
開園まで、あと三日
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
遊園地最初の従業員が決まりました！
乗り物に興味を持つルーク。
接客経験豊富で落ち着いたマリア。
好奇心旺盛で明るいリナ。
面接だけで決めるのではなく、実際に遊園地を見て、乗り物を体験してもらったうえで、三人の意思も確認しての採用となりました。
これまで雷牙一人から始まった遊園地に、ついに「ここで働く人」が加わります。
次は、開園に向けて三人に仕事を覚えてもらわなければなりません。
開園まで、あと三日。
