穂高連峰4
「喰わず嫌いでも好奇心旺盛なら、なんとかなるでしょう」
と軽く云われた。遊園地のゴンドラに乗れるのなら、彼女は高所恐怖症じゃあないと確信した。高所恐怖症じゃあないが余計なものに体力を使いたくない。山岳風景はテレビを通じて素晴らしい映像として捉えても、そこに辿り着くまでの無意味な行動に彼は興味をなくす。それなら容易いだと彼女は太鼓判を押すが、そんな苦労をするのなら彼奴は死ぬまで下界に踏みとどまると開き直る男だ。
「でも自分で自分の限界を勝手に決めてしまう人じゃないんでしょ」
「まあそうですが、彼の場合は努力に報いるだけの結果が得られるか、なんですよ」
それで食わず嫌いかと笑われてしまった。
バンジージャンプはかなりの勇気が要るが、三千メートルと言っても地に足を着けていれば大丈夫だ。それでも山岳路と言っても、ちゃんとした道が付いてる訳ではない。平らな岩の瓦礫になってる箇所を見付けて歩く。尾根を上るときは瓦礫でない岩に手と足を掛け、傾斜の在る岩場を亀のように四つん這いになって這い上がる。目にするのは岩と空だけだの世界に、いきなり飛び込む人はいない。手頃な低い山を先ず登らせば良いと簡単に言うが、階段さえエスカレーターはどこだと、ブツブツ言いながら上がる男をどう説得したものか。
石塚の説明を聞けば聞くほど、彼女は面白がって話に突っ込んできた。去年の彼女とはこんな話はしなかった。彼女もそうだが、みんなほとんど夏の二ヶ月だけバイトに来る。
夏のシーズンはあの小屋だけでなく、近くでテントを張る登山客も大勢居る。縦走する登山者も昼食や休憩で大勢立ち寄る。小屋から槍ヶ岳は目の前三十分で登頂出来るから大きなリュックサックは山荘に預ける。
毎日が目の回る忙しさで特に去年は新人の女の子とは、短い言葉の請け合いでじっくり話してない。男の仕事仲間とは寝る部屋が同じ中でも、気が合う小淵沢伸也とは良く話した。それでも二ヶ月も居ればだいたいどんな人か解るが、ここまで面白い話をする人とは思わなかった。去年の休みはほとんど一人で縦走した。一回だけ休みが小淵沢と合ってその日は二人で付近を縦走した。
