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第5話：【職業・筋肉】姉に無職扱いされるAランク探索者と、VTuber事務所への強制連行

「玲司」

「……何だ」

「うちの事務所で、短期スタッフやって」

　「断る」

　俺は即答した。

　即答というより、反射だった。

　条件反射。

　熱い鍋に触れたら手を引っ込める。

　それと同じだ。

　姉貴の所属するVTuber事務所で、短期スタッフ。

　危険。

　あまりにも危険。

　姉貴の近くにいるという意味でも危険。

　事務所の人間に顔を覚えられるという意味でも危険。

　そして何より、謎ヒーロー捜索の中心に自分から飛び込む可能性が高すぎる。

　犯人が捜査本部に配属されるようなものだ。

　いや、俺は犯人ではない。

　救助者だ。

　だが、それを証明するためには全部バレる。

　つまり言えない。

　つまり、扱いとしては犯人とほぼ同じである。

「断る」

「二回言わない」

「絶対に嫌だ」

「三回目は感情がこもってる」

　当たり前だ。

　昨日、俺は姉貴を助けた。

　それ自体に後悔はない。

　だが、黒銀ヒーローとしてバズった翌日に、姉貴の事務所へ行くのは話が違う。

　あまりにも自殺行為だ。

　身バレ的な意味で。

「俺は個人事業主だ。組織に縛られたくない」

「かっこよく言ってるけど、職場言えないだけでしょ」

「守秘義務」

「はいはい、秘密結社」

「違う」

「じゃあ、せめて安全確認だけでも手伝って。あんた、妙にダンジョンに詳しいでしょ」

「ネットで見た」

「ネットで見ただけの人が、赤城レオンの危険性をあんなに具体的に語れる？」

「ネットは広い」

「便利だね、ネット」

「便利だ」

　姉貴は俺のパーカーのフードをつかんだ。

　嫌な予感がした。

　というか、嫌な予感しかしなかった。

「というわけで」

「待て」

「黒瀬玲司、二十三歳」

「待て」

「星宮ハルカ専属、短期裏方スタッフとして採用しまーす」

「採用するな！　俺の同意はどこにある！」

「お姉ちゃんの心の中」

「俺の心を優先しろ！」

「大丈夫。最初は事務所見学だけだから」

「最初はって言ったな。今、最初はって言ったな」

「細かい男はモテないよ」

「モテたい相手はいない」

「じゃあ問題なし」

「問題しかない！」

　姉貴はフードをつかんだまま、俺を玄関方向へ引っ張り始めた。

　力は強くない。

　だが、姉としての圧が強い。

　しかも俺は、姉貴相手だと本気で抵抗しにくい。

　無自覚シスコンではない。

　違う。

　これは家族への配慮だ。

　たぶん。

「やめろ、姉貴！　俺は行かない！」

「行くの！」

「俺には予定がある！」

「何の予定？」

「えーと……確定申告の準備」

「今、何月だと思ってるの？」

「未来志向だ」

「じゃあ未来のために職場見学しようね」

「嫌だ！　俺は組織に入った瞬間、社会性が死ぬ！」

「もともと虫の息よ！」

　姉貴は容赦がなかった。

　俺は玄関まで引きずられながら、必死に抵抗する。

「だいたい、専属スタッフって何をするんだよ！」

「まずは安全確認と、配信中のコメント監視と、機材チェックと、ダンジョン企画のリスク管理」

「俺に向いてるな……じゃなくて、向いてない！」

「今、向いてるって言いかけた」

「言ってない」

「玲司、コメント監視得意でしょ？」

「得意じゃない」

「私のアンチコメント、いつも投稿から数秒で消えてるんだけど」

「優秀なモデレーターがいるんだろ」

「あんたでしょ」

「違う」

「じゃあ何で目をそらすの」

「目の運動だ」

「苦しい」

　苦しい。

　本当に苦しい。

　逃げ場がない。

　昨日はエリアボスから姉貴を救った。

　今日は姉貴から自分を救えない。

　探索者としての実力とは何なのか。

　玄関で靴を履かされそうになったその時、俺のスマホが震えた。

　救いか。

　救いなのか。

　俺は素早く画面を見る。

　数少ない探索者仲間の木村颯太からだった。

　メッセージ。

『お前、バズってんな！　俺の配信にも出てくれよ』

　俺はスマホを伏せた。

　救いではなかった。

　追撃だった。

　姉貴が首を傾げる。

「誰から？」

「迷惑メール」

「今、顔色がエリアボスと戦ってる時くらい悪いよ」

「例えが新鮮だな」

「ねえ玲司」

「何だ」

「本当に、昨日のヒーローさんじゃないんだよね？」

　俺はフードをつかまれたまま、笑った。

　乾いた笑いだった。

「違う」

「そっか」

　姉貴はにっこり笑った。

「じゃあ安心して事務所に来られるね」

「どういう理屈だ！」

「ヒーローさんじゃないなら、身バレの心配もないでしょ？」

　詰んだ。

　論理の形をした暴力だった。

　俺は玄関へ引きずられながら、心の中で叫んだ。

　赤城レオン。

　お前のせいだ。

　俺の平穏な無職仮ライフが終わった。

　ヒーロー見参ニキとしてバズり。

　姉貴に疑われ。

　探索者仲間にバレかけ。

　そして今、VTuber事務所の短期スタッフとして連行されようとしている。

　どうしてこうなった。

　いや、理由はわかっている。

　俺が姉貴を助けたからだ。

　それ自体に後悔はない。

　後悔があるとすれば。

　やっぱり、あの時の台詞だ。

　レディ。

　なぜ言った、俺。

「行くよ、玲司！」

「行かない！」

「お姉ちゃんの命令！」

「二十三歳の弟に効くと思うな！」

「効いてるじゃない」

「効いてない！」

　俺は全力で抵抗している。

　はずだった。

　だが、なぜか玄関のドアは開いていた。

　なぜか靴も履いていた。

　なぜか姉貴の手には、事務所行きのタクシーアプリが起動していた。

　そして俺は、なぜか外に出ていた。

　おかしい。

　Aランク探索者なのに。

　エリアボスをワンパンできるのに。

　姉には勝てない。

　姉というのは、どうやらエリアボスより格上の存在らしい。

　姉貴は満足げに笑いながら言った。

「大丈夫。ちゃんと紹介してあげるから。星宮ハルカの、頼れる弟くんって」

「その紹介が一番危ないんだよ！」

　俺の叫びは、朝の住宅街にむなしく響いた。

　その頃、ネット掲示板では新たなレスがついていた。

⸻

121：名無しの星の子

ヒーロー見参ニキ、ハルカちゃんの関係者説あるな。

⸻

122：名無しの星の子

弟説、まだ消えてない。

⸻

123：名無しの星の子

でも弟って無職なんだろ？

⸻

124：名無しの星の子

無職があの身体してたら、それはもう職業・筋肉だろ。

⸻

125：名無しの星の子

職業・筋肉は草。

⸻

　やめろ。

　俺の職業は筋肉ではない。

　Aランク探索者だ。

　言えないけど。

　こうして俺、黒瀬玲司。

　姉に無職だと思われているAランク探索者は。

　正体不明の黒銀ヒーローとしてバズった翌日、よりにもよって姉の所属するVTuber事務所『ステラライブ』へ、短期裏方スタッフとして連行されることになった。

　なお、この時の俺はまだ知らない。

　ステラライブの会議室で、謎ヒーロー捜索プロジェクトがすでに立ち上がっていることを。

　そしてその担当スタッフ候補として、姉貴が俺の名前を提出していたことを。

　知らない方が幸せなことは、この世にたくさんある。

　俺は今日、それをまた一つ学ぶことになる。

　しかも最悪なことに。

　その会議室には、昨日俺が助け損ねた男――赤城レオンの名前まで、資料に載っていた。

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