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ある神官の成長日誌　〜ジュール編〜　16

「意図した効果が得られない？」

　バルナスは、暫し考えた。

「血管の修復に必要以上の力が入って、筋肉と神経の修復に、力が足りなくなる……なんて感じですか？」

　ガロンは大きく頷いた。

「逆もしかり」

「周りの神官からは、良く言われたものだ。そんなやり方を追うよりも、普通の回復魔法(ヒール)の練度を上げた方が、確実だろう……とな」

「しかし、ガロン師は諦めなかった」

「戦場で戦友を助けるためには、ワシが分割回復魔法(ヒール)をモノにする必要が、あったでな」

「ガロン様」

「ん？　なんぞ？」

　ジュールは、深々と頭を下げた。

「分割回復魔法(ヒール)のご教示、感謝いたします」

　対するガロンは……

「よいよい。お主の回復魔法(ヒール)の腕が上がれば、ワシら全員の生存確率が、跳ね上がるでな」

　ニッコリと笑っていた。

「はい。精進いたします」

　ジュールは小さく微笑んだ。次の瞬間、彼女の瞳に不安の色がさす。

「で、ガロン様。今回のご教示、報酬は……何をお支払いしたら……よろしいですか？」

「報酬？！」

　ガロンは鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をしていた。

「そんなモノは、いらんぞ」

「しかしっ！」

　ジュールは食い下がる。彼女にしては、非常に珍しい行為だ。

「ガロン様が血の滲むような努力と、信じられないぐらいの、長い期間をかけて体得した、究極の職人技です！！」

　息を大きく吸って、こう続ける。

「対価も無しに、ご教示されるワケには、まいりません！！」

　そんなジュールの言葉を受け、ガロンはニッコリ笑った。

「いいか、ジュール。お主の普段の献身、それに対する正当な対価じゃ。遠慮せず、受け取っておけ」

　ガロンは、ここで小さく苦笑した。

「最も、この程度では、お主の献身に対する対価としては、安すぎるがの」

　ジュールは無言で頭を下げた。

「お言葉、ありがたく」