"誰でもできる仕事"をしていた私が辞めたら、会社が止まった【連載版】

第２１章『学生スタッフで十分でしょ』

第93話「学生スタッフで十分でしょ」

　受付開始まで二十五分。

　蓮見大学三号館の大講義室前で、篠原貴文は腕時計を見た。午後一時三十五分。公開セミナーの開場は二時。登壇者三名、参加予定者百八十六名。現代社会学部としては、かなり大きい催しだ。

　廊下には、すでに受付机が二列並んでいる。

　白いクロスをかけた長机。参加者名簿。名札ケース。資料の入った封筒。学内者用のQRコード受付。外部参加者用の紙名簿。すべて整っていた。

「学外の方はこっち、学生はQRで。名札の色、間違えないでね。一般が白、学部生が青。赤い来賓用は受付に出さず、控室へ回して」

　四年ゼミ生の森下里奈が、同じゼミの学生スタッフに指示を出していた。声は大きくないが、よく通る。森下は篠原ゼミのゼミ長で、卒論のテーマは地域FMと災害情報だった。先月、最終発表を終えたばかりだ。

「中沢、控室の水、一本だけ常温にして。佐伯先生、冷たいの飲まないから」

「了解」

「大槻さん、講演資料の差し替え、最新の方だけ印刷できてる？」

「できてる。古い方は封筒に入れないように、こっちに避けた」

「助かる」

　篠原はその様子を見ながら、手元の進行表を開いた。進行表は森下が作ったものだ。登壇者の到着予定、控室、機材確認、質疑時間、アンケート回収、撤収担当まで書かれている。去年のファイルをもとに、今年の内容に合わせて更新したらしい。

　よくできている。

　篠原はそう思ったが、口には出さなかった。学生がセミナーの進行表を作ることは、このゼミでは珍しくない。四年生になれば、誰でもそれくらいはできる。

「先生」

　森下が近づいてきた。手にはクリップボードを持っている。

「第一部の佐伯先生、到着が十分ほど遅れるそうです。新幹線が少し止まったみたいで。先に水野さんの講演から入れて、佐伯先生は二番手に回してもいいですか」

「水野さんには確認した？」

「はい。控室で中沢が確認しました。水野さんは大丈夫だそうです。司会原稿だけ差し替えます」

「じゃあ、それで」

「はい」

　森下は頷き、すぐに受付へ戻った。歩きながらスマホを操作し、スタッフ用のグループチャットに変更を流している。

　篠原は、もう一度腕時計を見た。

　大丈夫だ。今日も回る。

＊

　篠原貴文、四十一歳。蓮見大学現代社会学部の准教授。専門は地域メディア論と公共コミュニケーション。授業は人気があった。三年生向けの「メディアと社会」は、毎年履修登録の抽選が出る。公開セミナーにも外部から人が来る。地元紙の記者やNPO関係者、行政職員とのつながりもある。

　ゼミも、ここ数年は定員を超えていた。

　蓮見大学の現代社会学部では、ゼミは四年次のみだ。三年の二月から三月にかけて希望調査があり、四月から配属される。卒論指導と演習が中心で、学生にとっては最後の一年を過ごす場所になる。

　篠原ゼミは人気ゼミだった。

　地域メディア、観光、災害情報、ローカルニュース、SNSでの自治体広報。扱うテーマが身近で、外部ゲストも多い。学生が「社会とつながっている感じがする」と言う。大学案内のゼミ紹介にも、篠原の写真が載っていた。

　人気があるのは、悪いことではない。

　篠原は、自分のゼミが人気なのは、テーマが時代に合っているからだと思っていた。実際、講義後に質問に来る学生は多い。外部講師からも、「篠原先生のところは学生が熱心ですね」と言われる。

　熱心な学生が集まる。

　だから、イベントも回る。

　順番としては、そういうことだ。

「篠原先生、すみません」

　声をかけてきたのは、二年生らしい女子学生だった。名札を見ると、学部生用の青いケースを首から下げている。

「今日のセミナーって、来年のゼミ選びの参考にしてもいいんですか」

「もちろん。興味があるなら聞いていって」

「篠原ゼミって、こういうイベント多いんですか」

　篠原が答えようとしたとき、受付から森下が戻ってきた。

「先生、そちら、私が説明します。受付の流れもありますし」

「ああ、頼む」

　森下は女子学生を廊下の端に誘導した。人の流れをふさがない場所だ。

「イベントは多いです。公開セミナーが年に二、三回、外部の方を呼ぶ回もあります。ただ、全部に全員が出るわけじゃなくて、担当を分けます。卒論テーマが近い人が質問係になったり、受付を交代したり」

「大変ですか」

「楽ではないです。でも、登壇者の話を近くで聞けるし、卒論の相談にもつながることはあります。私は災害情報をやっていたので、去年の防災ラジオの回でかなり助かりました」

「先生、厳しいですか」

　森下は一拍置いた。

「厳しいです。締切には」

　女子学生が少し笑った。

「でも、テーマがはっきりしている人には向いていると思います。何となく楽に単位を取りたいなら、別のゼミの方がいいかもしれません」

　篠原は少し離れたところで、そのやり取りを聞いていた。

　説明がうまい。余計なことを言わず、必要なことは言っている。森下は昔からそうだった。二年のときから篠原の授業を取っていて、レポートもよく書けていた。

　ゼミ生が後輩にゼミを説明する。

　それも、毎年の光景だった。

＊

　開場の時間になった。

　参加者が廊下に流れ込んでくる。高校生と保護者、学部生、近隣自治体の職員、新聞社の若い記者、地域NPOの関係者。受付前に列ができたが、森下たちは慌てなかった。

「お名前をお願いします」

「学内の方はこちらのQRを読み取ってください」

「控室は三階です。エレベーターは奥ではなく、こちらの職員用を使ってください。今日は南側の入口が閉まっています」

「資料は一部ずつです。アンケートは終了後にQRでお願いします」

　言葉が重ならない。列が詰まらない。

　中沢が登壇者を控室へ案内し、大槻がプロジェクターの表示を確認する。司会役の学生が、変更後の原稿を声に出して読んでいる。

　篠原は登壇者の水野と名刺を交換し、控室で軽く話した。水野は地方紙の編集委員で、篠原とは何度か研究会で顔を合わせている。

「先生のところは、いつも学生さんがしっかりしてますね」

「うちはイベント慣れしてますから」

「羨ましいですよ。うちの社の若手より段取りがいい」

「それは言いすぎです」

　篠原は笑った。謙遜の形を取ったが、悪い気はしなかった。

　開始五分前。森下が控室のドアをノックした。

「先生、会場、八割入りました。前方が少し空いているので、学部生を前に詰めます。第一部の順番変更は司会原稿に反映済みです」

「わかった」

「佐伯先生は、あと三分で到着予定です。到着したら第二部前に控室へ入ってもらいます」

「助かる」

　篠原がそう言うと、森下は軽く頭を下げて出ていった。

　助かる。

　口から出た言葉はそれだけだった。森下はそれを聞いて、特に表情を変えなかった。

＊

　セミナーは予定通り始まった。

　水野の講演は、地方紙が災害時にどう情報を届けるかという内容だった。会場の反応は悪くない。学生もメモを取っている。篠原は前方の席で頷きながら聞いていた。

　質疑応答になると、最初の手が上がらなかった。

　公開セミナーではよくある。外部参加者は様子を見る。学部生は遠慮する。最初の質問が出るまでの沈黙が、会場を冷やす。

　篠原がマイクを取ろうとしたとき、後方から森下が手を上げた。

「地域FMと新聞社で、同じ避難情報を扱うとき、役割分担はどう考えればいいでしょうか。速報性と記録性の違いというか」

　水野が顔を上げた。

「いい質問ですね」

　そこから会場の空気が動いた。自治体職員が手を上げ、二年生が続き、保護者らしい男性も質問した。マイクを持った学生が通路を走らず、自然に渡していく。

　篠原は満足していた。

　今日もいいセミナーになる。

　第二部の前に、遅れて到着した佐伯教授が控室に入った。佐伯は同じ学部の教授で、学科長も務めている。六十歳を越えているが、学生の名前をよく覚えている人だった。

「篠原くん」

「佐伯先生、お疲れさまです。順番、二番手に変えています」

「聞いた。森下さんが駅からの道順まで送ってくれたよ。助かった」

「すみません、こちらで」

「いや、謝る話じゃない」

　佐伯は会場の方を見た。扉の向こうでは、学生スタッフが休憩時間の参加者を誘導している。

「君のところの学生は、毎年よく動くね」

「そうですね。慣れているので」

「あれはゼミの財産だよ」

　篠原は、少し笑った。

「受付と案内くらいですから。学生スタッフで十分ですよ」

　佐伯は眼鏡の奥で目を細めた。

「受付と案内、ね」

「もちろん、準備は多少ありますけど。毎年やっていれば覚えます」

「そうかな」

　佐伯はそれ以上言わなかった。控室のテーブルに置かれた常温の水を手に取り、キャップを開ける。

「私が冷たい水を飲まないことまで、誰が覚えていたんだろうね」

　篠原は一瞬、答えに詰まった。

　森下だろう。前にも佐伯が冷たい水を残していたことを、彼女は覚えていたのかもしれない。

「学生は、よく見ていますから」

「そうだね」

　佐伯は水を一口飲んだ。

「学生がそれだけ見ているなら、こちらが何を軽く扱っているかも分かるだろうね」

　篠原は、その言葉の意味を測りかねた。

＊

　片付けが終わったのは、午後六時を少し過ぎていた。

　参加者は帰り、登壇者も控室を出た。廊下には、折りたたんだ長机と、余った資料の段ボールが残っている。学生たちは名札ケースを色ごとに分け、アンケートのQRコードを貼った紙を剥がしていた。

「森下、今日のアンケート、明日でいいから集計しておいて」

「明日は卒論の製本を出しに行くので、明後日でもいいですか」

「ああ、そうか。じゃあ明後日で」

「はい」

　森下は短く答えた。疲れているのだろう。声が少し低い。

　中沢が段ボールを持ち上げながら言った。

「先生、四月の講演会って、今日より大きいんですよね」

「そうだな。記念講演だから、二百五十人くらいは入る」

「四月の第一週でしたっけ」

「五日だ」

「そのころ、俺たち卒業してますよ」

「知ってるよ」

　篠原は進行表を鞄にしまった。

「新しいゼミ生に手伝ってもらう。二月の募集で決まるし、三月中に連絡すればいい」

　森下が手を止めた。

「新しいゼミ生、四月に入ったばかりですよ。先生の講演会の流れも、登壇者対応も、受付で何を聞かれるかも、まだ分からないと思います」

「もちろん、君たちにも、都合がつくようならお願いすることになるかもしれない。けれど、受付と案内なら、初日でもできる」

　篠原は軽く言った。

「今日の進行表を渡せばいい。去年のファイルもあるだろう」

「ありますけど」

「なら大丈夫だ」

　森下は何か言いかけて、やめた。

　その表情に、篠原は少しだけ引っかかった。だが、すぐに流した。卒業前で疲れているのだろう。卒論、就職準備、引っ越し、いろいろある時期だ。

「毎年どうにかなってる」

　篠原はそう言って、照明のスイッチを見上げた。

　大講義室の明かりが、順番に落ちていく。スクリーンが白から灰色に変わり、机の上に残った名札ケースだけが、廊下の光を受けて薄く光っていた。

　毎年どうにかなってきた。

　来年も、そうなるはずだった。