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第66話「手順書にない判断」

　三月の第一火曜日。

　小野寺澄奈は、M-42ガイドレールの検査記録を持ったまま、限度見本の棚の前に立っていた。

　樹脂の細長い部品が、透明な袋に一本ずつ入っている。

　良品。軽微な傷。出荷不可。特採相談。ラベルには三枝遥香の字で、写真番号と過去不具合の管理番号が書かれていた。

　検査記録の数値は、規格内だった。

　幅、厚み、反り。どれも図面の許容差に収まっている。

　問題は、表面の白化だった。

　蛍光灯の下で角度を変えると、端から二センチほどの場所が薄く白く見える。傷ではない。割れでもない。測定器にかけても、寸法には出ない。

　ただ、小野寺は同じような写真を見た覚えがあった。

　過去不具合ケース集。

　北嶺パックシステム。

　高速ライン。

　搬送時の振動で、白化部から割れ。

　小野寺は検査記録を握り直した。

　手のひらに紙の角が当たり、少し痛い。

「小野寺さん」

　製造部の宮原卓が、検査室の入口から声をかけた。

「M-42、どうなってる」

「確認中です」

「規格内だろ」

「数値は規格内です」

「じゃあ出せる」

　宮原の声は強くない。だが、後ろには今日の出荷予定がある。北嶺パックシステム向けの交換部品で、営業からも急ぎと言われていた。

　小野寺は、隣の机に座る遥香を見た。

　遥香はパソコンから顔を上げたが、答えは言わなかった。

「小野寺さんの判定です」

　小野寺は唇を結んだ。

　手順書なら読んだ。

　検査項目も分かる。規格値も分かる。出荷判定のフローも、赤線を引いて覚えた。

　けれど今、目の前にある部品は、手順書の箱にきれいに入らない。

「少し、確認させてください」

　小野寺はそう言って、ケース集を開いた。

＊

　品質保証課の小会議室に、宮原と営業部の梶原莉子が入った。

　真鍋課長は奥の席に座り、遥香は壁際に立っている。小野寺はスクリーンに写真を映した。

「対象はM-42ガイドレール、ロット三月一日成形分です。寸法は規格内です。ただし、端部に白化があります」

　宮原が腕を組んだ。

「白化だけで止めるのか」

「白化だけでは止めません」

　小野寺は次の写真を出した。

「二年前、北嶺パックシステムで似た白化から割れが出ています。使用環境は高速ラインで、部品に連続振動がかかります」

　梶原が画面を見た。

「北嶺さん、あの時かなり厳しかったです」

「はい。過去回答では、白化のある端部は追加確認対象になっています」

　小野寺は、ケース集の該当ページを机に置いた。

　発生日。

　顧客名。

　製品名。

　写真。

　測定値。

　原因。

　再発防止策。

　顧客回答。

　遥香が作ったページだった。

　だが、今そのページを使って説明しているのは小野寺だった。

「判定案は」

　真鍋が聞いた。

　小野寺は一度だけ息を吸った。

「出荷保留です。対象ロットを全数外観確認。白化があるものは保留。清峰樹脂材料の材料ロットを確認します。北嶺向けは代替ロットから先に出荷できるか確認します」

　宮原の眉が動いた。

「今日の出荷は」

「全部は出せません。ただ、白化なしの在庫が二十本あります。梶原さん、北嶺さんへ分納相談できますか」

　梶原は手帳を開いた。

「一次回答に、過去不具合との類似と確認中の内容を入れられるなら、相談します」

「入れます」

　宮原はまだ渋い顔をしていた。

「規格内なのに止めるのは、製造としては納得しづらい」

　小野寺は、限度見本を机の中央へ置いた。

「規格内かどうかだけなら、出せます。でも北嶺向けは、過去にこの見え方で割れています。顧客の使用条件を含めると、出荷可とは言えません」

　梶原が限度見本を手に取った。

　透明な袋の中で、樹脂の端が白く濁っている。写真で見るより、現物の方が分かりやすい。

「これが、顧客に見せられる境目ですか」

「はい。写真番号と管理番号を付けています。北嶺さんには、過去回答と合わせて説明できます」

　宮原も袋を覗いた。

「製造にも、この見本を置けるか」

「置けます。ただ、品質保証の原本とは分けます。現場用は複製として管理します」

　遥香は壁際で、少しだけ頷いた。

　言葉だけで判断するのではない。現物、写真、記録番号を同じ場所へ結びつける。それが、今回の引き継ぎで増やした仕組みだった。

　同じものを見て話せれば、部署ごとの言い分は減る。

　会議の時間も短くなる。

　会議室が静かになった。

　真鍋が頷いた。

「品質保証として、出荷保留」

　宮原は息を吐いた。

「分かった。製造で白化のあるものを分ける」

「ありがとうございます」

　小野寺の声は、思ったより小さかった。

　遥香は壁際で、何も言わなかった。

＊

　午後三時。

　清峰樹脂材料から材料証明書の再送が来た。

　坂下悠真が、四月入社予定の内定者として、今日は入社前研修に来ていた。守秘誓約書は提出済みで、会議室で見る資料は顧客名を伏せた写しに限られている。真鍋の許可で、材料ロットの一覧も管理番号だけの資料になっていた。

「これ、同じグレードだけど、出荷時の含水率が高めに出ていますね」

　坂下が言った。

　小野寺は顔を上げた。

「分かりますか」

「前職で似た材料を扱ってました。含水率が高いまま乾燥が甘いと、成形時に白っぽく出ることがあります。割れやすさまで直結するかは、試験しないと分かりませんが」

　遥香が材料証明書を覗いた。

「清峰へ確認依頼を出しましょう。社内の乾燥条件と材料ロットを紐づけて、対象範囲を絞ります」

「製造側の成形日報も見ます」

　坂下が言った。

「材料が同じでも、乾燥機を替えた日や、立ち上げ直後の品が混ざっていれば、そこに偏りが出ます」

　小野寺はキーボードへ手を置いた。

「私が書きます」

　遥香は頷いた。

「お願いします」

　小野寺はメールを書き始めた。

　件名。

　M-42ガイドレール白化発生に伴う材料ロット確認依頼。

　本文には、対象ロット、検査結果、写真番号、確認したい項目、回答希望日時を書く。

　以前なら、遥香の文面を横から見ていた。

　今は、自分で書く。送信前に真鍋へ回し、必要なら修正する。それが今回の訓練だった。

　送信ボタンを押す前に、遥香が言った。

「証拠が残っていない判断は、判断じゃなくて勘です」

「はい」

　小野寺は添付ファイルを確認した。

　検査記録。写真。限度見本番号。過去不具合ケース集の該当ページ。

　全部揃っている。

　送信した。

＊

　翌朝、清峰樹脂材料から回答が来た。

　対象材料は、規格値には入っているが、出荷時の含水率が通常より高めだった。晴野側の乾燥条件が通常設定のままだった場合、成形時の外観変化に影響した可能性を否定できない。

　小野寺はメールを読み、椅子の背にもたれた。

「止めてよかった」

　声が漏れた。

　遥香が隣で笑った。

「よかった、で終わらせない」

「是正処置ですね」

「そう。清峰には材料ロットごとの含水率管理と、出荷時情報の出し方を確認依頼。社内は受入時の材料ロット確認と乾燥条件の見直しを追加。北嶺には分納と原因調査中の一次回答」

　小野寺はメモを取った。

　やることは多い。

　それでも、怖さの種類が昨日とは違っていた。分からないまま抱える怖さではない。手順と証拠に沿って、一つずつ潰す怖さだった。

　真鍋が会議室から出てきた。

「小野寺、昨日の判定は正式に記録へ残す」

「はい」

「三枝」

「はい」

「完了判定、一つ進めていいな」

　遥香は小野寺を見た。

「今のは、私ならどうしたかじゃない」

　小野寺は顔を上げた。

「小野寺さんが、根拠を持って止めた判断です」

　小野寺は、昨日使った限度見本を棚へ戻した。

　ラベルの横に、新しい管理番号を書き足す。

　自分の字だった。