第3話 ぼっち陰キャと救出劇
普段はほとんど使われることのない非常階段を降り、一階にたどり着いた龍弥が目にしたのは、本日、誤った告白をしたことで、いろいろな人から好奇の目を向けられる原因となった人物――隣の席であり、学園のマドンナでもある高野由紀が、先輩に腕を掴まれ、壁に押しつけられている様子だった。
（え、こんなシリアスな展開？ 今日は本当についてない日だな……）
今日という日の極端な運のなさに悲壮感を抱きながらも、龍弥は今の状況をどう打破するか考えていた。
このときの龍弥にとって、目の前の状況を見過ごすという薄情な選択肢は存在しなかった。
それには、龍弥の考え方や生き方を変えるきっかけとなった、中学時代の出来事が関係している。
だが、それを抜きにしても、自分が今日、友達になろうとした相手を、一日も経たないうちに見捨てるようなことはしたくなかった。
（しかし、どうやってこの状況を打破するか……）
中学時代にバスケ部に所属していたこともあり、龍弥は部活をしていない同学年の男子よりはガタイがいいつもりだった。
しかし、相手は上級生。それも、運動部に所属しているらしい。
正面から正々堂々と挑めば何とかなる。そんな楽観的な考えを持てるほど、龍弥は自信家ではなかった。
とはいえ、いつまでも悠長に打開策を考えていられる状況ではなくなってきていた。
「お前が俺と付き合わないっていうなら、俺にも考えがある。俺の親父はこの学園に多額の寄付をしているんだ。この意味、わかるよな？ お前の返答次第では、高校生活が終わると思え」
『そんな……そんなことって……』
龍弥の目の前で、まるで漫画に出てくるような展開が繰り広げられていた。
漫画なら、まだ笑い話で済むかもしれない。
しかし、実際に同じような場面に出くわしてみると、まったく笑えるものではなかった。
さらに、完全に怯えきり、泣き出してしまった高野を見ていると、目の前で彼女を泣かせたクズを見逃すことなどできるはずもなかった。
「おい、テメェ‼ 女の子は泣かせちゃいけねえし、大切にしなきゃいけねえって、親から教わらなかったのか！」
そう叫びながら、龍弥は換気扇の陰から勢いよく飛び出した。
その姿を見て、先輩は突然現れた男を不機嫌そうな目で睨みつけた。
一方、高野は、今日いきなり告白してきた男が目の前に現れたことで、泣くことも忘れ、驚いたように目を見開いていた。
「なんだテメェは‼ こっちは今、取り込み中なんだ！ 関係ねえガキはさっさと家に帰れ‼」
「ふざけんな‼ 俺は、目の前で泣いてる女の子と、その子を泣かせてるクズを見逃して帰るほど、男が廃っちゃいねえんだよ‼」
そんなことを言いながらも、龍弥は頭をフル回転させ、この状況を打破する方法を必死に考えていた。
自分は部活を辞めてから、ろくに体を動かしていない。
それに対して、相手はおそらく今も運動を続けている上級生だ。
まともにやり合えば、勝ち目はまったくないように思われた。
だが、このとき龍弥は、とてつもなくカッコ悪い方法を思いついた。
（ダセェ方法だが、手段を選んではいられないな……）
そう考えた龍弥は、とある作戦を実行することにした。
「そうだ！ お前、今日こいつに告った奴だろ！ 陰キャのくせに、イキった真似してんじゃねえぞ‼」
「確かに、俺は人と話すのが苦手だし、陰キャに間違いない。だがな、陰キャが陽キャに劣ってるなんて、誰が決めた‼ 少なくとも、俺はお前に劣ってるとは思えねえんだよ！」
「んだと‼ なら、お前が俺よりどんだけ劣ってるか、体にわからせてやるよ‼」
そう言って先輩は高野の腕を離し、龍弥に向かって徐々に距離を詰めてきた。
それに合わせて、龍弥も上級生に向かって歩き出そうとした、その瞬間――。
「おっと！」
龍弥は、わざとらしく足をもつれさせ、その場に転んだ。
「何やってんだ！ 舐めてんのか、テメェ‼」
先輩はそう怒鳴ると、龍弥の髪を掴み、無理やり引っ張り上げた。
そして、掴んでいない方の拳を振り上げ、龍弥の顔面に殴りかかろうとした、その瞬間。
――狙いどおりだった。
龍弥は、転んだときに両手いっぱいに握り込んでいた砂を、先輩の目めがけて思いきり投げつけた。
「俺の目が！ 目がぁぁぁ‼」
砂が目に入った先輩は、龍弥を掴んでいた手を離し、両手で目を押さえながら、その場に膝をついた。
その一瞬を、龍弥は見逃さなかった。
驚いたまま固まっている高野を抱きかかえる。
いわゆる、お姫様抱っこだ。
『ちょ、ちょっと‼ えっ、えーーーーーっ⁉』
腕の中で高野が悲鳴を上げるが、今はそれどころではない。
龍弥は彼女の声を無視し、そのまま全力で走り出した。
「逃げんじゃねぇ‼ この陰キャがぁぁーー‼」
背後から、先輩の怒声が響いてくる。
（また漫画みてえなことを言いやがって……！）
そんなことを思いながらも、龍弥はその声を無視し、必死に非常階段を駆け上がっていった。
