52『或ル青年ノ物語』－10
夜空は雲に覆われ、星も月の光も一切なかった。
夜道を三人で歩く。中心にジャクリーヌ、そして彼女を挟むように僕とミーナが三列になって歩いた。
「……おほしさま、いないね」
「お星さまは今、かくれんぼをしてるの」
「そうなの？私も一緒にしたいな～！」
こうやって三人で外を歩くのは初めてだった。
やはり、僕は君たちがいれば幸せだ。そう思える。
市街地に入る。ここはエラムの中でも珍しく、廃墟となっている場所だった。
しばらく街を歩いていると、建物の物陰から、4人の黒服が出てきた。
僕はミーナとジャクリーヌを手で制止する。
「……コーカサスのガラディーナに、アスド公園って場所がある。そこで落ち合おう。ジャクリーヌは頼んだよ」
僕はミーナに静かに耳打ちする。ミーナは小さく頷いた。
反論されるかと思ったが、意外にも話はすぐ通った。相談している時間はないことをミーナも感じ取ってくれたようだ。
「ジャクリーヌ、少し、ごめんね」
ミーナはそういうと、ジャクリーヌに有無を言わさずに彼女をお姫様のように抱きかかえ、猛スピードで横の細い道に走り出した。
「……追わないのか？」
黒服は、逃げたミーナを追わなかった。僕はその調子に少し違和感を覚えた。
「追わねぇよ。あんな化け物、俺らじゃ相手にできねぇからな。お前が足止めでよかったぜ。」
黒服の4人のうち、二人は見覚えのある顔だった。今喋ったのはロタリオだった。
「全く……結局『クロ』でしたか。困ったものです。それに、その目……」
今のはアメイだ。
「紅い、な。能力の移行までできるのかよ。成功例はあいつだけだとか聞いてはいたけど、まさか人間やめちまうとわな……」
残りの黒服二人は、初めて見る顔だ。暗いためよく見えないが、一人はゴリラみたいにガタイがいい。もう一人は……女、だろうか。長髪かつ黒いマスクで顔下半分が覆われているのでよくわからい。
「…………」
しかも、終始無言だ。
「お前ら、油断するなよ。こいつはあの被検体の増殖体だ。全員本気で殺せ。」
「応よ！！」
「もちろん」
「……」
合図のように、全員が各々の武器を構える。それぞれ個性的な武器だ。
僕は持っていたスーツケースから、『イービルツイン』を取り出し、両手で構える。
まさか、こんなにも早く使うことになるとは思わなかったが……心の中で、ダニールに感謝する。
開幕の合図と言わんばかりに、アメイが話し始めた。
「じゃあ、ウェーバーさん。あなたには……残念ですが、ここで死んでもらいます。」
