49『或ル青年ノ物語』－7
僕とミーナは、警官と別れた後、帰路についていた。道中、ミーナは僕の腕にぴたりとくっついて離れなかった。腕には彼女の胸が当たり、よく擦れる。ミーナは、どことは言わないが、割とでかいのだ。普段は僕がそういう感情に疎いこともあり、あまり気にならなかったが、流石にこうも存在感を露骨にあらわされると、気にならずはいられない。僕も一応男なのだ。僕は意識的にミーナの方を向かないようにしていた。
（無心、無心………！！）
長時間自身の劣情と戦闘していると、家に着いた。鍵を開け、部屋に入る。玄関は常夜灯が付いているだけで、部屋に入った僕たちを薄暗く照らしていた。
僕は靴を脱ぎ、廊下に上がろうとすると、ミーナは僕の左手を掴んで動こうとしなかった。
「……ミーナ？」
僕はとうとうミーナの方を向く。ミーナは僕の手を両手で握ったまま、僕の方を見上げていた。表情までは暗くてしっかり見えなかったが、その目はきらきらと輝いているように見えた。
「……どうした………んぅ！？」
ミーナの様子が変だったので声をかけようとすると、ミーナが急接近してきた。靴を脱ぎ棄て、彼女の両手に顔をロックされ、キスをされた。
数秒キスをすると、彼女の唇が離れ、ミーナは僕を抱きしめた。
「………好き。大好き。」
「……うん」
僕は彼女のハグにこたえるように、ミーナを優しく抱きしめた。ふと、彼女と目が合う。ゆっくりとミーナと顔を近づけ合い、また、キスをした。ゆっくりと、確かにお互いを求めあうようなキスをしていた。すると、彼女のハグをしていた手がゆっくりと僕の身体を伝い、僕の下部に触れる。僕も同じようにした。
彼女の口から声が漏れる。僕たちはお互いのことを引き合うようにベッドへ向かった。
閑話休題。簡単にいえば、ことを済ませた。ことを済ませると、二人で一緒にシャワーを浴び、湯船につかった。湯船は二人はいるのがギリギリだったが、距離感が近くて僕は割と嫌いではなかった。彼女が僕を背もたれにするように入っている。
「………なんか、恥ずかしいね」
ミーナが照れくさそうに髪をいじりながら言う。
「………そう、だね」
僕もずっと緊張したままだ。女性の目の前で服を脱いだのが初めてだったので、正直今も心臓の鼓動が速いままだ。
「この前ドラマを色々漁ってたんだけど、なんか男女二人があんな感じのことしてて。恋人ってこういうことするんだなぁって思って、色々しちゃった。」
いやそれエーヴィー！！と大声で突っ込みたかったが、野暮なのでやめておく。
「なんか最初見てて怖かったけど……こういうのも、悪くないね」
ミーナは僕の方にふりむき、にかっとはにかむ。
僕は照れくさくなって、そっぽをむいた。
「ん……！？」
彼女が何かを察したらしく、僕と下の方を何度も交互に見る。そして、呆れたように笑みを浮かべる。
「え、……なんで今のでそうなるの？そんなによかった？」
「……うるせぇ～」
彼女はニヤニヤしながら、こちらの方に身体を向け、僕の耳元でささやく。
「……もう一回、しよっか」
ウザさと恥ずかしさ、そしてミーナへの気持ちでこころが一杯になった。
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ミーナと付き合い始めてから数日後。僕は高校の親友、ダニールと久々に会うことになった。ただ昼飯を食べて帰るだけだと思っていたが、話始めると割と盛り上がり、昼飯の流れからダーツに行くことになった。
俺はダーツが初めてだったので、ダニールにルールを教えてもらいながらプレイした。
ダニールがダーツを投げながら話す。
「そうか～。お前に彼女か～。意外性が半端ねぇな！ガハハッ！」
笑い方に特徴があるやつだ。本当にガハハッっとか笑うやつはこの世の中でこいつだけだろう。
「で、どこの嬢さんだよ。大学か？」
「そう」
彼はピタリとダーツを投げようとする手を止め、後ろにいた俺の方を振り返る。
「……お前さん、今嘘ついたろ」
「………いや」
「わかんだよ、俺。しかも結構ばれたらまずそうだな。へぇ～、どこのどなたかね。」
なんでこいつはそこまで見通せるのだろうか。気持ち悪。
先程昼食の時に話していたが、ダニールは順調に家業を継いでいるらしく、国からの特注品を作ったりなどもしているらしい。つまり、国とのパイプが出来上がっている可能性がある。
これは俺の誤算だった。高校を卒業してこうも短期間で国とつながりができるとは思っていなかった。少し探りを入れようと思って焦って彼女の話題を出してみたが、こいつの勘は冴えわたりすぎてるのを忘れていた。少し会わないと忘れるものだ。
とか、呑気に考えてる場合じゃない。俺は今窮地に立たされている。ダニールだからよっぽど他言はしないだろうし、それも考慮の上で身の上話をしたが、よく考えたらこいつは国の上層部とのかかわりがある。万が一、ミーナのことを知っていて、ばれてしまったら一発お縄だ。
何とかしてこの場を潜り抜けなければ。
「だいじょーぶだって、誰にも言ったりしねぇよ。」
ダニールは相変わらず、こちらの心なんてお見通しだといわんばかりのように話してくる。
「たとえ国に大金積まれても、誰かに拷問されても、ダチの情報なんて漏らさねえよ。信じろって。話して楽になることだってあるぞ」
ダニールが投げたダーツは、見事中心へ刺さる。そして、ダニールの勝利が決まる。
「な？」
ダニールは白い歯を見せながら、すがすがしい笑顔を見せる。俺は、そんなダニールを見据えながら肩をすくめた。
全く、こいつには敵わない。
「……少し、場所を移そう。」
俺はダニールと人気のない道に移り、散歩をした。
「知ってるか。ミーナっていう女の子」
俺は小声で、ダニールに話しかける。
「いや、知らねぇな。それが彼女？」
ダニールの問いかけに、僕は頷く。
「どうやら国直属の研究室で被検体か何かにされてたらしくて。たまたま転がり込んできたんだ。それで仲良くなって……数日前、付き合うことになった。」
僕がこれまでの本当にざっくりとした経緯をダニールに話す。ダニールから返事が返ってこなかったので、彼の方に少し目をやると、ダニールは驚いたような顔をして口に手を当てていた。
「……やっぱり、知ってたか。」
「……結構王宮に行く機会があるからな。国の重鎮と話すことがある。誰とは言えないが、仲がそこそこいい人がいてな。俺にも手がかりを見つけたら教えてくれと言われてたんだよ。」
「おいおいマジかよ……」
俺が苦虫を噛み潰したような顔をすると、ダニールは手をぶんぶんと顔の前で振る。
「いや言わねえぞ！？！？安心しろよ！！俺はお前の情報を漏らしたりはしない。まあ逆に、その人の話も話したりはしないけどな」
ダニールは一生懸命否定していた。その様子が少しおかしくて、噴き出してしまう。
「何笑ってんだ……意味わからねぇぞ……」
「いや、ごめん。なんとなく。」
「でもそうか～……あの子がお前の彼女か～……何か助けが欲しい時は言えよ！頼れるのなんて、俺くらいしかいないだろ！」
ダニールが自分の胸をどんと叩く。俺はその様子を見て苦笑した。
実際そうなのが苦しい。頼れる人が増えたのは大きいが……それでも、だ。これで、ダニールを巻き込むことになってしまった。俺は話したことを少し後悔した。
「ああ、そうだな。一つだけ言っておくが……その子、ミーナ？って言ったっけ。外に出したりとかするなよ。」
ダニールが珍しく真剣な目つきで話してくる。僕は黙ってダニールの話を聞いた。
「エラムの捜査は日に日に厳しくなってるみたいだ。流石に詳しい捜査手段まではわからねぇけどもよ。なんでも内部じゃ『魔女狩り』とか言われてるくらいだ。気を付けろよ。」
どうやら僕は、かなり危ない橋を渡っていたようだ。今後は自粛しよう。それでも後悔はしてないが。
「話せてよかったよ。ありがとう」
「おう！俺もお前の近況が聞けて良かったぜ！幸せにしろよ！」
僕とダニールはお互いに別れの挨拶をし、解散した。
いい友達を持てて本当によかった。
