48 『或ル青年ノ物語』－6
僕はミーナを連れて、最後のデートスポットに向かった。
展望台。ランチバークの夜景を見下ろせる人気スポットだ。最近できたばかりのようだったので、混んでいるかと思っていたが、幸い人は少なく、すんなりと中に入ることができた。
「わぁ……綺麗……」
ミーナはランチバークの夜景を見たとき、感嘆の声を漏らした。僕も夜景を一目見て息を呑んだ。写真で見たものとはまた違う趣があった。
僕たちは二人で前の手すりに寄りかかりながら、ランチバークを見下ろし、自分たちが辿ったルートを二人で追っていた。
「さっきあそこで泣いてたんだね……結構広い道だったんだ……はずかし……」
「みんなミーナのことを見ながら通り過ぎてたよ」
「え、嘘！？！？」
「嘘。」
「はぁ～～？？？何それ～～～」
僕たちはカップルらしくいちゃいちゃしていた。ほかの人たちも同じようにいろんなところでいちゃいちゃしてたので特に恥ずかしくなることもなかった。
「ミーナ」
「ん？なに？」
「……好きだよ」
僕はさっき伝えられてなかったことを伝えた。
「……ん。私も好き。」
僕はミーナの方を見た。ミーナも僕の方を見ていた。顔と顔の距離はとても近かった。
心臓の鼓動が速くなるのがわかる。きっと彼女も同じだ。僕たちの距離は少しずつ近くなる。鼻と鼻が触れ合いそうなくらいまで近くなった時、僕は目を閉じた。
唇にやわらかく温かい感触を感じる。
僕たちはそのまましばらく動かないでいた。
唇に伝わった感触が消えたとき、僕は目を開けた。ミーナは顔を真っ赤に染め上げ、蕩けたような顔をしていた。僕は彼女の顔を両手で包み、もう一度キスをする。ミーナの口から僕の口に入ってきた。僕もそれにこたえるように差し出す。お互いがお互いを求めあうように、永く、熱烈な、甘い時間を過ごす。
しばらくお互いを求めあい、僕たちはゆっくりと離れる。ミーナは自分の唇がそこにあるのを確かめるように、ゆっくりと触る。そして、その手で僕の手を優しく握った。
「………そろそろ、帰ろ。」
「…うん」
僕たちは静かに、展望台を後にした。
展望台をはなれ、ランチバークの道の中を二人で歩く。僕たちは特に会話をすることはなかったが、それでも気まずい感じではなかった。来た時と違うのは、僕たちは手をつなぎながら帰り道についていた、ということ。
歩いていると、警官服をきた二人組がこちらへ歩いてきた。
「すみません～、お忙しいところ失礼します。今いろんな人に聞き込みを行ってるんですけど、こういう人、見かけませんでしたかね？」
警官の片方が写真を見せながら僕たちに話しかけてくる。ミーナは警官を警戒して、帽子を深く被り、僕の後ろへ隠れるように下がった。
警官が見せてきた写真は、まぎれもなくミーナの写真だった。
心臓が跳ね上がったが、僕は平静を装い冷静に対処する。
「いえ、見たことないです」
「あ、そうですか～。ちなみに後ろの子、顔がよく見えないんですけどちょっと帽子とフードを脱いでもらえますかね？」
まずい。何とかしなくては。
「この子、うちの妹なんですけど、極度の人見知りで。人の目を見れないんです。フードは脱いでも大丈夫だとは思いますが……帽子はそのままでもいいですかね」
僕が譲歩案を提示し、警官は渋そうではあるがそれを承諾する。僕はミーナの方に小声で話す。
「フードだけでいいから。脱げる？」
ミーナは俯きながら小さく頷き、ゆっくりとフードを脱ぐ。
フードで隠れていた黒髪がぱさっと露出した。
「黒髪のショートか。違うな。」
もう片方の警官が残念そうにつぶやく。するともう片方の警官が「お手数かけてすみません、ご協力ありがとうございました」と軽く会釈をして去ろうとした。
「その人、何かしたんですか？」
僕は警官に質問を投げる。今国の方でミーナへの捜査が行われているということは何か動きがあったのかもしれない。メディアで情報統制がされていると考えられる今、ここでしか国の動向を確認することができないと考えた僕は、警官から探りを入れてみることにした。
しかし、警官は首を振ってこたえる。
「それがね、僕らにもよくわかってないんですよ。上から「この顔の目撃情報、もしくは本人を見つけた場合は速やかに報告しろ」としか言われてなくてね。見つけても手を出すなとか言われてるんです。何が何やらさっぱりで。」
「何かわからないのに探してるんですか……」
「いやほんと困ったもんですよ。聞き込みしても不審がられるし、上司に聞いてみても上司もよくわかってないだとか。一体何なんですかねぇ」
僕は軽く警官たちに挨拶をし別れた。そして、ミーナの手を引いて歩きながら考える。
今の話が本当か嘘か、真偽はわからない。本当だったとしたらこの話は本当に国家の研究関係者や相当な上層部のみにしか情報がいきわたっておらず、嘘だとしても一般市民には絶対に伝えることがないようにかなり本気の情報隠蔽を行っているように伝わる返しだ。
これは、見つかった時は本当に何をされるか分かったものではないな。より慎重にならないと。
「………大丈夫、かな」
ミーナが心配そうに僕に聞いてくる。
「大丈夫。絶対、守り通してみせるよ。」
僕は力強く答える。必ず守らなくてはならない、そう思う。
僕は小さなミーナの手を、しっかりと握った。
