42 『或ル国ノ王ノ物語』－12
ハインツに確認したところ、彼女の言っていたことは間違っていないことがわかった。
彼女の名前はミーナであること。彼女はロブエ村で村八分に近い扱いを受けていたこと。そして、いつの日からか村から姿を消していたこと。
私はミーナをハインツに渡そうかという話を彼にしたが、彼は「必要ねえよ、そっちで適当に使ってくれ」と突っぱねられた。
何か臭うな……。
ロブエ族は仲間を割と大事にする村だ。村八分にあっていた理由も問いただしたが、「どこの村にでもあることだろう。村の団結には、近くに共通の敵が必要なんだよ」と、はぐらかされてしまったのだ。
私は彼女を側近として使うことも考えたが、その怪しさゆえに、ミーナはユーベルの方で任せることにした。
ユーベルの今行っている研究は、簡単に言ってしまえば人体強化。いくらロブエ族とはいえ、狂暴化した人間がそう簡単に脱出できないような場所にはなっているので、問題は内だろう。実際、ユーベルにそのことも確認したが、問題はなさそうだった。
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そして、またしばらくの時が経った。
私はその日、いつものように国務に励んでいた。
休憩途中に、軽く色々な部署のレポートに目を通す。
キリルの方の実験は、とうとう実践段階まで駒を進められるほどになったようだった。
私の望む世界まであと少し、もうすぐ出ての届くところまで来ていた。
その矢先だった。私の部屋を強く、誰かが叩いた。
「………どうぞ」
私が外の人物に中に入るよう促すと、研究員っぽい格好の人間が中に入ってきた。
「どうしましたか」
「………はぁ……はぁ……」
彼は息を切らしながら中に入ってきた。確か彼は……ユーベルの研究部門の人間だったか……
彼は呼吸を整えながら、ゆっくり話す。
「………白髪の女……被検体V1043番が……脱走しました……！！」
