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もし、恵理が彩乃の存在を知っていた場合の第一話の構想

最初はこんな展開も考えてたんです。

俺は大学を出てダイコー精密機械という会社に就職した。

五年目の今は、品質管理課で働いている。27歳になった。

主に開発製品の実験を行なっての評価を受け持っている。

恵理は営業部に入って2年目の子。今年、24歳。

ある日、ライブハウス『Here After』の看板を見つけ、フラッと入ると、見たことのある子がステージで歌っていた。

（あの子、確か営業部の……）

そして、ライブ後に声をかけ、同じようにギターを弾き、歌を創るもの同士としてすぐに意気投合。一緒にステージに立つようになった。

ある日、『Here After』に行くと、恵理が俺に声をかけてきた。

「シーさん、歌蓮って人、知ってる？」

シーさんとは、崇（たかし）の『し』を抜き出して彼女が言い出した、俺の呼び名だ。　もちろん仕事場では使っていない。

「カレン？　いや、まだ見たことないけど」

「昨日、私、見たの。ピアノで弾き語りする彼女を」

「へぇ、ピアノの弾き語りなんだ」

「うん。スゴいよ。シーさんも見たら、絶対、感動する」

「へぇ、そうなんだ。マスター、歌蓮さんってマスターの知り合い？」

「ああ、彼女のお母さんも昔、ここで歌っててね。歌蓮ちゃんも小さい時から知ってて、自分で歌作るって聞いてたから、前から誘ってたんだけど、『まだ自分の作品に自信がない』ってずっと断られたんだ。でも、この前、やっと出てくれてね。かなり反響があったよ。彼女も自信を持ったみたいだな。　今度の土曜、また演奏してくれることになった」

「へぇ、マスターの肝入りってこと？」

「まぁ、そんなところ」

「じゃ、一回、見ないとね。土曜日、また来るよ」

「そりゃ、いい。　彼女、喜ぶと思うよ」

「え、なんで？」

「安岡君に興味あるみたいだから」

「え、シーさんのこと、知ってるの？」

恵理は急に不安な顔になった。

「シーさん、知ってる人？」

「いや、知らないよ。マスター、どういうこと？」

「まぁ、彼女に会えばわかるよ」

俺はわけがわからず、恵理はますます不機嫌な顔になった。

「シーさん、どういうこと？　私の他に好きな人がいるの？　彩乃さんとは別れたんでしょ？」

「おいおい、落ち着けよ。俺もわけわかんない。彩乃にだって、もう三年以上も会ってないし」

ーー五年前。

俺は彩乃との将来を考えていた。

だから大学を卒業する時、地元の企業を選んだ。

彩乃と俺の実家の近くの会社なら、将来的に親の面倒も見れるし、何かあっても、すぐに行き来できると考えたからだ。

彩乃も俺の考えを喜んでくれた。

彼女も卒業後、地元に保育施設で働き始めた。

俺たちにはなんの障害もなかった。

……四年前までは。

「シーさん、何考えてるの？」

恵理の声で我に返った。

「いや、別に」

「ウソ。明らかに彩乃さんのこと考えてる顔してた」

「恵理には敵わないな。その通りだよ」

「もう、妬けちゃうな」

「妬かなくてもいいだろ。彩乃はもういないんだから」

「だから悔しいのよ。直接、文句言うこともできない」

「ああ、そうだな。でも彩乃だって、恵理に文句は言えない」

「……そうだけど。　ああ、悔しい」

「それに、俺たち、付き合ってるわけじゃ、ないだろ？」

「え、付き合ってないの？」

「ないだろ。そんな話、したことないし」

「ちょっと、表に出よ」

恵理は、急にそう言って、俺を『Here After』の外へ連れ出した。

「どうしたんだよ？」

「マスターのいるところで話すことじゃないと思ったから」

「ああ、まぁ、そうだな」

「で、さっきの話、付き合ってないってことについてだけど……」

「うん、何？」

「『私と付き合ってください。お願いします』　これでいい？」

恵理は俺に頭を下げた。

「なんで急にそんなこと言うんだよ。まぁ、ちょっと俺が意地悪だったかもしれないけど、俺はお前のこと好きだし、お前の気持ちもよくわかってる。でも、そうできない理由もわかってるよな？」

「わかってるわよ。でも、今、言わないと後悔しそうで……」

「なんで？」

「あの『歌蓮』って女性に会ったら、シーさん、絶対、なんらかの影響を受ける。そして取り返しのつかないことになる。私にはわかるの」

「え、わけわかんない。会ったこともない女性なのに？」

「……そうね。でも、私にはわかるのよ！」

「じゃあ。俺をその子に会わせなきゃいいんじゃない？」

「そうはいかないのよ。私が阻止しても、あなたはきっと彼女に会ってしまうわ。運命の糸に導かれてね」

「運命の糸？」

「俺がその『カレン』って子に恋するってこと？」

「ええ」

「ずいぶんはっきり言うなぁ」

「少なくとも、彼女の歌にあなたは虜になるわ。そして前後の見境がなくなる。そうなるのが怖いのよ」

「へぇ、恵理がそこまで言うんなら、逆に会ってみたくなったな」

「シーさんがどう思うおうと、必ず会うことになるわ。でも、今はまだ会っていない。だから、今しか私がシーさんに入り込める時はないの。お願いシーさん。私をあなたの彼女にして」

「『して』も何も、気持ちの中では彼女だよ。ただ言葉にも形にもしてこなかっただけ」

「わかってる。でも、もう一度だけ言う。私をあなたの彼女にして」

恵理はそう言うと、一歩だけ近づいた。

「おい、恵理……」

次の瞬間、恵理は背伸びをして唇を重ねた。

「な、何を……」

俺は動揺した。

「これで形にしたことになるでしょ？」

「あ、いや、そうだが……。こんなのは……」

「私、ずっと待ってたんだからね。シーさんがキスしてくれるの」

「え？」

「シーさんの気持ち、わかってるからこそ、シーさんがそういう気持ちになるまで待つって決めてたってこと」

「……ああ、そうだな。……俺も気づいてた。でも、まだその時期じゃないって」

「うん。私もそう思ってた。でも、彼女を見てピンと来たの。私がシーさんを守らないとって」

「守る？」

「そう、守るの。それは私にしかできないことだかなら」

「よくわからないな。でも、恵理の本気はわかった。ありがとう」

「じゃあ……」

「ああ、恵理の言うとおりにしよう」

「ありがと、シーさん」

俺たちは、その日から恋人になった。

これを書いてる時点で、EXTRAが先にできてしまったので、この形でスタートすることができなくなったんです。

ここからの世界線も見て見たかったかな？笑