「RPGパラレル・パラドックス」

RPG FINAL STORY 第四話

【フェーズ　KAREN】

九月三日、土曜日の19時。

『Here After』のステージに歌蓮が立つ時間になった。

彼女はピアノでの弾き語りをすると聞いていた。

が、ステージにはピアノの横に90度横に向けた形で一台のキーボードが置かれ、その上にコンパクトシーケンサーがセットされていた。

（一体、どんな演奏なんだ？）

俺と恵理は、一番近くの席に座って、その時を待った。

やがて彼女が現れ、ピアノの前に座ると、キーボードの上にあるシーケンサーのボタンを押した。

すると、ハードロックかヘビメタのような前奏が聞こえてきた。

それに合わせて、彼女はピアノを重ねて弾き出し、やがて歌い出した。

それは、今まで聞いたこともない曲であり、歌詞だった。

♪情報格差　利用して　世の中を操る　

人の心理をついた巧妙なトリックで

次々に仕掛けるネット上の甘い罠

次々と剔った　選ばれし覇者の　報酬（get paid）

思いのままに変わっては　右往左往する（さまよう）人々を

誰も知らない場所から　ひとり見つめる快感

Literacy Monster　世界中の歓喜と

Literacy Monster　世界中の悲鳴を

Literacy Monster　Literacy Monster

嘲笑う暗闇の支配者（ルーラー）

圧巻だった。

そもそも、楽曲から漂う近未来感が新しい。

ドラムとベースをしっかり打ち込んだリズムセクション、ギターはリフもリードも繊細かつ大胆に入れてある。それに生ピアノを合わせる構成、楽曲としての出来も素晴らしいが、なんと言っても、一部の隙もない完璧な歌声に魅了された。

（ウソだろ……このクオリティー）

とてもアマチュアとは思えない。

こんなに圧倒された感覚は、KAHOちゃんの歌をはじめて聴いた時以来だ。

俺がそんなことを考えていると、恵理が俺を手をギュッと握ってきた。

見ると、彼女は強張った顔をしていた。

「ん、恵理、どうした？」

と聞くと同時に、歌い終わった歌蓮が喋り出した。

「こんにちは、歌蓮です。えー、一曲目に聴いてもらったのは『Literacy Monster』っていう、昨日出来たばかりの曲です」

（え、昨日出来た曲を、もう今日のライブの一発目にやるの？）

そう思っていると、

「実は、なかなか一曲目に使える曲がなくて、ずっと考えてたんですけど、夢の中でこのサビのメロディーを聞いたんです。だから、自分が創った曲だけど、自分が創った曲じゃない感じがしてます。でも、そんな曲が私にはたくさんあるんです」

彼女はそう喋った。

と、

「……今のは、シーさんが書いた曲」

不意に恵理がそう言った。

「え？　俺、あんな曲、書いたことないよ」

「あ、ごめん。私も夢見たんだ。シーさんがこの歌、歌ってた」

「いつ？」

「いつだったかなぁ。でも、シーさんが歌ってた」

「俺、そんな話、聞いてないよ」

「うん、私も忘れてた。でも、今の彼女の歌と話を聞いて思いだした。あれは確かに、シーさんの歌」

「ますます、わけがわからないな」

彼女の次の曲が始まった。

『Chronos Ruler』という曲だった。

恵理の顔は一段と蒼くなった。

「これも、シーさんの……。そして次は、きっと『Rebellion』」

「『Rebellion』？」

「そう」

恵理の言うとおり、その次に歌蓮は『Rebellion』というオリジナルを歌った。

「……あの子、全てシーさんの歌を歌うつもりね」

「え、いや、俺はどの曲も知らない。初めて聴いた曲ばかりだ」

「いいえ、シーさん。これは全てあなたの中に眠っている曲なの」

「……わからんなぁ」

「わからなくていい。でも、こんなことしたら歴史が変わってしまう。あの子、わかってやってるのかしら？」

「恵理が言いたいことはわからないけど、一つだけわかったことがある」

「何？」

「恵理の言うとおり、俺は彼女に惹かれた」

「そう。……そうよね。これだけあなたの中にあるものを歌ってるんだから当然よね」

「そう、歌には心を奪われたよ。でも、それだけだ。好きになったりはしない」

「そうかしら？」

「え？」

「最後まで彼女の歌を聴いても、そう言えるかしら？」

歌蓮は最後にこの歌を歌い出した。

『alternate reality』

♪目に見えるものが　全て真実なら

あの日のことは遠い幻

　重なるくちびる　甘い吐息

　目の前のあなたは本当のあなた？

　鏡に映る私は本当の私？

alternate reality　入れ替わる現実と虚構

流れる時を未来が飲み込むのなら

消えない過去を今、この手で塗り替える……

（確かに歌蓮はすごい。彼女の世界にどんどん引き込まれる。でも……）

歌い終えて歌蓮はステージから下がった。

「……何も変わらないよ」

「まだ、終わってないよ」

と、客席からアンコールが起こった。

そして、再び出てきた歌蓮はアコースティックギターを持っていた。

そして、こう喋り出した。

「えー、アンコールありがとうございます。ここまで私の作った曲を聴いてもらいましたが、最後は私の大切な人が作った曲を歌いたいと思います。聴いてください『Witch』」

（……『Witch』？知らないなぁ）

と、彼女が弾き出した前奏に聴き覚えがあった。

「これは……」

♪魔法の鏡を覗いたら　あなたの心は映るかしら〜

驚いた俺は恵理の顔を見た。

恵理は表情を変えずにポツリと言った。

「……そう、KAHOさんの『魔女』」

「恵理、知っていたのか？」

「ええ、夢の中で見たとおりだから」

「夢の中で？」

「そして、シーさんは彼女に夢中になった」

「いや、それ夢の話だろ？　俺は彼女を好きになったりしない」

「そう？　ほんとにそう言い切れる？　今の彼女の曲を聴いても」

♪いつも気のないふりして見つめてた

だけど心は叫ぶの

あなたの愛がほしい　　

あなたに愛されたい

今宵、魔女になるわ　魅惑の瞳で

あなたに魔法をかけてあげる

（KAHOちゃんと同じ声だ……）

俺の反応を見た恵理は、急に全身の力が抜けたように俺にもたれかかった。

「恵理！」

（こりゃ、まずい）

俺は恵理を外へ連れ出した。

そして店の前にあるテラス席に座らせ、落ち着くよう声をかけた。

恵理は言葉も発せないほど、憔悴した顔をしていた。

しばらくの間、俺は恵理の横で、彼女の手を握りながら見守っていた。