「RPGパラレル・パラドックス」

RPGセカンドストーリー EXTRA

【フェーズ Outside the Narrative】

朝、スマホをチェックしたヨウコの顔色が変わった。

「え、どういうこと？」

何度、確認しても、「FIN」の文字は消えることなく、また強制的なリスタートもできなかった。

ヨウコは怒りが収まらず、しんTAKAの部屋に怒鳴り込んだ。

「ちょっと、どういうことよ」

と、しんTAKAと話している女性に気づいて、

「あ、ユキノ、あなた、何やったの？　なんで物語が終わってるのよ？ 　昨日、私がちゃんと阻止したでしょ？」

ヨウコは矢継ぎ早に言葉をまくし立てた。

「ふふ、私の勝ちね。ヨウコの出番は、やっぱり、もうなかったのよ」

「ふん、ヨウコ、ユキノにしてやられたな」

しんTAKAも相槌を打った。

「昨夜、何があったの？　私、まだ続くと思って寝ちゃったから、何もわかんない」

しんTAKAはデスクのPCを操作して、昨夜のログにアクセスし、ヨウコにリプレイを見せた。

「え、2時4分？　何？　……なんかゴソゴソ。あ、崇が目覚ましてる……　　……　　……　　……　。　ええー！　……そんなぁ〜　それで『FIN』……　……はぁ。」

「わかっただろ。ユキノは手強いよ」

「ふふふ、ヨウコが用意したビールってわかってたけど、わざと崇に飲ませたの」

「え、なんで？」

「だって、あのまま行為に入ったら、疲れと緊張でうまくできないかもしれないでしょ。少し眠らせてからの方が確実だって判断」

「え〜、そこまで考えてたの？」

「そう。そして、あんたを呼び出して悔しがって見せたの。そしたら、あんたの邪魔は、もう入らないと思ってね」

「だって、『自業自得か、悔しい！』って言ってたじゃない」

「まだ、あんたが見てると思ったからね。ああ言っとけば、油断してもう出てこないという読み」

「あー、完全に騙された。完敗だわ」

「な、だから言っただろ。一人プレイでそれぞれやった方がいいって。対戦型にしたら、後のショックが大きいからって」

「うん、めちゃくちゃ、ショック。立ち直れない」

ヨウコはその場に崩れ落ちた。

「それにしても、TAKAさん、このゲーム、面白かったわ。創ってくれてありがとう」

「どういたしまして。ユキノは大人だから、うまく遊ぶと思ってたよ」

「どうせ、私は子どもですよ。ふん」

ヨウコの怒りは収まらない。

「プレイしようとすると、真から呼び出しがあるのよ。あいつ、呼び捨てにしてって何回も言ってるのに、『陽子さ〜ん、陽子さ〜ん』ばっかり言うんだもの。相手するのに疲れてゲームに集中できなかったのも敗因の一つ。って、あ、佐藤君と待ち合わせてるんだった。私、行くね」

言うだけ言って、ヨウコは飛び出して行った。

「自分でも『佐藤君』って言ってるじゃない。あれは気づいてないね」

ユキノは呆れたようにため息をついた。

「では、あらためて、これどうぞ」

しんTAKAが、胸から封筒を出して、ユキノに渡した。

「中身は君のお望みの5泊7日ハワイの旅ペアチケット。崇君といってらっしゃい」

「ありがとう。崇、喜ぶと思う」

「しかし、『勝利者賞がほしい』って君が言うなんて、思わなかったなぁ」

「だって、いきなりヨウコに呼びつけられて、これおもしろいから、一緒にやろうって言うんだもの。いくら私が嫌だって言っても聞かないから、『じゃあ、勝利者賞くれるならやってもいい』って言ったの」

「そうだったのか。ヨウコが俺のところに来て、『ユキノと対戦することにしたから、勝った方に賞品ちょうだい。ユキノの頼みなの』って言うから、『ユキノが言うんじゃ、しょうがないな。用意しておくよ』って言ったんだよ」

「ヨウコ、そんなこと言ったんだ。やっぱりね。私には『しんTAKAさんが出してくれるって』としか言わなかったから、そんなことじゃないかと思った」

「まぁ、ヨウコらしいといえば、ヨウコらしいだろ？」

「そうね。あの子らしい。ちなみにヨウコの勝利者賞はなんだったの？」

「え、聞いてないのか？」

「ええ、何も」

「聞かない方がいいんじゃないかなぁ」

「何？　『崇をくれ』とか？」

「おー、鋭いね」

ユキノの顔が曇った。

「と言いたいところだけど、ほんとは私をもっと優しくて素敵な女性に書いてくれって」

「あ、ああ、そう」

「ユキノ、ホッとした？」

「しんTAKAさん、意地悪」

「ハハ、ごめん、ごめん」

「でも、あの子、ほんとは優しい子なの。わかるよね？ だから、私からもお願い」

「わかった、考えとくよ。まぁ、ほっといても、どうせ、またすぐにいろいろ言いに来るだろうけど」

「そうね。それがヨウコだもんね」

「って言ってたら、帰ってきたりして」

「え？」

しんTAKAとユキノは、入口の方を向いた。しかし、なんの変化もない。

「ね、来るかな？と思ったら、来ないのがヨウコ」

「そ、裏切りのヨウコ」

二人は、笑い合った。

「ところで、このゲーム、やってみてどうだった？」

「最初はヨウコに言われて、仕方なく始めたし、操作がうまくできなかった。それに、高校生の崇とどう距離を詰めたらいいかわからなくて……」

「へぇ、そう？　なんかほっぺにキスとか自然な感じで上手いなって思ったけど」

「高校生の女の子だし、彩乃って清純なイメージだから、あまり過激なこともできないでしょ？　ほっぺにキスくらいかなぁって」

「正解です」

「あれで、ようやく道筋が見えて、基本操作もスムーズにできるようになったので、なんとかなるかぁって思ってるうちに、ゲームにハマっちゃった」

「そう、それはよかった。でも、なんで『彩乃』でプレイしようと思ったの？」

「いろんなキャラクターを比べてみて、崇が一番、堕ちそうだと思ったのが『彩乃』だった」

「『みゆき』とか『KAHO』って思わなかった？」

「『みゆき』はそれこそ、ヨウコのキャラだし、『KAHO』は、私、歌を創ったことないので、操作できないでしょ？　私は『彩乃』で勝負するしかない」

「まぁ、賢明な判断ってとこか」

「そういうこと」

「それにしても、『ふふ、お返しされちゃった』とか、『男の人とこんなところに来るのは初めてよ』とか、どっから、そんなセリフ出てくるの？」

「え、なんで？」

「崇がキュンキュンする言葉を上手く使うなぁって」

「だって、それがこのゲームの基本でしょ。どうやって相手をその気にさせるかってことを考えて進めないと、次の展開に持ち込めないじゃない」

「ああ、そういうことね」

「でも……」

「でも？」

「あの時は自然に出た。 『ふふ、お返しされちゃった』って」

「自然に？」

「あれは、意識してなかった。たぶん、彩乃が私の中に入り込んでたんだと思う」

しんTAKAはユキノの才能にすっかり感心した。

「でも、しんTAKAさん。私、ずっと不思議だったんだけど、どうして、この恋愛ゲームのスマホアプリ創ったの？」

「あ、言ってなかったっけ？」

「聞いてない」

「ヨウコがさ、ファーストストーリーが終わった時、終わり方が納得できないって俺をPCディスプレイの中に引きずり込もうとしたの」

「わ。あいつ、そんな過激なことしたの？ 後でとっちめてやる」

「で、俺も吸い込まれるわけにいかないから、必死で抵抗したら、『どうしてもこっち側に来るのが嫌なら、私にこの物語をもう一回、書かせて』って言ったんだ」

「そんなことしたら、話がとんでもないことになるじゃない」

「そう。だから、それはできないので、その場しのぎで、『わかった。この物語のキャラクター使ってプレイできるアプリ創る』って言っちゃったんだ。そしたら、『私、スマホしか持ってないんだから、スマホだけで使えるアプリにしてね』って」

「ああ、それで、こんな形になったってことか」

「そういうこと。やり方は強引だったけど、結果的に新しいゲームの開発ができたので俺も満足だよ」

「そう。じゃ、とっちめなくてもいいか」

「ああ、いいよ」

「じゃ、そろそろ、崇のところに帰るね」

「おう、また遊びに来いよ」

「しばらく来な〜い」

「なんで？」

「崇とハワイ、行くから」

ユキノはそう言って、勝利者賞の封筒をひらひら振って、ディスプレイの中に消えた。

しんTAKAは、ゲームアプリが無事に動いてよかったと心から思った。

『フェーズ Outside the Narrative』

FIN