「RPGパラレル・パラドックス」

RPGセカンドストーリー 第十八話

【フェーズ　Love Romance？3】

「崇君、先にシャワー浴びてきたら？　私、化粧落とすし」

「え、彩乃、化粧してるの？」

「してるわよ。見たらわかるでしょ」

「いや、素顔かと思った」

「ふふ、素顔メイクよ。洗顔とかするから、先にシャワー浴びてね。私、あとで入るから」

「あとでって、一緒に入ってくるってこと？」

「バカ！」

「あ、先に済ませます」

俺は促されるまま、バスルームに入った。

二人でゆっくり入れそうな大きなバスタブがあった。

が、一人で入るには広すぎる。ゆったりはできるけど、お湯を溜めるのも時間がかかりそう。

俺はシャワーを浴びて、ホテル備え付けの浴衣に着替えて出た。

「じゃあ、私、入ってくるね」

「ああ、ゆっくりでいいよ」

「ふふ、ありがと」

そう言って彩乃はバスルームに消えた。

ベッドに腰掛けると、目の前にあったテーブルに缶ビールが二本置いてあった。

（あー、彩乃が置いてくれたんだ。先に飲んで待っててってことかな？　待てよ。二本あるってことは、自分が出てから、一緒に飲もうってことかもしれない）

俺は頭の中でぐるぐる思いを巡らせたが、今は飲まないことにした。

（出てきて、『先に飲んでてよかったのに』って言われるのはいいけど、『えー、先に飲んじゃったの？』って言われるのは最悪だからな）

俺は、車から持ってきた音楽プレーヤーのイヤホンを耳につけ、さっきの曲の続きを聴いた。

（彩乃が出てきたら、一緒に聴こう）

しばらくして、ガチャっとバスルームの扉が開いた。

お揃いの浴衣に着替えた彩乃が頭にバスタオルを巻いて出てきた。

俺は、音楽の停止ボタンを押し、イヤホンを外した。

「崇君、お待たせ」

と、彩乃はテーブルの缶ビールを見て、

「あ、崇君、気が利く。なんか飲みたいと思ってたのよ。用意してくれたのね。ありがとう」

「え？　いや、これは彩乃が……」

「そう、私、この会社のビール大好きなの。よくわかったわね」

「あ、いや、まぁ、なんとなく……」

彩乃は缶ビールを手に取り、蓋を開けると、

「崇君も、ほら、蓋空けて」

「あ、ああ」

俺が慌てて蓋を開けると、

「じゃ、カンパーイ！」

と勝手に俺の缶ビールに自分の缶をタッチして、一気に飲み出した。

俺は、呆気に取られて彩乃を見た。

「はぁ、美味しい。……あれ、崇君、飲まないの？」

「彩乃、強いんだね」

「あ、ごめん。実は私、結構、飲めるんだ。崇君は？」

「あんまり、強くないかな」

「でも、少しは飲めるでしょ？」

「ま、まぁ」

と言って、俺はビールを一口飲んだ。

（確かにひと口目は美味い）

「なんだ、普通に飲めるじゃない。じゃ、またカンパーイ」

「カンパーイ」

俺はふた口目を飲んだ。

（いつも思うけど、なんで、ふた口目は苦いんだ？）

そう思ったが、そんなことは口には出さない。

彩乃はご機嫌な顔をして飲んでいる。

「あ、崇君、音楽プレーヤー、車から持ってきたんだ。さっきの続き聴かせて」

「あ、ああ。そうそう。彩乃がバスルームから出てきたら一緒に聴こうと思ってたんだ」

俺は、イヤホンの片側を彩乃に渡した。彩乃はそれを左耳につけた。

残ったもう片側のイヤホンを俺は右耳につけ、再生ボタンを押そうとした。

「待って」

「え、このまま聴くのもいいけど、せっかくベッドがあるんだから、そこで横になって聴かない？」

「え、ベッドで？」

そうだった。

音楽のことばっかり考えてたけど、ここはラブホ。

彩乃と二人きり。

彩乃がベッドに誘ってる。

俺はまたドキドキが大きくなった。

「ああ、まぁ、いいけど」

「じゃ、決まり」

そう言って、一旦、イヤホンを外して、二人でベッドの上に横になると、再び、さっきと同じようにイヤホンをつけた。

俺と彩乃は、ホテルの白い天井を見ながら、曲を聴き始めた。

「あ、このギターのイントロ、変わった感じだね。なんの曲？」

「なんでしょう？」

「意地悪ね。まぁ、聴いてみてってことか」

ボーカルの声が聴こえ出すと、

「あ、KAHOさんの声だ」

「これが、『魔女』　彼女がプロにならないかって誘われた曲」

「ああ、だから、あんな怪しげなイントロなんだね」

「彼女が自分で考えたんだって。十七歳の時に」

「へぇ、やっぱり才能ある人は違うね」

「ああ、俺もそう思った。でも本人はそう思わなかったみたいだけどね」

「え、どういうこと？」

「そんな意識して作ったわけじゃないって」

「ん？」

「ただ自分の感情のままに書いただけなのに、勝手に音楽が一人歩きしちゃっただけ。最初は嬉しかったけど、彼女自身が褒められてるんじゃなくて、たまたまできた曲が褒められてるだけだって気づいたって」

「それ、普通のことなんじゃないの？」

「そう。まぁ、一般的にそこまで行ける人も少ないんだけどね。でも、彼女は考えすぎちゃったんだ。まぁ、歌を創る者にはよくあること。だから書くのが嫌になって、大学に入る頃は音楽に冷めてたって言ってた」

「そうなんだ」

「うん。でも、俺と知り合って、『モラトリアム』の演奏を聴いてもらう機会があって、その時、またやってみようって思えたって言ってくれたんだ」

「……ふふ、崇君、うれしそう」

「ああ、うれしかったよ。夏のライブも、秋の学祭もすげー楽しかった」

「そうなんだ。いいなぁ、私も見に行きたいな」

「ああ、今度、おいでよ」

「ほんと？　絶対よ」

「ああ、約束する」

彩乃は小指を出して、俺と指切りをした。

それから、次々といろんな曲が流れるたび、その曲についての解説をした。

彩乃は説明のたび、頷きながら曲を聴いていた。

「崇君は幸せね。　こんなにいろんな人と関われて、新しい音楽、ううん、新しい自分にめぐりあえて。そんな経験、なかなかできないわよ」

「……」

「ん？　崇君？」

「……スー……」

「え、寝ちゃったの？　ウソでしょ。ちょっと崇君、崇君」

彩乃が俺を揺する感覚を微かに感じたが、俺はぼーっと意識が遠ざかって、そのまま眠りに落ちた。