「RPGパラレル・パラドックス」

RPGセカンドストーリー 第十四話

【フェーズ　Night Drive2】

「あの、すみません……」

四十前後といった感じの男だった。

俺と彩乃は身構えた。

しかし、黙ったままというわけにもいかない。

俺は恐る恐る、返事をした。

「何でしょう？」

「あの、あっちにいる女性、麓のタクシー拾えるところまで車に乗せてやってもらえませんか？　私、帰るんで」

「へ？」

「いや、見ての通り、喧嘩になっちゃって、一緒に帰りたくないって言うんでね。このまま一人にしておくわけにもいかないし、申し訳ないが、乗せてやってほしいんですよ。もちろん、お車代は出しますから」

と男は財布から一万円札を出して、俺に渡そうとした。

俺は、カッと頭にきて、

「なに、言っ――」

「なに、言ってるのよ。あんた」

俺の言葉をひったくるように、彩乃が大きな声を出した。

男はびっくりして、

「あ、足りません？」

と、もう一枚、お札を出そうとした。

「そうじゃない。何で彼女をほっといて帰ろうとするの？　どんな理由で、どんな喧嘩をしたか知らないけど、それはやっちゃいけないこと」

男はようやく彩乃が怒っている理由を理解したようで、

「はぁ、そうなんですが、私が何を言っても麻菜美……、いえ彼女が一緒に帰るのは嫌だって言うもんで」

「え、マナミ？」

俺がその言葉に気を取られてると、

「崇君、彼女のところに行って」

「え？」

「この人とは、私が話をつける。だから崇君は彼女を」

「わかった」

俺は彩乃の言う通り、女の前に向かった。

（マナミって、まさかな……。　どうか違う人でありますように）

近くまで来ると、女性の顔がだんだんとはっきり見えてきた。

女は目を真っ赤にして泣き腫らした顔を見られたくないのか、顔を背けた。

しかし、俺の願いは……外れた。

（いや、落ち着け。ここは普通に話しかけるんだ）

「あれ、もしかして、福仲先生？」

「え？」

「やっぱり。俺ですよ。安岡です。二年前に卒業した」

「安岡君って、SKYの安岡君？　『紲』を歌ってた」

「あ、先生、『紲』覚えててくれたんですね」

「うん、私、あの歌大好きだったから、今でも文化祭のSKYのライブ録音、よく聴くの」

「え、そうなんですか？　なんか恥ずかしいなぁ」

その言葉にふと気づいたように、

「恥ずかしいのはこっちよ。こんなところを安岡君に見られるなんて」

「ああ、いやぁ、まぁ、でも、俺だからいいじゃないですか？」

「ダメよ。元教え子にこんなとこ見られたら、もう教師なんてやってられない」

「そんなこと言わないでくださいよ。先生は俺の憧れの先生なんですから」

「じゃあ、余計、がっかりさせちゃったわね」

「だから、そんなことないっす。今だから言うけど、俺、ずっと先生のこと好きだったんです」

「え？」

「あ、いや、恋愛とかじゃなくて。ほら、文化祭で重松先生と対立した時、助けてくれたでしょ？」

「ああ、あれは、いい加減、遅くなってたし、重松先生も三井さんも引きそうになかったから……って、あの子、三井さん？」

「はい、そうです」

「安岡君、三井さんと付き合ってるんだ。てっきり栗山さんと付き合うと思ってた」

「あ、俺の気持ち、先生にもバレてました？」

「バレるというか、栗山さん、いつも『こういうのは崇が得意』『先生、これ崇にやらせて』って言ってたから」

「え、そうなんですか？」

「知らなかったの？　余計なこと言っちゃったかなぁ」

「いえ、大丈夫です。……それより、……先生、何があったんですか？」

「あ、」

「言いたくないかもしれないけど、俺たち、ここで見たこと、聞いたことは誰にも言いませんから。『紲』を書いた安岡の言葉を信じてください」

「『紲』かぁ。……わかった。話すわ」

と、そこへいつの間にか彩乃がやってきた。

「どう、福仲先生と話はついた？」

「え、気づいてたの？」

「当たり前よ。遠くから見た感じが似てたし、あの親父が『マナミ』って言った途端にピンときたわ」

「で、あいつは？」

「とっくに帰ったわよ。あんな最低男、追い返してやった」

「強え〜」

「先生、もう大丈夫ですよ。私たちと一緒に帰りましょう」

「え、でも、二人は、ここの夜景を見にきたんでしょ？」

「ここは、またいつでも来れます。今は先生を無事に送り届けることが先決。そうでしょ、崇君」

「ああ、そうだな。先生、一緒に帰りましょう」

「ありがとう。でも、あなたたちに甘えるわけには……」

「この後に及んで何言ってるんです。ここに一人残ってどうするんですか？春とはいえ、まだ夜は肌寒いですよ。それに、こんなとこ、一人でいたら死んじゃいます」

「そんな大袈裟な」

「大袈裟じゃないです。とにかく先生は、俺たちの大切な先生なんですから、送らせてください」

「……わかった。じゃあ、お願いするわ」

俺と彩乃は、福仲先生を後部座席に乗せて山を降りることにした。

車が動き始めてしばらくは沈黙が続いたが、やがて福仲先生はポツリポツリ喋り出した。

「私、あの人と三年前に知りあったの。彼、その当時、S高の教師をしていてね、職員研修会で出会ったの。独身だって言ってた。年は離れてたけど、彼の教員方針や考え方にものすごく惹かれちゃって、奥さんがいるってわかった時には、もう離れられなくなってた」

彩乃と俺は、黙って、次の言葉を待った。

「……でも、やっぱり、別れなきゃいけないって思って、ほら、山峰公園に行ったカップルは別れるってウワサあるでしょ？　だから、彼を誘って、この公園に来たの」

俺たちは顔を見合わせた。なんと言っていいか、わからなかった。

俺が口を開こうとすると、彩乃が、（ううん）と首を振って遮った。