9-2【異世界談義】
ーーーサンハリー、王都間
「異世界談義と行きますか」
時は陽も完全に沈み、辺りは静けさに包まれていた。本来、ユキ達くらいの歳の者で言えば、怪談話の一つ始まってもおかしくない空気感だ。
「ユーくん、変な時間に寝たから今更テンションマックスだね」
ユウカもその身体から麻痺毒が完全に抜け、自由に動けるようになっていた。
「流石に私は眠いから、ラジオ代わりに聞くだけにしておくわ」
「私は、そもそもショートスリーパーなので、少しは付き合えると思いますよ。なんたってユキくんのお話ですし、退屈はしないでしょう」
そう話がまとまると、ひょっこりとうさぎとなったカノンの荷物も物陰から姿を現した。
「ルナさん、アンジェ様の様子はいかがですか」
（0、1、3、もーし、聞こえる）
「聞こえますよ、ここまで離れても遠隔通信できるんですね」
トトは、カノンの端末を借りてユキ達とコンタクトを取る。
（こっちは大きな問題なし、そっちは色々と大変だったみたいだけど）
トトを通してルナはそう言いつつ、その視線はユウカとミソラに注がれる。
「まあ、その、色々とね」
（私も聞き専だから）
「わかりました。勝手に話させてもらいます」
ユキは会話の前に、水を少量喉に通して声の調子を整える。
「あぁ、何から話そうか。まずはこの異世界に関して僕の集めた情報を共有しようか」
ユキは教典もそうだが、サンハリー伯爵家の書庫に自由に出入りできるその立場から、この世界に対する知識はこの中では最も蓄えている。
「まず、文献等に記された事実より、この世界は産み出されてまだ五百年程度の世界だと思う」
「それにしては、少し文明が進みすぎている気がしますね。魔法の影響でしょうか」
「確かにそれもあるだろうけど、多分一番の原因はそこでは無いと思う。そもそも、誰でも魔法を使えるような教育が行われていない以上、あまり影響してないと思う」
「そうなると一番の要因はなんなのでしょうか」
ユキは息を整えて、この世界に関する彼の結論を口にする。
「この世界の人類は、少なくとも一度は絶滅していると思う」
「その根拠はあるのですか」
「すぐに三点は挙げられるかな。この世界に有史以前、紀元前と思われる情報が存在しないこと。それに、魔法道具はこの世界の文明水準から逸脱していること。最後に、サンハリーが国であったことは過去一度たりともないことですね」
「後は、ユキくんの頭の中の情報ですか」
開拓の鍬がサンハリーを国と言い、後にアリーゼからも同様の事を聞いたユキは、あの二人はこの世界にとってイレギュラーな存在なのだと理解している。その世界のズレこそ全てなのだろう。
「ミソラさんは創世記は読まれましたか」
「えぇ、最初の一節だけでしたら」
「ここに新たな世界が生まれた、その行く末を我は示す、ですね」
「そうですね、本来であればあり得ないことです。世界が生まれてすぐに、それを記す知識や手段があるとは思えませんし」
「僕も最初はそう思いましたよ。それが、他の書物と読み合わせていく中で、不思議と他の時系列と創世記の年号が一致してしまうんですよね」
（ユキ、それじゃあ英雄譚も本当なの）
通称英雄譚は、創世記と同様にこの世界で早い段階に書かれた書物である。アンジェのお気に入りの一冊らしく、ユキやルナもその内容は軽く把握している。
「そもそも、この世界が出来た早期に魔法に関して詳細に記されている書物なんて、作者はそれこそ神様でもないとありえないと僕は思うかな」
（なら、新約は）
約五百年前に執筆された英雄譚の新約が、数年前にポッと湧いて出た。人が五百年も生きられるとは思えないが、その書味は五百年前の物とあまり異ならないと噂である。
「そう言えばミソラさんやルナさんにはまだ話してなかったかな。アンジェ様は開拓の鍬、初代サンハリー国王の配偶者、初代王妃の先祖返りなんだ」
「となると、新約英雄譚の作者の方も、旧約の作者の先祖返りで、生まれながらに先祖と同等の才覚と自分らしさを持っているということですか」
「あくまで可能性の話だけどね」
（それなら、万の英雄は）
「その後継者なら存在していてもおかしくないよね」
英雄譚の大まかな内容は、他種族の侵攻に抵抗するために各地より才あるもの招集し、万人規模の英雄組織を創り出すことを目的とした物語であり。作者自身も自身のことを本の英雄と後書きにて語っている。
「この世界に転移した僕達も一万人、元々この世界にいた英雄も一万人。神様の意図を考えたら、このまま平和に暮らしていけるとは思えないよね」
「それぞれの潰し合いになったら、それは大事でしょうけど、共存の道を選んだ際にはどのような結末が用意されているのでしょうか」
「そうだよね。この前の骨龍こそイレギュラーな事だろうし、この世界はいささか人族に優しい環境がすぎる」
そう、ユキはこの世界には108種類の種族がいる上で、人族はその中でも最下層と言える戦闘能力しか持たないことを教典より知っている。
「仮の話をしましょう。この世界には人族以外にも多くの種族が存在していて、その種族はどれも人族より強く、その世界では早々に人族は絶滅してしまいました。それを見た神様は人族を哀れに思い、絶滅した種族のための世界を新たに創りました」
「それがこの世界で、英雄譚は前の世界で実際に起こった事をモチーフとして書かれている、という見解ですか」
（ちなみに上の世界で何種族が戦ってるの）
「人族含めて108種族、これがこの世界の全種族の数です」
ユキの推測が正しかった場合に、そのうちに上の世界で絶滅した種族がこの世界に飛ばされてきて、人族と衝突するのは目に見えている。
「下手したらまた絶滅ですね」
「この世界は平和ですから、上の世界で戦っていた人族と比べて明らかに弱くなっているでしょう。その証拠が上の世界で使われていたであろう、武器や防具、そう魔法道具の性能にあります」
（開拓の鍬、凄い量の魔素を力に変えてた）
約五百年に滅んだ人族が、その再建のためにと現状の知識を引き継いで、新しい世界に転生した。しかし、戦いを知らないこの世界ではその手の知識は必要なくなり、知らぬ内に廃れていった。
「僕達の存在はこの世界の原住民に対する刺激、つまり、争いの火種として用意された物ではないかと僕は考えているんだ」
「平和ボケしている人類に喝を入れよう、ということですかね」
「だからこそ、この世界で黒髪は珍しく、良くも悪くも目立つように設計されているよにしか思えないんだ。少し疑心暗鬼がすぎるかな」
（それにしても、私達の成長は急がすぎる。このまま成長すると人族では対抗できなくなる）
「ルナさんもミソラさんも気づいてるはずだよ、各技能cランクを越えたとこで、壁にあたったように成長が抑えられているって」
ユキは自身の神様から第二EXスキルの意味合いを聞いていたこともあり、更に上位のランクこそあれど、この世界でのcランクはひとつの終着点である事を知っていた。
「cランクまで恐ろしい速度で成長したのも、全ては万の英雄の先祖返りを相手に、五分の勝負ができる段階まで早期に辿り着けるように。そこに辿り着いた僕達が、次の段階として辿る道は」
「こちらとしても、あんまり平和ボケはできませんね」
話がひと段落したところでユキは周囲を見渡すと、話に対してリアクションのなかったユウカとカノンは既に眠っていた。
「ユウカねぇ、昼間も寝てたのによく寝れるね」
「少しだけ難しい話に、思考が追いつかなかったのですかね」
大分長いこと話したこともあり、もう寝るにはいい時間だ。ここまでユキの話に付き合ってくれたミソラもどこか眠たそうにしている。
「王都では何もなけれいいんだけど」
「基本的理念としては、敵対しないように立ち回るのですよね」
「まあ、それは今まで通りですかね」
その言葉を最後に、本日の異世界談義は終了した。ユキはまだ眠たくはならなかったが、自身の魔法に対してあれこれとしてるうちに、魔力の使いすぎで眠たくなって、思っていた以上に早く眠りにつくこととなった。
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