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8-4【旅立ち】

ーーーサンハリー領、ニホン邸

「はい、皆さん注目ください」

「ユーくんどうしたの、目が死んでるよ」

　ユキ達、王都遠征組の出発日の朝、新風糸電話が完成したこともあり、各々に渡すべくニホン邸の共有スペースに集まってもらった。

「徹夜で間に合わせたからね。この後、行きの馬車の中でゆっくり休ませてもらいます」

　流石のユキも、普段の業務と並行しながら二日寝ずに調整をしたこともあり、今の彼には説明するだけの気力は残ってなかった。

「ミソラさんか、ルナさんか、できれば説明をお願いします」

「わかりました。とりあえず実物をお配りしますね」

　ミソラはユキに代わって、今日までに作成できた十四台の通信端末を各々に配布する。

「なに、この絵。0って書いてあるけどトランプ」

「ユウカちゃん、トランプに0はないわよ」

「いや、ジョーカーなのかなと思って」

　タロットの0番、愚者の端末がユウカの元へと贈られる。

「やっぱり、僕は魔術師ですか」

　タロットの1番、魔術師の端末がユキの元へと贈られる。

「女教皇。まあ、そんなとこよね」

　タロットの2番、女教皇の端末がカノンの元へと贈られる。

「それで3番の女帝は、私のです」

　タロットの3番、女帝の端末がミソラの元へと贈られる。

「アンジェ、お主は4番らしいぞ」

「これはクワさんの分ですよ。戦闘で使える魔道具の類でもありますし、流石のアンジェ様でもまだ早いとは思います」

「我は人形の身、自由に魔法は使えんのだがの」

「一応、各人にもう一つずつ端末をお配りしますので、クワさんの判断で、然るべき時に、アンジェ様へとお渡しください」

　タロットの4番、皇帝の端末が開拓の鍬の元へと贈られる。

「そして、私が法王、、、の逆位置」

　タロットの5番、法王の端末がルナの元へと贈られる。

「恋愛か、まあ余り物ってことだよな」

「アリーゼさんと一心同体のようなものですし、そこまで間違ってはいないと思うのですけど」

「そう言えば、アリーゼの分は無いのか。俺は、魔法の類は全く扱えないからな。アリーゼに持ってもらった方が俺としてもありがたい」

「カズキさんにお配りする、もう一つの端末である13番をお渡ししますね」

　タロットの6番、恋愛の端末をカズキへ。13番、死神の端末がアリーゼの元へと贈られる。

「これは、、、私のようなカードだな」

　後は各々に二つ目の端末を配り、それぞれが配布されたカードを確認する。

「これまでの風糸電話とは違って、制限されている状態だと、相手の番号を指定しないと情報共有できないから。それだけ意識するようにしてください」

　ユキの言葉に、ルナはそれぞれの端末番号をまとめた書類を部屋にいる全員に配布した。

「あと、今までと同様に、この街くらいの広さならどこにいてもつながるだろうけど。流石にここから王都までとなると、連絡できるないとは思う」

　ユキは大きく欠伸をして、後は自分で使ってみてと言い、出発前の挨拶を伯爵にするため、ニホン邸を後にした。

「ユキ様、お父様のところに行かれるのですね。私もご一緒させていただきます」

「なら、私も一緒」

　アンジェはユキの不在の間、安全面も考えて邸宅で生活を送ることとなる。その際の彼女の護衛は、開拓の鍬と共にルナが行うようユキは依頼した。

「ルナ様、これからよろしくしますね」

「あい」

　ルナ当人の戦闘能力は、ユキのそれと比べれば不足してはいるが、単純な頭数だけを考えると召喚獣を使える彼女がカバーできる範囲は広いだろう。

ーーーサンハリー領、サンハリー邸

「ユキよ、王都に行くんだな」

「陛下の命とあれば、仕方ありません」

　事前にリゼリットと話しているユキとしても、この度の招待が面倒事であることは、まず間違いないであろう。

「早く帰って来いと言わんが、サンハリーに帰る事を優先して考えてもらいたいとは思う」

「それは、場合によっては伯爵様の立場が危うくなる可能性もあるでしょうが、それでよろしいのでしょうか」

　カノンの件もあり、王都でも日本人が有する能力が一領土に対して大きすぎることは周知されている事だろう。そんな中で、現状多くの日本人を囲っているサンハリー伯爵の貴族内での立場は、面倒な位置にある事だろう。

「そうだ。これをミソラ殿渡して欲しい」

「指輪、、、ですか」

　伯爵はユキ達のためにと用意しておいた、少し装飾が派手な指輪を彼に渡す。

「お父様、それは、、、」

「その指輪、魔法道具ですよね」

　その指輪からそれなりに強い魔力が溢れていることをユキは確認した。

「なに。私達の結婚指輪というやつだよ」

　そう言って、伯爵は自身の指より同様の装飾が施された指輪を外し、ユキに握らせる。

「そんな大切な物、いただけませんよ」

「魔法が施されている結婚指輪だ。大方、どのような物であるかはわかるだろう」

　ユキは真理眼でその指輪を検索する、該当する道具が教典の中にあり、その能力を彼は把握する。

「薬物、魔法等の精神に対する干渉を軽減できるようですね」

「其方達が武に優れている事は私もわかっている。しかし、薬物や魔法による精神操作に対応できるのかは私としてもわからぬ」

「実際に試してみる訳にもいきませんしね」

「私としても、それだけはどんな手を使っても阻止せねばならん。今のサンハリーにユキ達と敵対できる者はおらん、実力的にも精神的にもな」

　サンハリーの全戦力にとって、ユキ達は救世主のような物。いざ戦うとなって、彼達に剣を向ける事ができる者はそういないだろう。

「わかりました。その指輪、お借りいたします」

「あぁ。大切な物なんだ、ちゃんと返してくれよ」

　ユキは伯爵から受け取った指輪を、自身の指へと嵌め、そう口にした。

「それでは、出発は正午なので、そろそろ失礼させていただきます。私の留守中のアンジェお嬢様の護衛任務は、ルナさんが対応しますのでどうかよろしくお願いします」

　ルナは伯爵に向かって小さくお辞儀をした後に、アンジェと共にユキ達の見送りへと向かった。

ーーーサンハリー領、馬車乗場

「ユウカ様。お初にお目にかかります、王宮にてカノン様の従者をしているリゼリットと申します」

「リゼちゃんね、よろしく」

「それで、ユキ様はまだ来られていませんか」

「あぁ、ユーくんは今、馬車の中で寝てるよ」

　アンジェとルナの話によると、ユキは仮眠を取ると言ったきり、いくら悪戯をしても起きない程度には熟睡しているようだ。

「リゼリット、遅れてごめん」

「カノンさ、、、」

　王都に行くメンバーの最後の一人、カノンが集合場所に合流する。彼女の一歩一歩はズシンと重い轟音と共に圧倒的な存在感を放っている。

「カノン様。この荷物はなんですか」

「ん、鉄だけど。私の必需品じゃない」

　カノンの背中の1t袋のような巨大な鞄には、はち切れそうな程に大量な鉄が詰まっていた。

「カノン様。それだけの量の鉄、馬車をお壊しになるつもりですか」

「何言ってるの。女の子が背負える程度の鉄塊よ、そんな簡単に馬車が壊れる、、、」

　とは言ってもやはり重いのか、カノンは荷物を待合所の椅子に乗せる。すると、木製のその椅子は荷物を乗せた瞬間に真っ二つとなる。

「女の子、、、ですか」

「これは、、、軽業ってやつよ」

　カノンの軽業スキルは、ユウカの曲芸スキルとは違い、重量軽減のアプローチで異次元の身のこなしを可能としている。普段から手足に鉄の重りを付けて生活する中で、自然と身についた能力である。

「トト、強化召喚」

　ルナは、カノンの鞄をその荷物毎、うさぎへと変えた。

「馬車が壊れなくても遅くなる」

「ルナ、これ、元に戻るのよね」

「尻尾を引き抜けば解除できる」

「面白い魔法ですね、ルナ様も王宮へ来てみます」

「それは無理」

「そうですか、それでは次の機会にいたします」

　リゼリットは王都へ行く人員の集合を確認して、それぞれが馬車に乗るように促す。

「ユーくん、プニプニ」

「ユキくん全然起きませんね」

「寝起きが弱いからね、ユーくんは」

　眠っているユキに対して、いつもはこうは行かないとユウカとミソラは悪戯する。見送りに来た物達は、その様子を馬車の外からただただ見ていた。

「早く行く」

「私は何を見せられているのでしょうか」

　それから少しの時間を得て、馬車乗場から二騎の馬車が旅立つのであった。

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