8-3【色調】
ーーーサンハリー領、ニホン邸
「いやー、久々に推し活できて楽しかったわ」
「、、、そうですね」
伯爵の邸宅の応接室を、いつまでも使うのも悪いと思い、二人はニホン邸へと帰ってきていた。ミソラの肌はツヤツヤしている反面、ルナの頬は痩せこけげっそりとしている。
「この世界に来てしまった以上、新刊なんて当然買えないんですけどね」
「、、、ソラっちは、なんで、春名さんの書く物語が好きなの」
先程からミソラは様々な表現を使って、ルナに対してルナ自身の説明をしていたが、その言葉には事の根幹となる動機が含まれていなかったようにルナは感じ、ミソラにそれを確認する。
「そうですね。ルナちゃんなら大丈夫かな、こちらとしても、ルナちゃんに関して一方的に知ってしまったことですし」
「興味本意でしかないから無理にとは言わない」
ルナとしても貴重なファンからの声だ、背景を知った上で正しく受け取りたいと思っていた。その気持ちは、新刊が出せないかもしれない現状においても彼女の活力となるだろう。
「ちょっと、暗いというか灰色なはなしになるけどごめんなさいね」
そう前置きをしてミソラは自身を語り出す。
「私、転移前の世界では先天性の色覚異常者だったんだ。俗に言われる全色盲っていうやつで、目に映る光景の全てが灰色に見えて、そんな世界の中でずっと生きてきたんだよ」
それは彼女という物語の根幹となることだった。
「それだから、色に関する能力を神様からもらったんだね。納得した」
「いや。それだけだったら、私は絶対違うスキルを選んでだと思う。こう見えても、大学に入る少し前までは神童とか言われてたからね、私」
「普段は極力隠してるみたいだけど、なんとなく、頭いいんだろうな、とは思っていたよ」
だからこそ、ルナはミソラに一定以上の信頼を置いている。ユキと対等に会話できるのは、多分彼女だけではないかとさえ思っている。
「単純な話だよ、モノクロの写真とカラーの写真のどちらが容量が大きいか。全ての情報をモノクロとして認識している私には、それの処理にかかる脳内リソースが普通の人よりかからないの」
「なんだか、それこそ物語の中の人物みたいですね」
「そうなのよね。昔の私は、色なんて邪魔な物としか思ってなかった。それに一喜一憂する周りの人達を嘲笑ってまでいた。いや、今となってはそれすらも虚勢だったと気づいたんだけどね。その頃の私は確かに特別な人間だと調子に乗ってたわ」
「実際、元の世界で必要とされる能力に色彩感覚は全くと言っていいほど無関係ですしね」
「でもね、、、」
ミソラは一瞬言葉に詰まったが、息を入れ直し口を開く。
「親に美空って名前をつけてもらったのに、生まれてこの方、綺麗な空を見れなかったのは、少し胸に突っかかっててね」
「だから、花火だったんですね」
ミソラがサンハリーに来てすぐのこと、夜にみんなで遊びたいとなった時に、彼女はその鞄から花火の魔法紙を大量に取り出した。前もって準備をしていたような用意には、その背景が関係していたのだろう。
「このまま、格式の高い大学の医学部に入学したら将来安泰なんだろうけど、自身の問題の解決は大分先になっちゃうなって思っていてね。そんな時に、私は月島春名先生と出会ったの」
ルナはミソラの言葉に押し黙る。自身の作品が読者に与えた影響なんて、そう聞けることではないが。彼女は今、ミソラに正体を偽っている状態にあり、そんな状態でこれ以上彼女の話を聞いていいものかと考え込んでいる。
「正直言うと、医者を目指していた当時の私には、文章を書く仕事なんて、勉強はできないけど夢を語ることだけが上手い、そんな綺麗に吠えているだけの負け犬だと思ってたの」
（ルナ様。言わなくても良いのですか）
（ミソラの理想を傷つけてしまうかもしれない、知らない方がいいこともある）
ミソラ自身も月島春名が自分よりも歳下であろう事は重々承知のことだろうが、その憧れの人が常に無表情の鉄仮面で、会話口調も固く短いルナだということは彼女にどのような影響を与えるか、彼女には測れずにいた。
「だけど、それは違ったの。先生の本の先には私にも見える色が確かにあって、初めて見た時は凄く驚いたの」
（もう。全部、ルナ様の面倒なキャラ付けのせいですよ）
（わかってるって）
ルナは自身の中で考えをまとめて、苦肉の策ではあるが一つの解答を導き出した。
「別に先生だけが特別に優れているわけではないことは、私だってわかってる。だけども、初めての色をずっと大切にしたいから」
これが私が先生の書く物語が好きな理由です、とミソラは話を切り上げる。ルナはというと、次に起こすアクションに対して少しの気持ちの助走をつけていた。
「ごめんね、急にこんな話して」
ミソラは自身の言葉に感極まったのか、その目尻には涙を浮かべている。その姿をみて、ルナの体からは自然と力みが抜け落ちて、不思議と心が落ち着いてきた。
（ルナ様）
（私の色が奪われてる）
ルナの力みから無意識に発生された魔素が、ミソラへと集まっていることを彼女は確認する。そのため、ミソラの体内ではルナと彼女の感情が合わさり普段以上に感情的になっている。
「あれ。なんで。私、泣いてるんだろう」
ミソラが描く月島春名の姿と、ルナ自身が一致したため、この二者間で魔素のやりとりが行われる。それは一種の奇跡であるが、その根底にあるのはミソラの思考の解像度だ。
（こらなら、いける）
ルナは風糸電話で通信するように、ミソラとの間に繋がっているラインを利用して、自身の情報を彼女へと送り込む。
（私の作品をそんなに愛していただきまして、本当にありがとうございます）
「えっ、月島春名先生ですか」
頭の中に響く声に、ミソラは風糸での通信が入ったのかと思ったが、幸いなことに今の彼女はミサンガをしていなかった。
（はい。私もこの世界へと来ております故、すぐにとは約束できませんが、準備が整い次第新刊の方も描き始めようかと考えております）
（なんで私と会話できているのでしょうか）
（これは、私が神より賜った能力になります。貴方様の私に対する波長を感じたもので、こうやって意識をお繋ぎいたしました）
ミソラは本当に推しと繋がれたと、表には出さないが舞い上がっているようだった。彼女の瞳から涙が消えたのを確認して、ルナの心もその苦しさから解放された。
（先生。新刊楽しみに待っております）
（あはは。異世界でも受け入れてくれるかはわかりませんが、極力早いうちに執筆作業は再開したいものです。っと、そろそろ制限時間ですね）
ルナは制限時間だと、会話の速やかなフェイドアウトを測る。ミソラはどこか寂しそうな表情をしていたが、こればかりは仕方ない。
（先生。また話せますか）
（そうですね。また同じ波長を感じ取れれば可能ですが。すみません、もう時間です）
（あっ、、、）
ルナはミソラとの通信を切り上げた。
「ソラっち、急にどうしたの」
（見事なすっとぼけですね、ルナ様）
（うるさい）
「大丈夫です。今しがた、少しいい事があったもので」
「そう、それならよかった」
その後、ミソラは元気が余っていると言った感じで、ルナより頼まれた絵を描くために自室へと戻っていった。
（ルナ様。今日も反省会ですね）
（今後の対応会議もした方がいいかな）
ユキだけでなく、ミソラにまで隠さないとならないことができた以上、これからのルナの立ち回りはより難度の高い物となるだろう。
（諦めてしまえばいいのでなくて）
（簡単に言ってくれるね）
ルナもネネと念話しながら、自室へと戻っていった。
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