カノン編④【使命】
ーーーサンハリー領、ニホン邸
「カノン様。いったい、いつまでサンハリーにおられるつもりですか」
「おっ、リゼリット。お迎えですかね」
時は骨龍討伐の翌日。ニホン邸でくつろぐカノンの元にリゼリットが訪ねて来た。
「例の作戦の件、そろそろ動ける頃合いです。一回王都に戻られるようお願いします」
「リゼリットの他に、誰か王都からサンハリーに来てる人はいるのかな」
「えっ、私一人ですが。それがなに、、、」
カノンはリゼリットのいつものメイド服に触れ、街娘らしい衣装へと仕立て直す。
「じゃあ、メイド服じゃなければ、誰もリゼリットの素性はわからないわね」
「全く、またですか、カノン様」
「私の行動はいつも通りでも、今はいつもとは環境が違うじゃない。私もこの街でやらなくちゃいけないことがあと少しはあるから、その間だけでも街娘としてサンハリーを楽しんだらどうかしら」
カノンは、お小遣いとしてリゼリットにいくらかの硬貨を手渡し、そう口にした。
「カノン様、王都に戻りたくないだけではないですか。その手には乗りませんよ」
「あれ、やっぱりすぐ帰らなきゃだめ」
「二日だけ、二日程度なら旅程が遅れても上に説明できるとは思います。それが最大の譲歩です」
「あいよ。二日ね、了解」
いつものリゼリットならまず通らなかった話であるが、久々の自由な時間の前に彼女も判断基準が少し緩んでいるようだ。
「そういえば、異邦人の方達への協力の取り付けは順調でしょうか」
「みんないい人だったから、事情を話せば協力してくれると思うよ」
「それは良かったです。そうでないと、カノン様がサンハリーに来た意味がないですからね」
「とりあえずは、ユキにユウカは巻き込んどいた方がいいと思う。次点でミソラさんかな」
「ユウカ様って、カノンさんがサンハリーに行った直後に王都に現れた黒き閃光じゃないですか」
「あの子、そんなこともしてたんだ」
「エアヴォス商会主催の武道大会で大暴れしたらしいですよ。それも、近衛騎士団のレイ様が負けるほどに強いと噂されております」
「まあ、あの姉弟は規格外だからね。あれと同等の同郷の人間が敵として現れないことを祈らないといけないレベルだわ」
カノンはそう言って肩を落とすが、あの姉弟を越える逸材などそうはいないと思え、彼女も自然と落ち着いてきた。
「そういえば、カノン様。やはり敵も数人の異邦人を抱えているようでして、衝突はまずさけられないかと思われます」
「まあ、同郷の者とはいえ、全員が同じ志を持っているわけではないでしょうから。それにしても、何故に裏商会に協力するようなことを、、、」
「異邦人の子種ともなれば、今や上級貴族のそれよりも価値のある代物でしょう。裏商会としても彼らを囲っておく利益はありますし、異邦人をまやかすだけの毒肉もいっぱいお持ちでしょう」
「話し方が怖いわよ、リゼリットちゃん。貴方、本当にただのメイドなのよね。それにしては情報の回りが早いというか、底知れない力を感じるわ」
「おっと、それは少し気を緩めすぎましたね。カノン様が王都に対して益のある人材である以上、私はカノン様の従者ですので、お気になさらず」
この数分の会話の中でも、リゼリットは人格が変わっているかと思える程度にコロコロと違った一面を見せる。何故、彼女はそのようなことが可能なのか、カノンは今日も苦笑する。
「くれぐれも陛下との取り決めをお忘れないよう」
ーーー回想、王都ゼーロ、玉座の間
「実に素晴らしい技術だ、是非ともその力を国のために使ってはいただけないだろうか」
時はカノンが国王に謁見した日の続き、彼女はそのような勧誘を受けていた。
「国王陛下、すみませんがその申し出を受けることは叶いません」
「何故にだ、理由を聞かせてはくれないか」
国王より促され、カノンは『創造』を選択した理由を口にする。
「私の力は持たない者のためにあります。持たないということは、人が真っ当に生きていく道中で最たる毒であり、私の実弟もその毒に呑まれました」
持たない者は、持たないが故に弱者であり、弱者であるが故に奪われる。
「ですが、今の私は与える立場にあります。私は、布屑を集めればそれから衣類を作り、鉄屑を集めればそれから食器を作り、木屑を集めればそれから寝床を作れます。いくら見た目が綺麗だとしても、ゴミから作った物で生活できる人間はそういないでしょう」
彼女は表面上の平等を口にする世界に生まれ、生きる代償として様々な物を失ってきた。
「それでも生きたいと願う人に、救いの手を差し伸べる。それが私の信念であり、この力はそのために神が授けてくださったものなのです」
倫理観を重視し、弱者に寄り添い、共に生きていく。そんな金にならない理想のもとで、彼女はこの異世界を生きると決めている。
「聖女というのは本当のようだな」
「ここまではっきとりしたお方だと、私の毒気も抜けますわ」
「すみません、少々熱くなってしまいました」
カノンの言葉に、国王はしばし考えた後に思考がまとまったのか、口を開く。
「そんなカノン殿に一つ頼みがある」
「はっ、国王陛下」
「近々、ここ一帯で人攫いをしている不届者達の拠点を騎士団で叩くのだが。その際に保護した被害者への対応がまだ決まってなくてな」
「それを、私の主導で任せていただけるのですか」
「有体に言えばそうなるが、それに追加して、本作戦に対する支援も同時に頼みたい。保護前のに被害者が死んでしまったら本末転倒だからな」
「承りました。その依頼、お受けします」
カノンの即決に、国王も気持ちよく事を任せることができそうであった。
「今従者としてつけているリゼリットを、今後とも其方の傍に置くとしよう。必要な物があれば、彼女に言いつけるといい、王宮内の細かいことは我々以上に彼女は詳しいじゃろう」
それからは、作戦自体の先の見通しをカノン、国王、王妃の三者間で軽く話した後に、次の鐘を合図として彼女は自室へと戻った。
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カノンスキル
本編7話終了時
・創造ex
・神の寵愛
（魔力の素養c、武芸の心得d）
・格闘術c
・軽業c
・鞭術f
・回復魔法c
・魔力操作c
・宝石魔術d
・魔力定着g
・魔素耐性c
・体温調整c
・装飾師c
・精密思考c
・材質理解d
・軌道予測f
・絶ち繋ぐ者ex
装備内容
・聖女の服
・革の靴
・鉄の鎖帷子
・鉄のブレスレット×2
・鉄のアンクレット×2
・虹鉱石のペンダント
・風糸のミサンガ（耐火魔素仕様）
・風糸の鞭（故障中）
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