異世界創っちゃいました

第二部 サンハリー攻防戦（ルナ編）

8-1【報酬】

ーーーサンハリー領、サンハリー邸

「先日の骨龍討伐の件、本当に大義であった」

　時は骨龍討伐の翌日、ユキは伯爵に呼び出され、その付き添いとしてカノンとミソラと一緒にサンハリー邸へと来ていた。

「ありがたき幸せにございます」

　今日の場は基本的にはユキと伯爵の会話なのだが、この後の議題に関しては、彼一人で対応するには不当と言った内容である。

「それで、此度の報酬なのだが、主から何か希望はあるか」

　ことは、アンジェの病の治療から始まり、骨龍討伐までの全ての終着点である。伯爵としても、自身の裁量で決めることはできないのだろう。

「それでは、いくつかお願いしたいことがあります」

「自由に申すがよい」

　ユキはいつか来るであろうこの機会に対して、自身で納得のいく答えを考えていた。

「一つ目として、サンハリー領において敵対意志の無いニホン国の人間を保護対象としていただきたいです。私もそうであったように、ニホン国の者は力こそあれど、この国において些か理解が足りない場合があります。黒髪という目立つ容姿をしている以上、それが争いの火種になることもあることでしょう」

「了解した。だが、ユキに頼まれずとも、サンハリーの全領民にはニホン国の者へ感謝が深く根付いているようだ。領主の私が声をあげずとも、心配はいらないだろう」

「それはありがたい限りです」

　伯爵は重ねて周知を行う旨をユキへと伝えて、一つ目の要求は彼の満足いくものとなった。

「それでは、二つ目ですが、今回の骨龍討伐に関係したニホン国の者に対して、サンハリー領からの最低限の支援をお願いします」

「それぞれに十分な額の金銭を与えることもできるのだが、本当に最低限の支援でいいのか」

「私達はこの国に来てまだ日が浅く、十分な資金をいただいたところで、それを有効に使うことは難しく思います。それよりも、生活を行う上で必要と感じた物品を支給いただく形の方が、私達としてもわかりやすくあ間違いがありません」

「了解した。後ろのお二方、今後、必要な物があればユキを通しを私に伝えてくれ。ある程度の要望までは受付けると保証する。それと、この話を他の討伐関係者にも伝えるように」

『承りました』

　サンハリーでの日本人の保護と、功労者に対する最低限の保証、そしてユキの最後の要望は。

「最後の要望ですが、今回の骨龍討伐に関係したニホン国の者に対して、伯爵様への直接交渉の権利を各人一度だけお認めください」

「了解した。如何なる交渉に対しても前向きな検討を約束しよう」

「以上三点を受け入れていただければ、私側としてはそれ以上を望むことはありません」

「了解した。本三点に関して、今すぐ書面をしたためよう。後ろのお二方もそれで問題ないか」

　伯爵のその呼びかけに合わせて、カノンは今かと話だす。

「サンハリー伯爵様、先程の交渉の権利をこの場で使用しても構いませんか」

「そうだな。其方は王都から来られた身、交渉の機会もそうないであろう。それで、内容は」

「先日、私の元に王都より使者が参りまして。サンハリー領在住のニホン国の者へ当てて、王宮への招待を預かっております」

「招待主はどなたでしょうか」

「国王陛下でございます」

　カノンの言葉に伯爵は苦い笑みを浮かべる。彼女の提案は貴族社会で生きる者として、彼には断ることができない。その上で、十中八九面倒事である此度の招待にユキ達を送り出したくはなかった。

「それは、仕方なくはあるが、、、」

「全員とは言いません、代表者としてユキとその補佐としてミソラ、後はユキが行くのならとユウカもついてくるかもしれませんね」

「まあ、ユウカねぇは何かあれば走って帰れるだろうからね。こっちに連絡役としてルナさんが残ってくれば大丈夫だとは思うけど」

　ユキがそう言うのならと、伯爵もカノンの申し出を渋々認めることとした。

「それでは書面をしたためてくる故、私はしばらく席を外すとする。ここにて待機をお願いする」

「私も、招待の件に関して使いの者へと伝える必要があるため、一旦、席を外させていただきます」

　伯爵が応接室より退室した後に、カノンも追って部屋を出る。

「あのですね、ミソラさん」

「なんですか、ユキくん」

「王宮への招待って、絶対に面倒事ですよね」

「そうでないことを祈りたいですが、カノンさんの色から見て、十中八九面倒事です」

「色が見えなくてもわかりますよ。一度は共闘した相手ですし、お手柔らかにお願いしたいものです」

「確かに面倒な色はしてましたけど、邪悪な色はしてなかったので大丈夫だとは思いますよ」

　ユキとミソラは数日後の不安に肩を落とす。

「失礼します。お茶を淹れに参りました」

　応接室の扉を四回のノックの後に、扉の先からそう声がした。

「はい。お願いいたします」

　伯爵が応接室で待機している二人のために、人を遣わしてくれたのか、その従者は手際よく紅茶を入れた後に、二人の手元へとティーカップを置く。

（ユキくん）

（えぇ、ミソラさん）

　ユキはここ数日サンハリー伯爵家に仕える者として、一日数回は邸宅へと足を運んでいたのだが、今ユキ達の相手をしている従者は、まだ目にしたことがなかった。そんなタイミングでミソラからの念話となると、話を聞かずとも要件は理解できる。

（紅茶、飲んでみたらいかがですか）

（嫌ですよ。まあ、、、真理眼）

　ユキは紅茶の香りを楽しむ仕草を見せながら、その疑いの視線はしっかりとその液体を捉えていた。

（ユキくんも視覚スキルが派生しましたか）

（教典から察するに、土魔素を大量に含む故の毒ですね。魔素中毒による昏倒状態に追加して、身体の硬化による行動の制限、みたいですね）

（便利な魔眼を手に入れましたね）

（僕のスキルと相性がいいだけだとは思いますけどね。教典が見れない状態でしたら、どのような効果になるのかわかりませんし）

　ユキはそのままティーカップを手元に戻す。

「香りがお気に召しませんでしたか」

「いえいえ、素敵な香りでしたよ。ただ、僕は猫舌なもので、少し冷ましてからいただきたく思います」

「私も、あまり熱いものは得意ではないので」

　紅茶を飲むタイミングを遅らせれば、伯爵が応接室へ戻った際に全てがはっきりとするだろう。ユキとミソラは、紅茶の淹れ直しという彼女の逃走の理由を潰すよう、紅茶が冷めるのを待っている。

「だから言ったでしょ、絶対に無理だって」

「カノン様の見立ては正しいようですね」

　場が膠着してから少しして、カノンは応接室へと帰ってきた。

「なんで本当に毒盛ってんのよ」

「手元にありましたので、つい」

「つい、で混ぜるものではないでしょ」

　カノンは問題の従者を優しく叱りつける。その姿から二人が知り合いであることは容易に想像できた。

「カノンさん、どういうことですか」

「あっ、そうだね。自己紹介させないと」

　カノンに促され、その従者は口を開く。

「王宮にてカノン様の従者をしております、リゼリットと申します。先程はお二方を試す必要があったとしても、出過ぎた真似を申し訳ありません」

「試す必要、一体どういうことですか」

「簡単に言いますと、王宮とはそのようなところなのです。ただでさえ、最近は黒髪ということだけで、どの貴族も貴方達を狙っております。王宮へ招待するにあたって、しっかりと自衛の意識を持っていただけなければなりません」

「まあ、そういうことだから。リゼリットに敵意がないのは私が保証するわ」

　ミソラから彼女達の色を確認した後に、ユキとミソラは警戒を解く。

「それで、僕達はなんで王宮に呼ばれてるのかな」

「それは、私の口からお話しできる内容ではありません。詳しくは王宮にて国王陛下より直接お聞きになってください」

「まあ、そうですよね」

「ユキ様達にも準備があるでしょうから、王都への出発は二日後の正午を予定しております。馬車で三日程の旅程となりますので、それを見越した準備をお願いします」

　リゼリットは必要なことだけを告げて、足早に応接室より離脱した。その後に伯爵が戻ってきたこともあり、彼と接触しないための行動だったのだろう。

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