ルナ編①【鼠の従者】
ーーーサンハリー領、街外れの森
「ふぇ、どうしよう」
「ルナ様、本日はいつもに増して不安そうですね」
時はユキとユウカの決闘の後。その様子を除き見ていたルナは、ある一つの問題に頭を抱えていた。
「あの魔法少女と契りを交わしたい」
「あぁ。親好スキルのパートナーの件ですが」
異世界に来てまだ日の浅いルナの目には、ユキの魔法は非常に洗練されていて、その美しさに心を奪われていた。
「ユキ様、私のパートナーはあの方しかいません。あの素晴らしい魔法を見て確信しました」
「じゃあ何を悩んでいるのですか」
先程からルナの話し相手をしているのは、彼女の召喚獣である鼠のネネだ。
「だって、私、人見知りだし。ユキ様の前でしっかり話せる自信ないし。不信がられて距離を取られたら折角のパートナー候補が、、、」
「はぁ。そんなことだとは思ってましたけど、それならなんでこんな誓約の多いスキルを神様から賜ったんですか」
「誓約なんて知らなかったんだもん。折角、異世界に来たんだから友達いっぱい作りたいって神様に言っただけだもん」
ルナは多少の裏の顔こそあれど、元の世界では本をこよなく愛する少女であった。そこに、彼女の内気で人見知りな面も作用して、クラスメイトからは良くも悪くもない存在となっていた。
「いっぱい友達を作ると言いましても、ルナ様のお友達といいますか、知人はこの世界に来て私だけではないのでして」
「だって、、、」
「でもも、だってもありません」
ルナは転移してから今日までの2日間、転移されたこの森から抜け出せずにいた。
「ルナ様がここまで消極的な人だとは。先に知ってましたら、私も心を鬼にして食料を集めを中止しましたのに」
ネネは転移してすぐのルナのことを考えて、森中を駆け回り食べられるきのみやきのこを大量に集めていた。ルナが元々少食であったこともあり、追加で食料集めずとも一週間は暮らせる量はある。
「こうなったらやけ食いですわ。少しでも早く食料を無くして、ルナ様を街へ追いやるのです」
「無理しなくていいよ、ネネ」
ネネは鼠とはいっても召喚獣として人間の子供程度の大きさまで身体を大きくすることはできる。少しでも胃の容量を大きくしてた状態で、彼女は自身の集めた食料を口へかきこむ。
「それで、パートナー候補が見つかったのですから後は声をかけるだけではありませんか。何がそこまで障害となっておられるのですか」
「友達が自然に出来る人は全員そう言うよね」
「確かにルナ様は、同い年の人族と比べて多少身体が小さく、大きいお方に気後れする気持ちはわかります。しかし、私が見る限りあのお方も、ルナ様と同程度には小柄ではありませんか」
「そうだね。野生の世界だと、身体が大きいか小さいかで敵の脅威を測っているのだろうから、そういう気持ちも理解できる。だけど、私の場合は身体の大きさじゃなくて心の大きさが問題なんだよ」
「心の大きさ、、、つまりは自信がないのですね」
「くっ。はっきりと言ってくれるよ」
ルナの現状を鑑みて、ネネはどうするのが最善かと一生懸命に考える。
「昨夜ルナ様は、私に面白いお話を聞かせてくれましたよね」
「そうだね。それだけは得意だから」
「本もないのにすらすらと、あのような物語を語るなど、才能がなければ出来る芸当ではありません」
「まあ、それは、一応はプロって事になってるし」
普段から本をこよなく愛する少女、その裏の顔は女子高生天才作家『月島春名』であった。その作風は他人と友人になりたいという欲求不満から産み出される色鮮やかな青春物語である。
「それなら、あのお方との馴れ初めを物語として想像し、その台本を作って臨めばいいのではないでしょうか。ルナ様は、自分で思い描いた物語であれば、臆せず口に出来るようですし」
「物語のような現実がないから、人は物語を書くんだけどね。まあ、異世界に転移だなんてそれこそ物語のような現状を今体験してはいるんだけど」
「ルナ様が自信という内面に不安をお持ちのようでしたら、いっそのこと外面から、形から入ってみても。いかがでしょうか」
そうやって、ネネのご主人様改造計画が始まり、二日間の修行期間を得て、ルナは初めてこの世界の人間と出逢うこととなった。
ーーーサンハリー領、西門詰所
（ルナ様、もうじき目的であるあのお方が来られるようです。緊張せず落ち着いて行きましょう）
（わかりました、ネネ）
ルナは自身のスキル、共鳴により、召喚獣と念話で意思疎通できる。
（思ったより落ち着いてらっしゃいますね）
（なんだかんだ言っても、この三日間憧れ続けたユキ様と会えるのですから。自然と気分が高揚していくのが私にもわかります）
そんな彼女の待つ詰所のドアが、その念話から間もない内に開かれた。
「おう。新しいニホン国の人間ってお前か」
「返品で」
期待に心を大きく膨らませたルナの前には、当人が全く想定していなかった大男が立っていた。
（ネネ。本当にユキ様がここに来るの）
（先程、衛兵の方がはそう言われていたのですが）
ルナはジンに対して警戒心を高め、小道具としてネネに齧って整形してもらった木の棒を強く握る。
（ネネ、この人、何を言ってるの。台本にない事だから全然頭に入ってこないや）
（そうですね、なにやら商売の話みたいですよ）
「おぅ、坊ちゃん、やっと来たか」
「ジンさん、こんな所で何してるんですか」
ジンの話を聞くこと数分、やっと目的となるユキが詰所へと現れた。しかし、一度台本から外れた軌道はそう簡単には元へと戻らず、ルナは生気の無い反応をユキにも向けてしまう。
（ルナ様。ストップ、ストップです）
（あっ、ユキ様が来てる。私、無意識で、、、）
「とりあえず自己紹介しようか、なんて呼んだら良いかわからないからさ。僕のことは知ってるかもしれないけどユキ、こう見えても男です」
ユキの口から衝撃の事実がルナへと告げられる。
（ぼ、く。お、と、こ。えっ、なんでぇ）
台本以前にそもそもの想定が違った。そこから先のルナのやりとりは生気の無い状態で行われていたが、ネネに整えてもらった木の棒を強く握った数十秒の間だけ、不自然なくらいにハイテンションなルナがそこにはいた。
（絶対、変な子だって思われてるよぉ）
（ルナ様。これから、頑張りましょう）
ルナの人生初めての憧れは、彼の一言をきっかけに形を変えていくのだが、それがどんな形に変わるのか当のルナにもわからなかった。
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