ユウカ編④【白馬の靴】
ーーーサンハリー領、レッグの家
「ユウカちゃん、お昼ご飯よ」
「リーナ、待ってたよ」
時は骨龍討伐の翌日、ユウカとリーナはいつもと変わらず和気藹々と食事をしていた。
「そういえば、リーナ」
「どうしました」
「私、いつからユウカちゃんって呼ばれてたっけ」
「そうですね。いつからでしょうね」
食事を口に運びながらユウカは考える。その結果、リーナと二人で王都へ行った後あたりではないかと推測した。
「王都か、、、楽しかったな」
「お陰様で、私も助かりましたわ」
ユウカの王都の記憶は、美味しいご飯とレイとの決闘が主体となっている。
「そうだよね。まさか、私が負けちゃったら、リーナがあのレイって騎士と結婚することになっていたなんて。本当に驚いたよ」
「本当に、お父様も強引な手を使ったものです」
「でもそのおかげで、私も強い人と戦えたし、リーナも賭け事に勝って大儲け。結果だけ見たらこれ以上の幸福はなかったね」
「そうですわ。あれをまだお渡ししておりません」
リーナは何かを思い出したかのように、自室へと向かい、桐の箱を手に現れる。
「ユウカちゃん。王都の件に対する私からのお礼です。受け取ってください」
「ありがとう。えーと、中身は何だろう」
「この場で開けていただいても構いませんよ」
ユウカはリーナからそれを受け取ると、ワクワクしながら箱を開ける。
「白い、靴、かな」
「はい、珍しい白馬の革で作られた靴です。仕方ないとは思いますが、ユウカちゃんの普段使っている靴は非常に劣化しているように見えます。ユウカちゃんも女の子なのですから、一足はちゃんとした靴を持っておいた方がいいかと思いまして」
「それにしても、白か。汚れやすいし雑には履けないね」
「それは、普段使いの靴と、特別な靴と使い分けてください。女の子ですからできますよね」
「あはは、、、」
ユウカは元の世界では車椅子生活であったため、身だしなみに関してはあまり気にしてこなかった。特に靴ともなれば、彼女にとってはおしゃれをする余裕のある箇所でもなかった。
「それに白馬と言えば、白馬の王子様。きっとこれからのユウカちゃんにいい縁を呼び込んでくれると思いますよ」
「白馬に乗ってくるのは王子様の方だよね。私が白馬の靴を履くのは、なにか違う気がするけど」
「お姫様である私からの贈り物です、ユウカちゃんが王子様でも大丈夫でしょう」
「なんだろう。それはそれで、、、まあいいか」
リーナがユウカをちゃん付けで呼ぶ理由。それは彼女自身の感情をコントロールするためであり、ユウカに対する憧れを恋愛へと昇華させないための安全装置である。
「私の伴侶はレッグでありますが、そうあれるのはユウカちゃんがあの日、私のために戦ってくれた結果でもあります。お姫様と結ばれない王子様がいても別におかしなことでないと、私は思いますよ」
「そうだね。あれだけ派手にリーナの護衛をやってます、って紹介しちゃったからには、私も王子様とまではいかなくても、騎士様くらいにはならないといけないよね」
「そうですわね。しかし、私の勝手に巻き込んでしまったのもまた事実です。いつまでもユウカちゃんを束縛できるとは思っておりません。ただ、、、」
リーナはキリッと表情を強め改めて口を開く。
「この街に滞在している間だけでも、私の騎士として側にいてはくれませんか。これは私の純粋な願いであります故、無理にとは言いませんが」
その言葉は告白に似た真剣なものだった。
「それは、流石に駄目かな」
「そうですか、、、残念です」
次はユウカがキリッと表情を強め口を開く。
「騎士として側に、じゃ居られない。ただ、友人として隣に、でいいなら私としてもお願いしたいくらいだよ」
リーナはその職業柄から、ユウカに近づいたのには多少の打算はあったのかもしれない。しかし、彼女はユウカがこの世界に来てから初めてできた女性の友人。いや、元の世界では、その境遇から本当の意味で対等と思える存在のいなかった彼女にとって、初めての親友であった。
「ユウカ、、、様」
「いや、流石に様はやめてよ」
そう二人は微笑み合う。
「ユウカねぇ。よかったね」
今の時間は昼時だ。リーナとのルールには含まれてはいないが、ユキも一日の食事は出来ればレッグの家でとることと決めており、この場に鉢合わせるのはある種の必然でもあった。
「ユウカ、、、ちゃん」
「リーナ」
二人は互いを真剣に見つめ、その百合色の雰囲気は、今すぐ事案のひとつぐらい発生しそうな勢いだった。
「ユキ、今からお昼」
「ユキ、もう身体の調子も良さそうじゃない」
「ユキくん、食事の後少しお時間よろしいですか」
ユウカとリーナの二人の空間に、ぞろぞろと押し寄せる日本人達。彼女達もリーナの厚意から、レッグの家にはよくご飯を食べにくる。
「ユーくーん」
百合色の空間と普段の日常の狭間に立たされたユキは、その思考能力を鈍らせていた。先日、ユウカを闇夜に撒いたこともあり、今の彼女は彼という成分が多少の欠乏症状を起こしていた。
「ちょっと、戯れるってレベルじゃないって」
ユキは一瞬の内に黒き閃光に呑み込まれる。
「流石はあねさん」
「あれ、20mは飛んだわよ」
「ユウカさん、ユキくんは病み上がりですよ」
ユウカはユキへと飛びつくが、以前のように彼を強く拘束することはなく、ひとしきり彼の存在を楽しんだ後にすんなりと解放する。
「ユーくん」
「なんだい、ユウカねぇ」
「私この世界に来てよかった。本当に幸せだよ」
「そうだね。僕もユウカねぇが楽しそうで幸せだよ」
ユキはユウカを抱きしめるが、彼女から返ってくる感触は妙に軽い。それは、彼女が抱きしめたい人が彼だけではなくもう一人増えたことによる、自身に対する無意識の温存によるものだった。
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ユウカスキル
本編7話終了時
・天球ex
・神の寵愛
（魔力の素養d、武芸の心得c）
・格闘術c
・天翔けc
・曲芸c
・天歩e
・風除けc
・風の鎧c
・魔素変質d
・可動域増c
・慈愛a
・反動軽減c
・摩擦操作d
・重心移動e
・心眼g
・轟き穿つ者ex
装備内容
・旅人の服（上下）
・革の靴
・風糸のミサンガ
・永劫の指輪
・白馬の靴
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