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殺意高すぎじゃない？

「でも、逆ザマァは……通常ルート攻略後のコンテンツなのよね」

「けれど、これは現実でゲームとは違う。魂の動きも魔力のうねりも、すべては因果律に沿って流れていくのよ」

「因果ねぇ……」

「ならば、誰かがあなたを狙ってゲームを崩してると考えるべきじゃない？」

「そうなるね」

「自分に都合がいいように下準備──ならば今動いてるのは悪役令嬢側、ね。誘拐指示を出せる立場ですもの」

　カーティスが指を鳴らすと、地図に魔術式の光が走る。

　いくつかの地点に波紋のような干渉痕が浮かび、最も強い一点──歪みの中心に向かって、すべてが収束していた。

「課金アイテムだわ──こんなに沢山使ってるなんて……」

「中心は──この屋敷。あなた、ね」

「……やっぱり」

　間違いなく私と同じような転生者がいる。

（予定されてないイベントが起きた時点で、こうなるのは分かってた）

　物語はもう、壊れ始めている。

　だからこそ私は動かなければならないのだ

　カーティスがひとつの魔道具に手をかざして始めた。

　淡く光る水晶球の中に、屋敷内の空間構造と魔術的な流れが立体的に浮かび上がっている。

(金に物言わせて揃えてるわね……)

「……どうも、引っかかってるのよね。さっき、侍女の一人が自分の部屋が二つあるように感じたって、妙なことを言い出して」

「二重記憶？　幻覚系の魔術かも。ちなみにそれも課金アイテムにあるわ」

　私が傍らで即答すると、カーティスが「ご明察」と笑った。

「結界が乱れていたの。誰かが、範囲的に記憶をいじった痕跡がある」

「範囲？　個人じゃなくて？」

「ここには選ばれた人しか入れないもの。でもね、見て？」

　カーティスは水晶球を回転させながら、屋敷の一角を指さした。

　そこには、微かな魔術の焼き跡が残っていた。

　無理に内側から侵入した形跡──外部の結界に干渉した者がいる。

　私は目を細め、その痕跡を覗き込んだ。

「このパターン……見覚えがある。防御結界の押し開き型。しかも紋様の残留がある……」

　光の線がいくつか交差する位置。

　その形に、私は凍りついた。

「──これは……ヴァレフォール家の式紋。悪役令嬢本人はさすがに来てないだろうから──誰かに渡した課金アイテムの残滓だと思う」

言葉にした瞬間、じわじわと恐怖が這い上がってくる。

「ヴァレフォール……あの王太子の婚約者様の御実家ってやつ？」

「そう、悪役令嬢セレスティーナ・ヴァレフォール。彼女の魔術は癖があるの。使用魔力の回路が特殊で、圧力のかけ方も独特……まあ、『リリィ』も独特だけど。──これは間違いないわ」

「特徴」

「そう。セレスティーナは薔薇のモチーフ、私は百合。キャラのイメージフラワーから来てるんだとおもう」

カーティスは顎に指を当てて考え込み、にやりと口元を歪める。

「これはもう、前哨戦じゃないの」

魔術的な干渉、それも明らかな個人の攻撃紋。

しかも全部強力な課金アイテムだ。

(──こんなに早く『本気』の標的になるなんて、正直思ってなかった)

リリィが顔を出すはずのないこの時期に、ヴァレフォール家の魔術が無関係のはずのカーティスの屋敷の結界に干渉している──これは偶然ではありえない。

(いったいどこで私は見つかったんだろう？　最初から私の存在を知ってないと、このタイミングでは無理でしょ)

「つまり……」

「ええ。セレスティーナがあなたの存在を知っている。少なくとも、消すべき対象として認識してる」

私は、ｌ背筋がぞくりとするのを感じながらも、冷静にうなずいた。

「……転生者、それもヘビーユーザーの大人ね。こんなに課金アイテムも買えて、全部無駄なく投入してる──」

「ってことは、廃課金ガチ勢……だっけ？ソレが今この世界に降臨してるってわけ？」

「そうだと思う。そして私を排除しようとしてる。課金アイテムがどうやって持ち込めているのかも、サポートキャラがいるのかもわからない……」

　（出せる情報は惜しみなく共有すべきよね）

　私は黙ったままのカーティスに向かって、話を続けた。

「そのサポート役は、デフォルトならそば付きの侍女なの。でも……サポートキャラを変える課金アイテムがあるからね」

　表情が自然に引き締まる。

（このまま、見つかるまで逃げ続ける？──違う。私はそんなことのために記憶をリロードしたんじゃない）

「ねえ、カーティス。このままだと、向こうがどんどん先手を取ってくるわ。そろそろ、こっちから動く時かもしれない」

「ようやくその気になったのね、リリィ」

カーティスが水晶球を消し、扉の方を向いて言った。

「さあ、話を詰めましょう。あなたの次の一手を考える時間よ」