トコヨノクニ――帰還
一瞬だけの幻覚かと思った。
リリーの部屋に入ることは今までも何度かあった。そのたびに侑子は、同じことを考えたものだ。
――このドアを抜けたら、自分の部屋に戻っているんじゃないか
そんな妄想は毎度のことだった。無理もないと思う。自分はこのドアからヒノクニへやってきたのだから。
だから今回も、いつもの無意識の妄想だと思った。少し妄想が過ぎて、本当に目の前に、以前自分が暮らしていた部屋の光景が映し出されたのだと。心の奥に残っている記憶を、脳が見せているだけなのだと考えた。
しかし、錯覚でも幻覚でもなさそうだった。
侑子がそのことに気づくのに、さほど時間はかからなかった。
「私……」
一歩踏み出すと、足の裏にフローリングの床へ敷いた丸いピンクのラグの感触があった。さらに数歩進むと、膝がパイン材のシングルベッドの縁に触れる。布団は綺麗に整えられ、その上には見慣れたぬいぐるみたちが横たわっていた。クマやうさぎのプラスチックの瞳が、侑子を不思議そうに見つめている。
「まさかね」
左手をベッドの上へ伸ばしたところで、侑子ははっとした。
手首にあるのは、銀糸で編んだブレスレットだった。とんぼ玉状の透証が目に入り、紐先についた六枚の硝子の鱗が、手の動きに合わせて燦めく。
見慣れた自分の部屋の中で、それだけがひどく場違いだった。
けれど、その場違いなものこそが、ヒノクニで過ごした一年が夢ではなかったことを示している。
侑子は弾かれたように後ろを振り返った。
すぐそこに立っていたはずの人物がいない。侑子の一番近くにいたはずの人物が、まるで最初からそこに存在していなかったかのように消えていた。
「ユウキちゃん」
名を呼んだ。その声は誰にも届かず、懐かしい部屋の中へ吸い込まれていった。
途端に身体が震え始めた。侑子は左腕のブレスレットを右手でぎゅっと胸に押しつけ、浅い呼吸を繰り返した。
「うそ……うそ……こんなことって、ある？」
呟いた声は夢の中とは違う。現実のものとして、侑子自身の耳が確かに捉えた。
「戻ってきたの……？」
その時、背後で誰かが息を呑んだ。
心臓が跳ね上がる。
「侑子？」
振り返った侑子は、その場に立ち尽くしている兄の姿を見た。
朔也は何も言わなかった。
ただ、そこにいるはずのないものを見てしまったように、大きく目を見開いていた。
