麻雀最強位転生記 ～魔法と麻将が支配する世界でも最強位に～

7.八点縛りと役の森

玄庵の教えは、容赦がなかった。

　茶室に入った時、基将は少しだけ安心していた。救われたという気持ちがあった。ようやく落ち着いて話を聞ける。そう思っていた。

　だが、甘かった。

　玄庵は牌を並べるなり、基将が先ほど打った一局一局を、まるで刃物で解体するように切り分けていった。

「この打牌は悪くない」

　そう言われたのは、最初の数巡だけだった。

「だが、この時点で役の見通しがない。形だけを追っている」

「ここで安全を見たつもりになっているが、この国では安全の根拠にならん」

「これは日本の麻将なら良い一打なのだろう。だが、ここでは遅い」

「これは早い。だが、点がない」

「これは点を見ている。だが、和了までが遠い」

　次々に指摘され、基将は何度も言葉に詰まった。

　不思議なことに、腹は立たなかった。

　指摘が正確だからだ。

　玄庵は基将を馬鹿にしているわけではない。日本麻雀の打牌を否定しているわけでもない。ただ、この国の麻将に照らした時に、何が噛み合っていないのかを示している。

　だからこそ、きつい。

「八点縛りがある以上、手の入口で点を意識しろ」

　玄庵はそう言い、牌を並べた。

　一二三の萬子、四五六の筒子、七八九の索子。

「これは花竜だ」

「それがさっき出てきた役か」

「そうだ。三色を使って、一から九までを三つの順子でつなぐ。点は八点。つまり、これだけで和了条件を満たす」

「八点ぴったりか」

「ああ。分かりやすく、狙いやすい。初心者がまず覚えるべき役の一つだ」

　基将は牌姿を見た。

　日本麻雀であれば、三色同順とは違う。三色で一二三、四五六、七八九を作る。色が散るため清一色や混一色とは逆方向だが、形としては美しい。

（なるほどな。国士や七対子みたいな特殊手だけじゃない。順子系にも独自の役があるわけか）

　玄庵は次に、萬子の一二三、二三四、三四五を並べた。

「一色三歩高」

「同じ色で、数字が一つずつずれる三つの順子か」

「理解が早いな」

「形を見ればな。名前と点が追いついてないだけだ」

「それでよい。形を覚え、名を覚え、点を覚える。最初はそれだけだ」

　次に玄庵は、萬子の一二三、三四五、五六七を並べた。

「これは一色三同順ではない。段差が二つずつなら一色三歩高になる形もあるが、組み合わせによって見方が変わる。重要なのは、役は形だけでなく解釈で決まることだ」

「解釈……」

「同じ牌姿でも、どの役として数えるかで点が変わる。高い役を選ぶだけではなく、複合する役を見落とさぬことが大切だ」

　基将は腕を組んだ。

「点数計算がかなり難しいな」

「最初から全てを覚えようとするな。まずは八点を作るための道筋を覚えよ」

　玄庵は指を一本立てた。

「一つ、高点の役を一つ作る」

　二本目。

「二つ、小さな役を組み合わせて八点に届かせる」

　三本目。

「三つ、相手の役を読んで、自分の和了と防御を両立させる」

「三つ目が一番難しい」

「だから最後に学ぶ」

　玄庵は少し笑った。

「おぬしは三つ目からやろうとしていた」

「耳が痛いな」

「強者ほどそうなる。相手を見る目がある者ほど、自分の足元を飛ばしがちだ」

　基将は苦笑した。

　日本での自分なら、配牌を見た瞬間に最終形と打点をいくつも想定していた。相手の速度、点差、局面、場況を加味して、どこまで押すかを決める。

　だが、その前提にはルール理解があった。

　今の自分には、その土台がない。

「では問題だ」

　玄庵が新しい牌姿を並べた。

　東、南、西、北、白、發、中。そして一萬、四萬、七萬、二筒、八筒、三索。

「この手で、五筒を切られた。和了れるか」

　基将は目を細める。

「七星不靠……か？」

「ほう」

「さっき刺さったやつに似ている。字牌七種と、数牌の一四七、二五八、三六九を使う形……だったか」

「よく見ていたな。これは七星不靠の形だ。点は二十四点」

「二十四……高いな」

「特殊な形だからな。七対子や十三么に近いものと思えばよい」

「国士無双とは違うのか」

「似て見えるが、まったく別物だ。十三么はまた別にある。こちらでは八十八点の最高役の一つだ」

「国士はあるのか」

「ある。名は違うがな」

　基将は少しだけ息をついた。

　完全に別物ではない。

　違うが、どこかに対応する感覚はある。日本麻雀で培った形の認識が、まったく無駄になるわけではない。

「嬉しそうだな」

「少しな。知ってる道に繋がる脇道を見つけた気分だ」

「その感覚は大事だ。異なるものを異なるまま覚えるのは苦しい。だが、似ているものを足場にすれば進める」

　玄庵は次に、字牌を三枚ほど抜き、数牌を加えて並べ直した。

「全不靠」

「七星不靠から字牌七種が欠けた形か」

「近いが、雑に覚えると危うい。全不靠は、字牌の孤立牌と、数牌の一四七、二五八、三六九を組み合わせて作る。数牌は、同じ筋の数字を同じ色で固めねばならん」

「同じ筋の数字を同じ色で固める？」

「そうだ。たとえば一萬、四萬、七萬で一四七を作る。二筒、五筒、八筒で二五八を作る。三索、六索、九索で三六九を作る。筋の中で色を混ぜて、一萬、四筒、七索のようにしてはならん。しかも一四七、一四七、二五八のように、筋そのものが重なってもいかん」

「……思ったよりずっと細かいな」

「字牌七種と、数牌九種。合わせて十六種ある。そのうち十四種を使って作るのが基本だ。字牌七種がすべて揃えば七星不靠で二十四点。数牌九種がすべて揃えば、全不靠十二点に組合龍十二点が複合して二十四点になる」

「字牌も数牌も全部は揃っていない場合は？」

「条件を満たして十四種あれば、全不靠のみで十二点だ」

「なるほど……面子を作らない十三不塔みたいな印象で見ると間違えるわけか」

「だが、この国では立派な役だ。相手が面子手だと思って安全を測ると、痛い目を見る」

「さっきの俺だな」

「そうだ」

　玄庵は容赦なく頷いた。

　基将は苦笑し、しかし牌から目を離さなかった。

　知らない役が、少しずつ形を持ちはじめている。

　ただの未知の言葉だったものが、牌姿と結びついていく。光のように見えていた《魔将の眼》の情報にも、意味が生まれ始めていた。

「そういえば」

　基将はふと思い出した。

「俺には、相手の狙っている役が感覚的に見えることがある」

　玄庵の手が止まった。

「何だと？」

「正確には、見えるというか……流れが分かる。手がどの方向へ向かっているのか、役名のようなものが頭に浮かぶ」

「魔技か」

「女神は《魔将の眼》と言っていた」

　玄庵はしばらく黙った。

　その沈黙に、基将は少し身構える。

「まずかったか？」

「いや」

　玄庵はゆっくりと首を振った。

「珍しくはあるが、ありえぬ話ではない。この世界の将士は、多かれ少なかれ魔技を持つ。牌の流れを読む者、相手の気配を測る者、自らの集中を高める者。種類は様々だ」

「全員がチート持ちみたいなものか」

「チートとは何だ」

「ずるい力、みたいな意味だ」

「ならば違う。魔技もまた技の一部だ。強い魔技を持っていても、未熟な者は負ける。弱い魔技でも、鍛えれば武器になる」

「俺のは、今のところ宝の持ち腐れだ」

「役名が見えても、役を知らねば意味がないからか」

「そういうことだ」

　玄庵はふっと笑った。

「ならば、おぬしは急がねばならんな」

「急ぐ？」

「普通の者は、まず役を覚え、それから相手の手を読む。おぬしは逆だ。相手の手は見える。だが、役を知らぬ。つまり、知識を入れれば伸びが早い」

　基将は目を細めた。

　伸びが早い。

　その言葉に、胸の奥が熱くなる。

「本当か」

「わしは慰めで物を言わん」

「それは分かる」

「ただし、調子に乗るな。見えるからといって頼り切れば、必ず足をすくわれる」

「万能じゃないとは言われた」

「その通りだ。魔技が見せるのは可能性だ。確定した未来ではない。相手も考え、変化し、時に魔技でこちらを欺く」

「なるほどな」

　基将は顎に手を当てた。

　この世界の麻将は、単にルールが違うだけではない。魔技が存在する以上、読み合いの階層がもう一つ増える。

　相手の役を読む。

　相手の魔技を読む。

　自分の魔技が見せる情報の真偽を判断する。

　そして、その上で八点以上を作り、和了を目指す。

（面白いじゃねえか）

　ついさっきまで途方に暮れていたはずなのに、気づけば胸の奥に小さな興奮が生まれていた。

　難しい。

　だが、難しいからこそ、面白い。

「顔が変わったな」

　玄庵が言った。

「そうか？」

「負け犬の顔ではなくなった」

「最初から犬になった覚えはない」

「では迷子の子供だな」

「そっちの方がひどいだろ」

　基将は思わず笑った。

　玄庵もわずかに笑う。

　その空気が、少しだけ師弟のように感じられた。

「今日はここまでだ」

「もうか？」

「詰め込みすぎても身にならん。だが最後に一つ、宿題を出す」

　玄庵は牌を十三枚並べた。

　一萬、三萬、四萬。四筒、六筒。七索、八索。白白。發。中。九索。

「この配牌から、八点以上を目指すなら何を見る」

　基将は牌姿を見つめた。

　順子はまだ一つもない。萬子は一三四、筒子は四六、索子は七八九に届きそうな形。白が対子で、發と中が浮いている。日本麻雀なら面子手の牌効率を見ながら、白を鳴くかどうかを考える手だ。

　だが、この国では？

「花竜……は、一二三、四五六、七八九を三色で作れれば八点か」

「続けろ」

「今はまだ完成していない。だが二萬を引けば一二三萬、五筒を引けば四五六筒、索子は九索を残せば七八九索が見える。全部揃えば花竜だ」

「そうだ」

「白が刻子になれば、それも点になる？」

「箭刻。二点だ」

「なら、白の刻子を保険にしつつ、花竜を見る。逆に花竜が遠のいたら、白の箭刻二点に、ほかの六点役を探す」

「よい」

　玄庵は頷いた。

「まずはそれでよい。配牌を見て、八点への道を一つ見つける。それが第一歩だ」

　基将は牌姿を見下ろした。

　見えた。

　さっきまではただの異国の役名だった花竜が、今は狙うべき道として見える。

「明日から稽古をつける」

　玄庵は立ち上がった。

「まずは役を二十覚えよ。実戦でよく出るものからだ」

「二十か」

「四十年打ってきた男なら、泣き言は言うまい」

「言わねえよ」

　基将は牌を整えながら、静かに答えた。

　知らない役の森は深い。

　だが、道が一本見えた。

　ならば進める。

　基将は久しぶりに、負けた後の悔しさではなく、次の一局を待つ熱を感じていた。