12『レイド・ボス』、“ラッシュ”.
『俺』達は、空を見上げた。だって『そこ』に、ありえない『数』の、どうみても『ボス』が、溢れて『在』たからだ。××××××こわあっ！めっちゃこわい！
「どうする？」
「あ〜先ず移動？ 此方よりあっちのが、やり易いな。行くか。」
「あ、じゃあ『僕の周り』、集まって〜ほら、敦兄ちゃん達も。『行きます』よお。」
「ん？」
「何するんだ？ 海ーーーー」
「良いから。『半径1メートル』発動だから。ほら。 『祭り』に『遅れる』よん。♪♬♫」
？！ なにそれ？！ ーーーーと、思ったけど、そんな俺を“師匠”は、ひょいっと、したのであった。“持ち運ばれ”ちった。orz.orz. 俺、ちっちゃっ！
「ーーーーーーーーっ、！！！ ーーーーーー？」
……………………………？ …………………、？！
「到着っ。て、大した距離じゃ無いんだけどね。……………ん？ あれ……………？」
「え？」
「！ っ、は？」
「あっ、和希しゃんっ、海君っ」
「あ、海君っ、『ぱぱ』が、ね？」
はいっ？！ 『でっかいボス』の間を抜けて、ひょいひょいっと、『子供』が、走って来たんだけど？！ なんっでっ？！ しかもかわっ！ 可愛いっ！ マジモン・天使！走ってきた！
何事？！
❏ ❏ ❏
「は？ 真琴と理桜かっ？！」
“イケメンの、オニイサン”は、そう叫んでた。横でカイが、“みたいだね〜”と、案外暢気で俺、イラッ！と、来た。ーーーー“救け”に、走れよ！ オマエはっ！と。×××××דカイ”、使えねー。はあ、たくっ。××××××××
『レイド・ボス』の背後には、気付いて集まって来たのだろう。結構な数の『プレイヤー』達も、居たのだった。『観てた』だけだが。『戸惑い』優先だよーーな。俺も他人のこと、言えん。××××
そんな時だった。【ワールド・アナウンス】が、唐突に【入った】のは。
【海〜聴こえる〜？】と。
【ワールド・アナウンス】………………………で、合ってるよね？ 俺とかにも、【聴こえ】てんだから。
ん？ この声って？
「あ、陸兄ちゃん。【聴っこえ】ま〜す。何〜？」
カイはそう言ってた。………………なんか“マヌケ”てんな。orz.
「！ ぱぱだ！ 真琴たん！ ぱぱだよ！」
「うん、“ぱぱ”ね。しぃ！ 黙って、理桜たん！ 聴かないとっ」
“天使”チャン達が、そう言った。………………パパ？！ なぬ？！ 陸ちゃん先生の、子供？！
天使チャン“達”が？！ ーーーーーー似てる！ すげえ“可愛い”もん！ 流石！ すげぇ！でも、何で居るの？ ーーーーーーーーーー
【海、ちょっと《暴走》起きてるからさ？ 悪いけど《其れ》、倒しといてくれる？ その間にお兄ちゃんが、《どうにかする》から。《宜しく》ね。あ、真琴達が、《ラグラ》心配して《行った》から、そっちも《宜しく》ね。後で《迎え》に行くから。じゃあね。ーーーー】
「了解、【お兄】ちゃん。さあ、《どうしよ》っか、なあ。♪」
「わ〜海君愉しそ。」
「“水を得た”ーーだね。しかし、“多く”無い？ どうする？ “各個撃破”？」
「それしか“無い”だろ。行くかぁ。」
「待って、未だ“無敵”状態だよ。ーーーーもうちょっと。」
“カイ”達は、そう“言って”た。ーーーー“余裕”だな。流石、そこは“ランキング・1位”ーーーーだよな。
“カイ”イコール『WaterSea』は。ーーーーくやしいが、なっ。！
すると。
『師匠』が、言ったんだ。『海ーー』と。
❏ ❏ ❏
「え？ 何ーー？ 『ぶれんど・ますた〜』さん。」
「嫌、『一先ず』、俺に任せてみないか？」
師匠、かっけぇ。『イケメン・笑顔』で、にっとしたのだ。悪いお顔っ！ 惚れちゃうぜっ、いや、もう惚れてるぜっ。『カイ』と違って、格好良過ぎる！ 弟子にして！ あ、“弟子”だった。えへ。
❏ ❏ ❏
「先刻は和希が『片付けて』くれたからーーさ。が、『数』が、『あれ』だし。先ず『減ら』さんか？ 『俺』の“得意分野”だ。 ーーーーどう？」
カイはつまらなそうだった。
❏ ❏ ❏
「……………カーズィ、嫌、ブレンド・マスターさん『出張る』程じゃ、無いのではと、思いますけど。」
「深織。 ーーーー俺は“カーズィ君”に、任せた方が、良いと思うけどな？」
“地味”〜な、顔した、さっきの“カニ・バスター”さん（名称・不明）が、そう言った。
カイはおどけた。“お好きに”と。××××××
「………………、海、君。………………、良いの？」
「良いも悪いも、揉めてる“時間”無いよ？」
「うわっ、“無敵時間”ーー終了かよ。」
！
“師匠”が、消えた。“俺”の視界から。××××××あ、居た。
師匠は丁度レイド・ボス達の“中央”になるように、移動したみたいだった。“早業”で。見えねーっorz.orz.orz.
❏ ❏ ❏
“ブレンド・マスター”は、唱えた。「“ウェブ”ーーーー」と。其れは“魔力の波”だった。
“津波”だ。《ボス》達を、《襲った》のは。其れこそ《レイド》状態に。××××××っ
“波”は、辺りに在た《全ての敵》を、あっさりと呑み込んだ。それで《全て》だった。
❏ ❏ ❏
【グロテスク・フォッグ・ミストは、HPが尽きました！ 消滅します！】
【ハイランク・アンデッド・ウォーリアーはHPが尽きました！ 消滅します！】
【デビル・バーサーク・ナイトメアスはHPが…………………っ】
ーーーーーーそんな【レイド・ボス（ラッシュ）】の消滅アナウンスが、しばらくーーーー鳴り止まなかった。××××××××××師匠ぉ。………………………、【一撃】なのぉ？
《俺》は《絶句》だった。
❏ ❏ ❏
「…………、真琴たん。カーズィしゃん、凄いねえ。“ぱぱ”みたいだね。ねえ？ 海君？」
「う〜ん。理桜の“パパ”の方が、もっと『凄い』んだよ。『格好良い』しね。 ね？ 真琴？」
“カイ”は、そう答えた。おのれ！ カイっ、師匠をばかにすんなっ！
「カーズィ君、お疲れ〜流石“器用”の塊だよね。 “周囲”に被害出ない様、“魔力”『消す』とか。」
ん？ “かに・ばすたー”さん、なに言って？
「和希のが、器用だろ。 な、敦之？」
「和希は“規格外”の、変人だからな。」
「ひでー、敦之さん。俺『まとも』よ？ 『一般ぴーぽー』よ？」
「………………、おまえ。」
「はい、敦兄ちゃん、和希先生、巫山戯ない。『次』、『来ます』よ〜。」
「は？」
「ん？」
「え？」
「？ 『次』、来ます『よ』。 三人共、相手『陸兄ちゃん』だよ？」
「あ、」
「………………、はは」
「確かに……………『陸君』なんだった。…………………。はは。」
「次は僕『も』行こ〜。 『DeepMaker』君、『ヒロ・AKI』君、『宜しく』ね？ さ、頑張ろ！」
“敦之”事、プレイヤー設定ネーム（非表示）『A-TU.』は、言った。「道理で海が、すんなり大人しく引いた訳だよな。」と。××××××
❏ ❏ ❏
「その前に、」と、海は又言った。
「え〜“皆”・さ〜んっ。 聴いて下さ〜い。 先程『以上』の『バグ状態』の『レイ・ボス』ラッシュが、この後も『起こり』ま〜すっ。 レベルに未だ自信『無い』方は、『待避』、『撤退』して下さ〜い！
『巻き込まれ・死に損』しますよお〜。恐らく『敵』は、《最低レベル》【100】以上の、【バグ】です。 因みに、《僕》、今『レベル98』なのでえ、恐らく『倒せ』ま〜す。
なので《待避》で《僕に任せて》下さ〜い。お願い・しま〜す。」
一瞬勿論“しん”と、なって。……………………………、《はあっ？！》となった。《レベル100？！》
「れべ！ れべる？！ 98？！ て、なんだあ！」
代表のように叫んだオレを見たカイが、冷たいまなざしで、こう言った。
「……………。『レベル』も『知らない』の？………………。はあ。」と。うげっ、むかつき、むかつきしか、ないッ！………………………、イツカ、イツカ、タオス。マッテロ、カイ・メッ！
❏ ❏ ❏
小声で“華月 海”は、言った。“無理そう”と。
又小声で、こう言った。“和希先生”…………と。
× × ×
「誰か、“護衛”ポジ、頼めますか？ カーズィさん、やる？」
海の言葉に、真琴と理桜の視線が、カーズィへ向かって、気付いたカーズィは“そうだな”と、答えた。
「俺が“向いてる”かも、ね。理桜・真琴。カーズィ“おじちゃん”とこ、おいでや。」
手招きした。理桜と真琴は、頷いた。素直だった。一度理桜が、不安そうに、カーズィの手を取り、握った。見上げた理桜を、見下ろしたカーズィは、にっと笑って応えた。理桜はこくんと、頷いたのだった。
そして。“海”の“予想”と、違わなかった。“ラッシュ”ーーーーーーーラッシュ？
「っ、て！ “多い”わっ！ 陸君っ！ 本気かよ…………っ」
「うっは。“愉し”そ〜（冷汗）。」
「広陽、……………素直に、泣け？」
「嫌、ビジュアル的には、さっきのより、……………、まし？」
「…………………、レベル『的』には先刻より確実『強い』ぞ。気を付けろ。」
「『鬼畜』って『此れ』の事やね。敦〜どう？ やれそ？」
「………………、は？ 和希先生？ 何をーーーー」
「ん？ みおりんや。 『順番』的に、ね。『敦之さん』なのよ。な？ 敦？」
「なあ、海？ 先刻の『無敵状態』言ってたろ？ 『今』は？」
「え〜？ 何？ 又僕、出番『失う』訳？ はあ。ーーーー『今』かあ。ちょっと『待っ』て。」
『海』は『魔力』を、発動させた。××××××
「今『違う』ね。攻撃『当たる』よ。」
「『了解』」
『A-TU.』は、飛び出して『行った』のだ。『ヒロ・AKI』、『DeepMeker』は、其れを『追え』無かった。『悔しく』も。××××××『WaterSea』は未だ『余裕』の、したり顔だった。××××××。
《レイド・ボス》の一体の前に、彼は辿り着いた。途端、《相手》を、ぶち殴った。《無謀》とも思えたが、果たしてそうでは無い。《急所》は心得て在た。《格闘家》の性故に。
『空手』、『合気道』、『古武術』、『弓』、『剣道』、『柔道』ーーーー『護身術』の、道理。ーーーー又、『他』にも。ーーーー亡き『父』に、叩き込まれたのだ。
父『美津之』は、『此の星』の“神”が一神なので、死んだと『云っても』ーーーーだが。それは『さておき』で。『リアル・ステータス』そのままの《敦之》の《技量》は、炸裂した様だ。
唖然茫然宜しくの、一般プレイヤー達、観る『其の中』で。敦之は『ギャラリー』気にする性格でも無いので、『やりたい放題』だった。つまり『和希』より、余程『酷』かった。
レイド・ボス《大惨事》で、在る。後にも先にも。××××××××
❏ ❏ ❏
和希は余裕で、『其れ』を観て在た。カーズィも『其の横』で。海は苦笑だった。『グロい』と。
「………………広陽、おまえ、さっきよりグロく無い・言わなかったか？」
“深織”が、言った。広陽は答えた。
「ごめん。訂正する。」
「………、だな。」
「はい、……………………。すみませんでした。（反省）」
“うさぎ”ペットは、【理桜】の腕の中で、フリーズして在た。
和希が、ふと言い出した。
「ん？ 和希？ 何？」
カーズィが、聞き返した。
「ん〜嫌、敦之に『刀』持たせ無くて、『正解だったな』って。敦、武器の扱いセンス『凄くて』さ、武器持つと『パワーアップ』しちゃうんだわ〜彼奴『居合い』、『達人級』でね〜『弓』も、やばいけど。」
“和希”、嫌プレイヤーネーム（非表示）『KAzu-KI.』は、“嬉しそう”に、観えた。××××××
呆れた『海』は、和希へと言った。“…………、居合い？”と。海は知らなかった様だ。
「そう、居合い。“夏央”さんが、『手練』なんだけどさ？ 海は知らなかった？」
「『趣味』って、聞いてる。」
「『趣味』、ねえ。」
「はあ。………………敦、兄ちゃん。“助け”、要らないじゃん。僕、一応“準備”、してたのに。」
「？ 海は、さ？ 敦之“強い”の、“知らなかった”か？」
「知っては、いたけどさ。普段敦兄ちゃん、強い『振り』しないからさ？」
「？ でも“知ってた”ろ？」
「まあーーーー。知ってた、よ。でも、敦“兄ちゃん”には、“ちょっと抜けてて”欲しい、僕の希望。」
「……………、海君。“何で”や。…………敦、強いんだぞ？ お前の『お兄ちゃん』達、並に、な。
何つったら、良いのか。例えばだけど。
『巧』、『律』、後『悠太』君や『洸』でも未だ、『歯が立たない』だろ？ 敦は『そんな』だよ。
『卓兄ちゃん』達が『強過ぎ』るーーから、敦は『自己・過小評価』なの。其の辺、海、お前と『似てる』よな。はは。」
「だから『知って』はーーいるーーーー、あ、『終わ』っちゃった。」
【HPが尽きました。消滅ーーーー】の、アナウンス・ラッシュだった。
そして『敦之』は、戻った。『茫然』とする『視線の渦中』へ。
「はあ。」
敦之は到着と同時にそう吐き出した。和希は出迎えた。「おう。おかえり。“お疲れ”」と。
近くのプレイヤーに聴こえた“声”は、こう言った。
「ああ。《手応え》無さ過ぎて、凄え疲れた。レベルが何だって？」と。
