2/5

彼の彼女は意地悪ガール

比奈に「瑞輝には近づかないで」と、言われてしまった哀華。でも、一週間近づける日がー。

「何、それー！」

　家に帰って、宿題を終わらせて夕飯を食べてから、お風呂に入る間での時間、深羽と電話タイム。

　比奈ちゃんのことを話したら、電話の向こうで、深羽が激怒しているのがわかる。

「でも、比奈ちゃんにああ言われると、近づきづらいな……」

　あたしは、落ち込んだ声で肩を落とした。

「でも、向こうから近づいたんでしょ？哀華は何も、気にすることないって！」

「そうなんだけど……」

　段々、弱気になってきてしまう。

「何、弱気になってるのよ！あたしの勘では、そんな彼女じゃ、絶対別れるね」

　いつも、深羽の勘は当たる確率が高い。でも、まさかね……。

「おはよう。哀華ちゃん」

「お、おはよう！」　

　２、３日経ったある日のこと。

　朝の通勤ラッシュの電車に乗り込んで、たまたま空いていた席に座って、まだ眠い目を擦りながら、うとうとしていたら、急に声をかけられて挨拶してから、ハッと顔を上げた。

「瑞輝君……」

　あたしは、挨拶した相手が瑞輝君だと気づいて、急に恥ずかしくなった。

　まだ、寝起きみたいな顔なのに、恥ずかしい！！

　あたしは、慌てて俯く。

「あははー！何か眠そうだね？勉強のしすぎかな」

「まっさかー。特進クラスの子達とは違うし」

　あたしは、手を左右に振った。

「特進の子、全員ががり勉じゃないんだけどなー。少なくても俺と比奈は違うし」

　比奈……。瑞輝君から、彼女の名前が出てくると、少し胸が苦しくなる。

「そ、そうなんだー」

　あたしは、そんな気持ちを打ち消すように、無理に笑顔を作った。

　今まで、遠くから見るだけだったのに、話せるようになって、余計に辛くなるなんて思ってもみなかった。

「そ、そう言えば、比奈ちゃんは一緒じゃないんだね」

　比奈ちゃんが、いないことに気づいて電車の中を見渡した。

「今日、日直みたいでさ。一本早い電車なんだ」

「そうなんだー」

　比奈ちゃんがいなくて、ホッとしている自分がいる。

「何だよ、瑞輝！浮気か？彼女に言いつけちゃうぜ」

　いつも、瑞輝君といる男の子が２、３人あたし達の周りに寄ってきた。

「違うって！友達友達」

　瑞輝君が、慌てて否定した。

　２回も友達って言われると、さすがにへこむ。

　つい最近、話せるようになったばかりなのに、彼女がいる人に、それ以上のことを望むなんて考えちゃいけないのに、深羽が、電話で変なこと言うから、ついつい欲が出てしまうー。

　そんな事を考えていたら、

「ーちゃん。哀華ちゃん！着いたよ」

　瑞輝君に声をかけられて、あたしは、ハッとさせた。

　考え事をしていたら、降りる駅に着いていたのも気づかなかった。瑞輝君の友達や同じ学校の子達もとっくに降りて、あたしと瑞輝君だけになっていた。

　プルル……。

　その時、発車の合図が鳴って、ドアが閉まりそうになった。

「早く、降りよう！」

　瑞輝君は、あたしの腕を掴むと、急いで電車から降りたその時、ドアがゆっくりと閉まった。

「あ、ごめん……」

　電車から降りた後、瑞輝君があたしの腕を掴んでいることに気がついて、慌てて手を離した。

「ううん」

　あたしの腕に、瑞輝君の温かい手の感触が、残っている。

「あ、ありがとう。また、助けてもらっちゃった……」

　あたしは、深々とお辞儀をした。

　瑞輝君の前で、いつもへましている自分が恥ずかしい。

「ぷっ！あははー」

　あたしが落ち込んでいるというのに、瑞輝君がいきなり笑い出した。

「ごめんごめん。いつも、君に会うときは、ハプニングの連続だなと思ったら、何だか可笑しくなって」

「酷い……」

　あたしは、子供みたいにぷくっと頬を膨らませた。

「ごめん。でも、良かったね。降りられて」

「うん。瑞輝君のお陰」

　こんな、瑞輝君の優しい所も含めて、好きになったけど、お年寄りから子供まで優しいから、あたしもその中に含まれているのかも知れない。

「確かに、それは言えてるよ。誰にでも優しいんじゃ、その中の独りだね」

　学校に着いて教室に入ると、深羽に瑞輝君のことを話したら、納得した顔で頷いた。

「やっ

ぱり……」

　あたしは、がっかりと肩を落とした。

「それより、あれから彼女。何か言ってきてなあい？」

「うん、大丈夫。今日も、会わなかったし」

「でも、今日から一週間は、会う確率、高いかもよ」

　今日から一週間、１年生から３年生まで特進クラスも一緒に、自分達の好きな教科を選択して、合同で勉強することになっている。

　あたしと深羽は、英語と理科を選択しているので、早速、教室を移動する。

「あれ？哀華」

　英語の授業をする教室に行くと、渉が窓際の後ろの席に座っていた。

「渉……」

「何だ、哀華も英語を選択したんだ？」

「う、うん……」

　あたしは、小さく頷いた。

「哀華ー。あたし達は向こうの席に座ろう！」

　深羽が気を使ったのか、わざと廊下側の方の席を選んだ。

「ごめん、深羽。気を使わせちゃって」

　席につくと、授業の用意をしながら、深羽にお礼を言った。

「渡部君と別れてから、一度も話してないの？」

「この前、話したよ。別れても友達でいようって言ってくれたしー」

　あたしは、吹っ切れた顔で答えた。

「そうなんだ？あんなに悩んでたのに、忘れるのも呆気なかったねぇー。哀華に好きな人もできたし」

「もぅ！それを言わないでよ」

　何だか、自分が移り変わりの激しいみたいに思えてしまう。

　けして、そんなんじゃないのにー。

「あれ？哀華ちゃんも、英語を選択したんだ？」

　瑞輝君が、教室の前の入り口から入ってきた。

　ドキン！！

　瑞輝君の声に、あたしの心臓が波打つ。

『ちょっと、イケメンじゃん。もしかして例の彼？』

　横で、深羽が耳元で囁いた。　あたしは、小さく頷く。

「瑞輝！先に行かないでよー」

　後から、比奈ちゃんも教室に入ってきた。

　すぐ、比奈ちゃんと目があってしまった。

「なあんだ、あなたも一緒なの？」

　比奈ちゃんは、嫌みぽく言うと、瑞輝君の腕に自分の腕を絡ませた。

　比奈ちゃんの言葉に、カチンときたけど、ぐっとこらえて平然とさせた。

「瑞輝、あっちの席が空いてるよ。行こう！」

　比奈ちゃんは、渉が座っている窓際の方を指差すと、瑞輝君の腕を引っ張った。

「わかったから。そう、急がなくても大丈夫だって。ごめん、哀華ちゃん。比奈、口は悪いけどいい子だから」

「……」

　いい子？あたしには、そんなふうには見えない。

「あたしには、ぶりっ子にしか見えないわ」

　深羽が、呆れかえっていた。

　チャイムが鳴ると、すぐに先生が教室に入ってきた。

「えーと。まずは、廊下側から縦に１年生２年生３年生と座りなおして下さい」

　先生に言われて、違う席に座っていた人は移動を始めた。

　良かった！瑞輝君、比奈ちゃんと一緒の席じゃないんだー。

　あたしは、少しホッとさせたのもつかの間、みんなの実力を試したいからと、テストをやったり、ちょっとした英語のゲームをやったりと大忙し。

「やっと終わったー」

　あたしは、机の上に顔をつけた。

「哀華！休んでいる暇ないよ。教室に戻って、理科室に移動しないと」

　休んでいるあたしを見て、深羽が急かした。

「うんー」

　渋々、机から顔を上げる。

「お疲れー！」

　瑞輝君が、ポンとあたしの頭に手を置いた。

「お疲れ様！」

　あたしは、慌てて椅子から立ち上がった。

「哀華ちゃんは、あとは何を選択したの？」

「り、理科。瑞輝君は？」

「俺は、数学。残念、一緒じゃなかったね」

　瑞輝君が、苦笑いをする。

　本当に残念。でも、一週間は電車以外でも逢えるなんて、こんな嬉しいことはない。

　でも、そんな気持ちも、理科の時間には吹っ飛んでしまった。

「どうして、渉も一緒なの……？」

　一旦、教室に戻って理科室に行くと、渉がすました顔で椅子に座っていた。

「どうしてって、理科を選択したからだろ。哀華達も一緒なんだ？」

「うん……」

　ぎこちなく微笑んだけど、実験グループまで一緒の班になってしまったものだから、いくら吹っ切れたと言っても、何だか少し気まずい。

「大丈夫？哀華」

　あたしが、気まずそうにしていると、さすがに深羽も気づいたみたいだ。

「う、うん……」

　心配かけまいと、頷いて見せた。

　でも、英語の時間だけは、瑞輝君と逢えるだけで、嬉しくなる日々続いたけど、そんな日も、あっという間に過ぎて行った。

「明日で、終わりだね」

　今日の理科の授業が終わると、教室に戻る準備をしながら深羽が呟いた。

　いよいよ、明日で選択した授業が終わろうとしていた。

「そうだねー」

　瑞輝君に逢えなくなるのは、寂しい。

「ちょっと。そのノート、渡部君のじゃないの？」

　あたしが、自分のノートだと思って、持って行こうとした時、深羽がふと気がついた。

　ノートを見てみると、名前の欄にでかでかと渉の名前が書いてある。

　理科室の中を見渡したけど、先に教室に戻ったのか、渉の姿はなかった。

「あたしが、渡してこようか？」

「大丈夫。渡して来るだけだからー。？」

　一旦、教室に戻って理科室に行くと、渉がすました顔で椅子に座っていた。

「どうしてって、理科を選択したからだろ。哀華達も一緒なんだ？」

「うん……」

　ぎこちなく微笑んだけど、実験グループまで一緒の班になってしまったものだから、いくら吹っ切れたと言っても、何だか少し気まずい。

「大丈夫？哀華」

　あたしが、気まずそうにしていると、さすがに深羽も気づいたみたいだ。

「う、うん……」　心配かけまいと、頷いて見せた。

　でも、英語の時間だけは、瑞輝君と逢えるだけで、嬉しくなる日々が続いた。

「明日で、終わりだね」

　今日の理科の授業が終わると、教室に戻る準備をしながら深羽が呟いた。

　明日で選択した授業が終わる。

「そうだねー」

　瑞輝君に逢えなくなるのは、寂しい。

「ちょっと。そのノート、渡部君のじゃないの？」

　あたしが、自分のノートだと思って、持って行こうとした時、深羽がふと気がついた。

　ノートを見てみると、名前の欄にでかでかと渉の名前が書いてある。

　理科室の中を見渡したけど、先に教室に戻ったのか、渉の姿はなかった。

「あたしが、渡してこようか？」

「大丈夫。渡して来るだけだからー。深羽、先に教室に行ってて」

　あたしは、先に理科室を出ると、渉のクラスに向かった。

　渡り廊下を渡って、階段を上って行こうとした時、階段の下のスペースで、カップルがキスをしているのが目に入った。

　ちょうど、みんなの死角には入らないスペースだけど、こんな所で大胆すぎる！！見ているこっちまでが、恥ずかしくなってしまう。

　でも、ちょっと待ってー。

男女とも、どこかで見たことがあるような……？

「……！？」

　２人が身体を離した時、あたしは愕然となった。

　その顔は、渉と比奈ちゃんだったからだ。

　ど、どう言うこと？どうして、２人がキスしてるの！？

　あたしは、その場から身体を翻した。