決着。蹴速の幸せ。
重玉を周囲に無数に発生させる。２０メートル内に、ざっと数千個。一個一個は、数トン程度の軽いもの。それを数を頼みに。
もう、読めない。こちらの読みより、相手の動きが早い。光天は一瞬に、１００の動きを同時にこなしていた。その１００を蹴速は超えなくてはいけない。１回直撃を食らうだけで、死ぬ。
左後方。揺れを感じた。蹴速が姿を消した直後、無数の重玉は、全て破裂した。
「おお！」
「・・・・」
重玉を巻き込み蹴速への攻撃を行う、その瞬間。顔を出した光天に蹴り込む！
躱された！
蹴速の攻撃速度は、光速の１００倍程度は出ていたが。
まだ、光天に擦る事すら無かった。
奴が本気になってから、相手をしてもらってない。はっきり言って苦戦している。手強い、辛い、苦しい、しんどい・・・。
「楽しい・・！！」
シロ以来か？初三千世界も、おれより強いのはそうなんやけど。こいつの技、おれが知らんものが幾らでも有る！その技を、おれを殺すつもりで、本気で放ってくる。こんな風に！
集熱。この世界全ての気温が、１万度になった。上昇する過程を踏まえず、一瞬で過熱した。
「怖い怖い」
自身の周囲に重玉の結界を発生。熱だろうが何だろうが、重圧以上のエネルギーでなければ、通さない。つまり、空気の供給も無いので、長時間の維持は自殺行為。超騎士のすごさを改めて知る。
仮、と言うか、あの熱は、本物の太陽光やらストーブやらの熱とは別物。数十秒もすれば、消える。
「やっと。動きを止めたか」
この声は、蹴速には聞こえない。
上下左右、蹴速の周囲全てを、蹴速の重玉の１万倍の圧力で埋め尽くす。光天の能力を以ってしても、発動に時間がかかる。初めての技だからだ。重玉の発想も、蹴速の攻撃を見て、初めて得た。元々、重力を操るぐらいは出来たのだが、それを攻撃に転化した事は無かった。元来、星を創る時にしか使わなかった能力だ。
「君が悪いのではないのだろう。それでも、黒天には戻ってもらう。さよなら」
「さみしい事よ」
突然、蹴速が現れた。
どうやって・・・。
「？読心やろ？お前もやりゆやん。なんで、驚くん？」
「どうやって、読心を、何処に居るか分からない僕にかけた！」
「んー」
ネタばれをすると、不利になる。なら、やろう。
「お前の服に、数え切れん程の重玉をくっつけた。それは、おれの気で作った物。当然、おれが探れるわなあ」
「なるほど。今の蹴りか」
「そそ」
全力で蹴ったのは事実。だが、ついでに極小の重玉も付着させた。それは更に前の、無数の重玉を発生させた時。あの時、壊れないように加工した、極小さな重玉も、撒いておいたのだ。
光天は、神気を開放した。蹴速の重玉は、今度こそ全て打ち砕かれた。
「舐めていた。すまない」
「有難う。お前のような奴と戦えるのは、本当に嬉しい」
「僕も、戦いなんて、初めてなんだ。言い訳だけどね」
「それはそれは」
初陣の素人に、こうも良いように。笑いが止まらない。笑顔以外を作れない。
「今から、本気を出す。安心して欲しい。君が何者であろうと、必ず復活させるし、元の生活に戻してあげる」
「おれは、何も返せん。過ぎた温情よ」
「構わない。僕は。神様だからね」
「様様やな」
「？」
「今度一緒に。テレビでも見るか」
「楽しみに、してるよ」
蹴速が即死しなかったのは、奇跡と言って良い。
先制する気だった。攻撃を以って、相手の打つ手を塞ぎ、逃がさず倒し切る。その、つもりだった。
攻撃に移ろうとした瞬間。本気の光天と向き合い、動き出そうとした瞬間。怖気に震え。全身の、全ての機能を、防御に使い切った。
１兆兆億トン。銀河どころか、宇宙の全てを崩壊させる圧力。それが、この世界全てを覆った。蹴速が、１万人居ても発生させられないエネルギー。当然、防ぐのもまた不可能。
だから、そのエネルギー自体を操作した。重圧は、蹴速の本領なれば。押し潰さんと迫り来る重圧を、曲げる。理屈は簡単。平坦な道、ブレーキのかかっていない状態なら、数トンの自動車を数十キログラムの人間が動かせるのだ。状況さえそろえば、力の大小は多少なら無視出来る。
同時に同速で来る重力を分解する。幸い、速度は大した事無い。普通の光速だ。全開の蹴速なら、靴紐を結びながらでも対処出来る。問題は、数。蹴速が一度に操作出来る重圧を１とするなら、周囲は近距離に限ってさえ数千。ちょっと大変な作業だ。
・・・死ぬかと思った。シロと戦った時は、もっと強く死を意識したが。今回は、より明確に、詳細に分かった。
元の世界。何も、変わりが無い。全てを出し尽くした蹴速と、息一つ乱していない光天の姿も。
「すごいな。今のが、僕の最高の力だったのに」
「お、おお。よゆーよゆー」
前のめりに倒れ伏した。もう、何をされても動けない。
「おれの、負け。好きにしてくれ」
「分かった。君の敗北を受け入れるよ」
殺しても、消しても、良い。恐らく、黒天も、３日くらいこの子を消しても許してくれる。だが、こんな時は。
シートを、創る。今回は、柄は無し。肉と菜っ葉と魚。穀物もたっぷり。
「戦い終わったら、宴会。だよね？」
「おお・・・」
くくく
楽しい奴。蹴速は、笑い声を抑えられなかった。
良い匂いだ。これは、香辛料をふんだんに使った一飲涙の肉料理。
つい蹴速も起き上がり、料理の数々を見渡した。
「蹴速。もう良いかの？」
「ああ」
「黒天」
「良い戦いじゃったぞ。光天」
「うん？・・・うん」
光天は、少し照れた。
その後。大急ぎで蹴速の下に自力でたどり着いたジンは、楽しくピクニックしている蹴速と敵の姿を目の当たりにし。ついうっかり、その場の全員を攻撃してしまった。
「すまん。良く来てくれた。嬉しいぞ、ジン」
「まあ、おれと蹴速の仲だし！」
蹴速に抱っこされて、ジンも少し大人しくなった。
相争っていた味方と敵。両方の生き残りをシロが呼び寄せ、宴会。楽しい時になった。
「ケリはどうすんの？」
「自然災害、で終わらせる。梅らあに頑張ってもらって、ダイコウチの復旧に専念。それでオシマイ」
「そこまで強いのですか」
蹴速が、譲歩するほどに。
「ああ。おれは、負けた。やから光天の言う事を聞く」
亜意などは、胸の内にもやもやしたものが有ったが。
「蹴速が良いなら、良ーんじゃない？」
ジンと同意見。適うならば、敵を全員殺して帰りたいが、実力が足りない。歯噛みしようと、どうにもならない。
「黒天。また来るんだろう？」
「ああ。今回で終わるかと思うておったが、そうもいかぬらしい。蹴速の飽きるまで付き合う事になろう」
「それなら、ずっとだね。彼は、また来たいと思っているよ」
ふふ
誰ともなく、笑った。
蹴速なら、そうだろう。蹴速が求めているのは、自身が勝ち続ける事ではない。勝ちたいと思う相手との戦い。己が命の、使いどころ。十全に鍛えた力を十分に発揮したい。その相手に、今回恵まれた。そして、その相手は、どうやらまた付き合ってくれるらしい。
幸せな事よ。
