蹴速が行く

反撃。

　ダイコウチは、神々の血で濡れた。

　正小殴音（せいしょうなごん）と正大殴音（せいだいなごん）が牽制。その隙を、右大刃（うだいじん）と左大刃（さだいじん）が突く。そして４人がかりで動きを止めた神を、絶対的な一撃で屠り去る御武行（おぶぎょう）。

「強かった。５将軍全員で、１人をやっと」

「ああ。応援が来なければ、どうなっていたか」

　御都にも、神々は来ていた。ただ、コウチからの援軍が、星の降った翌日には来た。

「やっぱ、つええな」

「うん。伊達じゃない。私、会わずに済んで良かったあ」

　平特盛、金甲量猟。

　５人の連携は完璧だった。５将軍は、以前の戦乱で総入れ替えとなったはず。３名家が、全員斬ったからだ。それで、この錬度。生半（なまなか）な稽古ではあるまい。

もぐもぐ

「うーん。マシロの作ったケーキのが、味が濃いね」

「ああ。やはり、あいつは飛び抜けている。手強いライバルだ」

　死んだ神を食べるマオミドリとマキ。放っておけば、復活する。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　マオミドリは、獣沓とも分け合う。

　獣沓は御都まで、全員を乗せて海を走って来たのだ。

「お」

「お帰りなさい」

「ただいまです。もう、敵は居ないようですね。出現時間に、差を付けられてると、面倒ですけど」

　御都を飛び回り、異常を探して来た仮要明が戻った。

「特盛。これで、終わりなのか？」

「実は分かんね。今は居ないのは確実だが、もっと来るかどうかは」

「なるほど。協力感謝するぞ。ありがとう。後日、正式な礼状を送ろう」

　５将軍は整列し、特盛達に頭を下げた。

「どういたしまして、だ。形としては、ダイコウチ全てを、おれ達は守る義務が有る。普通の仕事に過ぎねえ。お前らの顔を潰しちまうがな」

「ふ。それでもだ。いつか、いずれ。この御都が旗を掲げる時。今度は、おれ達がコウチを守ってやろう」

「楽しみにしてるぜ」

　気の強い笑いを交し合う特盛と正小殴音。ひやひやする他の将軍。コウチへ反意を表明するのは、命がけだ。

「んじゃ、帰るぜ。世話になったな」

「また来い」

　御都には３日宿泊したが、獣沓の寝泊りする場所として、訓練場を貸してもらっていたのだ。人間の泊まる場所として、将軍格の住居も提供してもらった。

　魔獣の背に乗り、走り去るコウチ一行。

「正小殴音。心臓に悪い事をするな」

「申し訳ありませぬ。ですが、奴は、奴とは隠し事無く付き合いたいのです」

「分からぬではないが」

　特盛は、５将軍全員と見知った間柄だ。その人柄も知られている。だが、特盛以外の人間がどう思うかは、未知。

「消えよ」

「マアカ！皆を守って！」

「うん！！」

　マアカは、炎熱を発生。街に衝撃が行く前に、相殺。ダイコウチに属するモノは、家族の持ち物。守る！

　人々に、家に。害をなそうとした神。

　モモは、駆けた。

「身の程を知らぬ」

　神は、手加減抜きの神気をモモに食らわせる。モモの魔力密度で防ぎきるのは不可能！

　一点で食い込ませる！拳に魔力を集中。神気は、全方位に向けて放出されている。その内の、一方向を破るだけなら、出来る！

オオ

　それでも、持って行かれる体。食い破った一点に身を滑り込ませ、何とか接近。次の攻撃の前に、打ち込む！

「おそ」

「遅い！」

　あれ程の神気を続けざまに撃とうとは、大したものだが。モモの踏み込みは、速い。

　全速。蹴速と向き合う時は、決して取れない戦法だが。街を破壊すると言う意思の下の攻撃でないなら、眼前の相手は、力の使い方を知らない。前に進む、それだけの動きを最特化させたモモの足運びは、蹴速以外に後（おく）れを取らない。

　神気の入る、その一瞬手前。モモの拳が、入った。

「ぬう・・」

「フッ」

　呼気を鋭く吐き、適切に丁寧に打ち込み続ける。抵抗を許さず身動きを取らせず後退をさせず。徹底的に相手の動きを封じつつ、良いように殴り続ける。

　通常、神の肉体は殴られる傍（はた）から、治る。だが。

「ぐう！」

　モモの拳は、神の肉体にも魔力を留（と）める。

　そして。

　モモは、魔力を持ったモノ全てを殺せるのだ。

　唐突に死んだ肉体。気を魔力を収め、自身の肉体の修復に集中するモモ。かなり手強かった。巧く神気を削り、魔力を突き抜けるよう構成したが、それでもキツイ。

「やったあ！！」

　見事な動きを見れて、そしてモモの勝利に終わって、大喜びのマアカ。

「お見事」

「流石だな」

　周囲を見て回り、帰って来た一飲涙と合沓。やはり合沓に乗せてもらっている。

　鮭川の神は、たったの１体？４人は一旦、コウチ詰め所に寄り、話し合う。

「どう思う？あれで、終わり。なんて」

「マオミドリとマキの組が、御都、刀農、フ・ズィ、ヤマトを回ってる。そっちに注意が行ったのかなー」

「そうかも知れませんね。あちらには、魔の総本山、フ・ズィ。人間の実力者の巣窟、ヤマト。私が、脅威となる場所を襲うなら、向こうです。正直、鮭川を襲っても、得られる物は土地のみ。人間ならともかく、神が戦をしかける口実にはなり得ないでしょう」

　流石に一飲涙は、エヒメナンバーワン。戦力として劣ったとしても、その武略は、劣るものではない。

「なるほどな」

　合沓も、自ら望み戦場に出て来た。勉学に励んでいて良い。親にはそう言われたが。実際、外の風を浴びて分かる事も有るだろう。そう思い、来た。面白い。

「この地には、神の痕跡は無いのか？中つ国とグリスが真っ先に襲われた。つまり、神族の末裔は、此処には居ないのか」

「聞いてみましょうか」

　合沓の言葉を受けたモモが、鮭川駐留のコウチ兵に聞いてみる。

　居なかった。鮭川には。ただ、ブルーランドの生き残りによると、かつてブルーランドの民はヴァイキングと袂を分かったわけだが、それを更にさかのぼると、グリスに行き着くらしい。

　だから、先程の神が現れた？だとしても、先に襲われた２国には、複数出現している。広い鮭川に、点在しているのか・・・。

「歯牙に聞くしかないな」

「そう、ね。それが確実ね。一先ず、帰りましょうか」

　とりあえず帰る。コウチ詰め所に、緊急時は先ず連絡を取る事を言いつけてから。魔獣ならともかく、今モモが戦ったレベルは、刀農、御都まで平らげられる。ヤマトまで止まるまい。

　ミヤザキは、異変が生じていない異変を察知した。

　神々が突如として現れた世界にて、全く現れないナインライン。

　その理由。巨鬼咲黄は、心当たりが有る。

　前兆と取るべきだ。ナインライン、ミヤザキの魔力が、再び枯渇しようとしている。だから、神々はこちらを標的にしていない。コウチからもたらされた情報と現在の状況を照らし合わせると、そう考えられる。

　同じ轍（てつ）を踏んだなら。首をすげ替えられる。次は、仮要明辺りか？それならそれで良いかも知れんが。おれも、死にたくない。ここらが、引き時か。

　ミヤザキは、魔力結晶の生成を一時中止。職人と工場には、別の仕事をあてがう。コウチの協力を得られれば、魔力の復活も自然に行われる仕事だ。ただ、作業者は嫌がるか？コウチには、先に話を通さなければ、不味いか。忙しくなる。

　１週間と３日後。神が現れてより、１０日。

　今度は、こちらから仕掛ける。

「天を獲る。神は殺す。おれらあの邪魔になるものは、要らん」